異世界で奴隷ハーレム作って悪役令嬢を嫁にもらうまで

始めてのダンジョン探索

　昨日見つけた洞穴が、ダンジョンだった。

　その事実を知ったアレンは、朝から落ち着かなかった。

「本当にダンジョンなんだよな……」

　昨日拾った魔石を手の中で転がす。

　普通のウサギなら、倒したあとに肉が残る。

　しかし、あの洞穴にいたウサギは霧のように消え、魔石だけを残した。

　このことから考えても、ここが普通の洞穴ではないことは間違いない。

「ダンジョンなら、もっと魔石が手に入るかもしれない」

　魔石はマイルームの補充に使える。

　それに、魔石そのものもお金の代わりになる。

　ウサギを狩るより効率よく魔石を集められるなら、アレンにとって非常にありがたい。

「よし。今日はもう少し奥まで行ってみよう」

　アレンは意気込んで、洞穴の中へ入っていった。

　　　　　＊

　ダンジョンの中は薄暗かった。

　昨日よりも奥へ進んでいく。

　しばらくすると、前方に魔物の姿が見えた。

「……あれは何だ？」

　村の周辺では見たことのない魔物だった。

　魔物がアレンに気づき、こちらへ向かってくる。

　アレンは落ち着いて手を向けた。

「ストーンバレット」

　パシュッ！

　石弾が魔物を撃ち抜く。

　魔物はその場で霧のように消え、魔石だけを残した。

「……一発か」

　アレンは魔石を拾い上げる。

　ウサギから取れる魔石より大きい。

「やっぱりダンジョンってすごいな」

　魔石が手に入る。

　しかも、ウサギを一匹ずつ狩るより効率がいい。

　アレンは嬉しくなった。

「これならマイルームの補充にも余裕ができそうだ」

　魔石を持ち帰ることを考えながら、さらに奥へ進む。

　　　　　＊

　次の魔物が現れる。

「ストーンバレット」

　一撃。

　また別の魔物。

「ストーンバレット」

　一撃。

　さらに奥へ進む。

「ストーンバレット！」

　一撃。

「……」

　アレンは少しずつ楽しくなってきた。

　魔物が現れる。

　ストーンバレット。

　倒す。

　魔石を拾う。

　また魔物が現れる。

　ストーンバレット。

　倒す。

　また魔石。

「魔石がどんどん増えていく！」

　アレンは思わず笑った。

　今までウサギを狩って集めていた魔石とは比べものにならない。

「ダンジョンって、こんなに魔石が取れるのか！」

　魔物が現れるたびに、ストーンバレットで一撃。

　アレンはすっかり調子に乗っていた。

「僕、結構強いんじゃないか？」

　これまで戦った魔物は、ほとんど一発で倒せている。

　他の人間がどの程度の魔法を使えるのか知らないアレンには、自分の強さを比較する基準がない。

　ただ、今まで苦戦したことがない。

　だから自然と、そんな考えが浮かんできた。

「このまま、もっと奥まで行けそうだな」

　アレンは意気揚々と先へ進んだ。

　　　　　＊

　階層が進むにつれて、魔物も少しずつ強くなっていった。

　それでも――。

「ストーンバレット！」

　ズドン！

　一撃。

「これも！」

　ズドン！

　一撃。

「まだまだ！」

　ズドン！

　また一撃。

　魔物が消え、魔石が残る。

「よし！」

　アレンは魔石を拾い上げる。

「今日はかなり集まったな」

　マイルームへ持ち帰れば、補充に使える。

　さらに、いざというときにはお金の代わりにもなる。

「これはいい場所を見つけたかもしれない」

　アレンは嬉しそうに魔石を眺めた。

　そして、さらに奥へ進んでいく。

　　　　　＊

　やがて、アレンは五階層へたどり着いた。

「ここまで来たのか……」

　これまでの階層とは違い、広い空間になっている。

　そして、その奥。

　明らかに他の魔物とは違う存在が立っていた。

「……何だ、あれ？」

　巨大な身体。

　全身を金属のようなもので覆った、人型の魔物。

　アレンが近づくと、その巨体がゆっくりと動き始めた。

「ゴーレム……？」

　アレンは警戒しながら手を向ける。

　まずはいつもの魔法。

「ストーンバレット！」

　ズドン！

　石弾がアイアンゴーレムに命中する。

「……！」

　確かに命中した。

　しかし――。

　アイアンゴーレムは倒れなかった。

　表面に小さな傷がついただけだ。

「え？」

　アレンは目を疑った。

「もう一発！」

　ズドン！

　それでも倒れない。

「ストーンバレット！」

　ズドン！

　さらに撃つ。

　しかし、アイアンゴーレムは止まらない。

「なんで……？」

　今までなら一発で倒せていた。

　何発撃っても、目の前の魔物には決定的なダメージを与えられない。

　そしてアイアンゴーレムは、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。

「……まずい」

　アレンは後退する。

　アイアンゴーレムが腕を振り下ろした。

「うわっ！」

　間一髪で横へ飛ぶ。

　地面が大きな音を立てて砕けた。

「これは……無理だ！」

　アレンはすぐに判断した。

　もう一度ストーンバレットを撃つ。

　しかし、やはり倒れない。

「逃げよう！」

　アレンは全力で走った。

　　　　　＊

　来た道を必死に戻る。

　幸い、アイアンゴーレムは追ってこなかった。

　やがてダンジョンの入り口が見える。

　外へ飛び出したアレンは、その場で大きく息を吐いた。

「はぁ……はぁ……」

　怪我はない。

　そして、今日だけで大量の魔石を手に入れた。

　本来なら喜ぶところだ。

　けれど――。

「……」

　アレンは振り返り、ダンジョンの入り口を見つめる。

　ここへ来るまでは、楽しかった。

　魔物は全部一撃で倒せた。

　魔石もどんどん手に入った。

　自分は結構強いのかもしれない。

　そんなことまで考えていた。

　しかし、五階層で完全に打ち砕かれた。

「五階層で……もう駄目なのか」

　まだ先がある。

　六階層も、その先もあるはずだ。

　なのに自分は、階層主一体を倒せずに逃げ帰ってきた。

「……僕、全然強くないじゃん」

　アレンは肩を落とした。

　自分では結構強くなったと思っていた。

　けれど、それはただの思い込みだったのかもしれない。

「もっと頑張らないとな……」

　手の中には、今日集めた大量の魔石がある。

　それを見ても、今は素直に喜べなかった。

　アレンは魔石を大切にしまうと、重い足取りで村へ戻っていった。