異世界で奴隷ハーレム作って悪役令嬢を嫁にもらうまで

リサと水魔法

アレンが四歳になった。

　転生してから、もう四年になる。

　赤ん坊だった頃と比べれば、身体もずいぶん自由に動かせるようになった。歩くことはもちろん、走ることもできる。

　言葉も普通に話せるようになり、村での生活にもすっかり慣れていた。

　そして、四歳になったアレンには、もう一つ大きな変化があった。

「よし……順調だな」

　村の外。

　人目につかない場所に作った、小さな畑。

　アレンはしゃがみ込み、土から顔を出しているじゃがいもの葉を確認していた。

　この畑の存在を知っているのは、アレンとリサだけだ。

　畑を作り始めてから、もう一年以上が経っている。

　最初の頃は数えるほどしかなかったじゃがいもも、今ではかなりの数に増えていた。

　この世界にも、じゃがいもは存在している。

　決して珍しい作物ではない。

　ただし、アレンが育てているものには大きな違いがあった。

　地球で品種改良されてきたじゃがいもなのだ。

　実際に食べてみても、ほくほくしていて甘みがあり、とても美味しい。

「これなら行商人にも気に入ってもらえるかもしれないな」

　以前、村に行商人が来たときに考えた計画。

　じゃがいもを増やして、余った分を売る。

　その計画も、少しずつ現実になりつつあった。

　とはいえ、まだ売る分を大量に確保できるほどではない。

　これからも育てていくためには、種芋として残しておく必要がある。

「もう少し増やしてからだな」

　アレンは畑を見渡した。

　順調に育っている。

　このままいけば、行商人に売る日もそう遠くないかもしれない。

　その日の収穫を終えると、アレンは何個かのじゃがいもを持って帰った。

「これはマイルームに置いておこう」

　アレンはマイルームへ入る。

　自分以外には見えない、不思議な空間。

　部屋の片隅に、収穫したじゃがいもを置いた。

「これなら邪魔にならないな」

　マイルームなら、誰かに見られる心配もない。

　アレンはそのまま部屋を出た。

　それから数日が経った。

　ある日、アレンは再びマイルームへ入った。

「あ」

　部屋の片隅に置いたじゃがいもが目に入る。

「そういえば、ここに置いたままだったな」

　一つ手に取る。

「……ん？」

　アレンは首を傾げた。

　おかしい。

　数日経っている。

　それなのに、じゃがいもに全く変化がない。

　腐っていない。

　芽も出ていない。

「なんでだ？」

　アレンはじゃがいもを眺める。

　外では確実に時間が経っている。

　なのに、マイルームに置いていたものには変化がない。

「……まさか」

　アレンは別の食べ物でも試してみることにした。

　マイルームに置いて、時間を空けてから確認する。

　結果は同じだった。

　変化がない。

「……もしかして」

　アレンは部屋を見回した。

「マイルームの中って……時間が止まってるのか？」

　完全に時間そのものが停止しているのか。

　それとも、マイルームの中にある物だけが時間の影響を受けないのか。

　今のアレンには分からない。

　ただ、一つだけ確かなことがある。

　マイルームに置いた物は、外で時間が経っても劣化しない。

「これ……冷蔵庫より便利じゃないか？」

　思わず笑ってしまう。

　食料の保管場所として、これ以上ないほど便利だった。

「マイルームって、まだまだ分からないことがありそうだな」

　そう呟いて、アレンはマイルームを出た。

　その翌日。

　いつものように、アレンはリサと一緒に秘密の畑へ向かった。

　この一年、二人にはいつの間にか日課になっていることがあった。

　畑の世話。

　魔力操作の訓練。

　そして、一緒にお風呂に入ること。

　魔力操作の訓練も、始めてからすでに一年になる。

「今日もやるか」

　アレンが手を差し出す。

　リサがその手を握った。

　二人で手を繋ぐ。

　アレンは自分の魔力を意識し、それを少しずつリサへ流していく。

　魔力を大量に送り込むわけではない。

　リサの中にある魔力を刺激し、自分自身の魔力を感じてもらうための訓練だ。

　始めたばかりの頃、リサは自分の魔力がどこにあるのかさえ、ほとんど分からなかった。

　それでも、一日ずつ続けてきた。

　そして一年。

「どうだ？」

　アレンが尋ねる。

　リサは目を閉じ、自分の中を確かめている。

　やがて頷いた。

　始めた頃と比べれば、リサの魔力量は明らかに増えている。

　魔力を感じる感覚も、ずっと分かりやすくなっていた。

　ただ――。

　魔法そのものは、まだ一度も発動していない。

「焦らなくていいさ」

　アレンは笑った。

「ちゃんと成長してるんだから」

　リサも嬉しそうに頷く。

　その日も、いつものように訓練を終えた。

　そして畑の世話を続ける。

　アレンが水魔法を使う。

「ウォーター」

　手元から水が流れ出し、畑の土へ染み込んでいく。

　リサはその様子をじっと見ていた。

　この光景も、もう何度見たか分からない。

　そんな中――。

「……」

　リサが手を前へ伸ばした。

　アレンは少し離れたところから見守る。

　いつもの練習だ。

　今日も何も起こらないだろう。

　そう思っていた。

　しかし――。

「……え？」

　リサの手の前に、小さな水滴が浮かんだ。

　ほんの一滴。

　アレンは目を見開いた。

　水滴は空中で小さく揺れ――。

　ぽたり。

　地面に落ちた。

「……！」

　アレンは思わず声を上げた。

「リサ、今の見たか？」

　リサ自身も、自分の手を見つめている。

　何が起きたのか、本人も理解できていないようだった。

「もう一回やってみよう！」

　アレンが促す。

　リサは頷いた。

　もう一度、手を前へ伸ばす。

　集中する。

　すると――。

　ぽたり。

　今度も小さな水滴が生まれた。

「やった！」

　アレンは思わず声を上げた。

「リサ、魔法が使えたぞ！」

　リサは驚いた顔をしたあと、嬉しそうに笑った。

「もう一回！」

　今度はリサのほうから手を伸ばしてきた。

「よし、やってみよう」

　二人はその場で何度も練習した。

　まだ小さな水滴しか出せない。

　それでも間違いなく、魔法だった。

　一年間続けてきた鍛錬が、ついに実を結んだ。

　リサは何度も自分の手を眺めている。

　よほど嬉しいらしい。

　アレンも自然と笑顔になっていた。

「よかったな、リサ」

　そのときだった。

「……ん？」

　アレンはふと、リサの足元を見る。

　地面が濡れている。

「……あれ？」

　アレンは首を傾げた。

　リサの手元に出現した水滴は、ほんのわずかだった。

　それなのに、足元はそれよりも広い範囲が濡れている。

「……なんで足元のほうが濡れてるんだ？」

　アレンはもう一度、手元と足元を見比べた。

　やっぱりおかしい。

　魔法の水より、足元の濡れている範囲のほうが明らかに広い。

「……？」

　リサも足元を見る。

　アレンは少し考えた。

　初めて魔法を使ったから、上手く制御できずに別の場所にも水が出たのだろうか。

　しかし、よく分からない。

「まあ……初めてだしな」

　アレンは深く考えるのをやめた。

「それより、今日はもうお風呂にするか」

「うん！」

　リサは元気よく頷いた。

　魔法が使えるようになったことが、よほど嬉しいらしい。

　アレンも笑いながら片付けを始める。

　畑の作業を終えた二人は、いつものように一緒にお風呂へ向かった。

　それもまた、二人にとって一年間続いてきた日課だった。

　今日のリサは、いつも以上に嬉しそうだった。

　初めて自分の力で魔法を使えた。

　その喜びを胸に、二人はいつもの一日を終えるのだった。