20/39

無限増殖

文章作成

ダンジョンから戻った翌日。

　アレンはマイルームの中で、棚に並んだ品々を眺めていた。

　ダンジョンで大量の魔石を手に入れたことで、以前よりもマイルームの品を使うことに余裕ができている。

　そもそも、補充に必要なものについては、すでに解決の目処がついていた。

　ウサギを定期的に狩るようになり、魔石を手に入れられるようになったからだ。

「これなら、今まで我慢していたものも少しずつ使っていけるな」

　アレンは棚から石鹸を一つ取り出した。

　白く滑らかな石鹸。

　村では石鹸そのものが普及していないため、今まで人前で使うことは避けていた。

　マイルームの中では何度も使っている。

　泡立ちもよく、洗い上がりもさっぱりする。

「これ、町で売ったらどうなるんだろう？」

　十歳になれば村を出る。

　その後は大きな町で生活することになる。

　冒険者として活動するなら、お金はいくらあっても困らない。

　そしてマイルームには、地球にあった品がたくさんある。

「せっかくだから、町で売れそうなものを今のうちに増やしておこう」

　アレンはそう考えた。

　　　　　＊

　数日後。

　いつものように行商人が村を訪れた。

　アレンはいつもの品を売り終えたところで、少し迷ってから声をかけた。

「ねえ、これも見てもらっていい？」

「ん？　何だい？」

　アレンが差し出したのは、一つの石鹸だった。

　行商人は石鹸を受け取ると、珍しそうに眺める。

「石鹸……？」

「うん。自分で作ってみたんだ」

　もちろん、本当はマイルームから持ち出したものだ。

　だが、それを説明するわけにはいかない。

　アレンは自分で作ったということにした。

　行商人は石鹸を裏返したり、匂いを嗅いだりしている。

「ほう……」

「どう？」

「これは……かなり良いな」

「そんなに？」

「ああ。少なくとも、私がこれまで見てきた石鹸とは品質が違う」

　アレンは少し驚いた。

「売れるかな？」

「売れるどころじゃない」

　行商人は真剣な顔になった。

「これは庶民向けの商品じゃない。貴族に見せたほうがいい」

「貴族？」

「ああ。これほど品質の良い石鹸なら、高い値段でも欲しがる貴族はいるだろう」

　アレンは手元の石鹸を見つめた。

　村では石鹸そのものが普及していない。

　だから、これがどれほど価値のあるものなのか、今まで考えたこともなかった。

「……そんなに高く売れるんだ」

「ただし、量には気をつけたほうがいい」

「どうして？」

「こんな品質のものを大量に持っていたら、どこから仕入れたのかと聞かれるだろう？」

「……なるほど」

　アレンは納得した。

　自分の秘密を守るためにも、それは重要なことだ。

　町に出てから少しずつ売る。

　一度に大量に売らなければ、余計な疑いを持たれる可能性も低くなる。

「ありがとう。参考になったよ」

　行商人と別れたアレンは、すぐにマイルームへ戻った。

　　　　　＊

　マイルームの棚の前に立つ。

「石鹸は貴族向け……か」

　アレンは腕を組んだ。

　そして、ふと別のものを思い出す。

「そういえば……シャンプーとリンスもあるよな」

　アレンは棚からシャンプーとリンスを取り出した。

　村ではもちろん使っている。

　髪を洗ったときの感覚は、普通の石鹸とはまったく違う。

「これも売れるかもしれない」

　シャンプーやリンスなら、石鹸以上に珍しがられる可能性がある。

　しかも、石鹸が貴族向けになるほどの品質なら、こちらも同じように高い価値を持つかもしれない。

「十歳になったら町に行くんだ」

　それまでまだ時間はある。

　だったら、今のうちに少しずつ準備しておけばいい。

「よし」

　アレンは石鹸を一つ持ち出す。

　続けて、シャンプーとリンスも持ち出した。

　補充の仕組みは、もう分かっている。

　持ち出した品は、決められた時間になればマイルームに補充される。

　そして、持ち出した品をマイルームへ戻せば、備え付けの数量を超えて手元に残すこともできる。

「これなら、少しずつ在庫を増やせる」

　無限に増やせることは、すでに分かっている。

　だからこそ、何を増やすのかが重要だった。

　村で目立つものを大量に持ち出すつもりはない。

　今は、十歳になって町へ出たときに売るものを準備しておく。

「石鹸、シャンプー、リンス……」

　アレンは三つを見比べた。

「これなら、冒険者になった後のお金の足しになるかもしれないな」

　そうしてアレンは、三つの商品の在庫を少しずつ増やしていくことにした。

　村を出る日まで、まだ四年ある。

　それまでに、将来必要になるものを少しずつ準備しておけばいい。

　アレンはそう考えながら、棚に並んだ石鹸を眺めた。

　十歳になって町へ出たとき、これらがどれほどの価値を持つのか。

　今のアレンには、まだ分からなかった。