第41話：わたくしも乗りますわ！
ノアを庭で遊ばせていたとき。
小春が、その大きな背中を見ながら申しました。
「この子、私くらいなら乗れそうですね」
「犬は乗るものではありませんわ」
「少しだけですよ」
「危ないですの！」
そう言いながら、わたくしも少し興味がありました。
ノアは四本の脚でしっかり立ち、小春が背中へ手を置いても嫌がりません。
「本当に乗りますの？」
「嫌がったらすぐ降ります」
小春はゆっくり、ノアの背中へまたがりました。
ノアは驚く様子もなく、庭を歩き始めます。
「すごい。高いですね」
「ずるいですわ！」
「何がです？」
「小春ばかり乗るなんて不公平ですの！」
「さっき危ないって言ってましたよね？」
「危険がないことを確認しましたの！」
小春が降りると、わたくしはすぐノアへ近づきました。
「今度は、わたくしを乗せなさい」
「お嬢様、念のため――」
「小春が大丈夫だったのですから、わたくしも平気ですわ！」
橘の言葉を遮り、背中へまたがります。
思った以上に高い。
そして、毛が柔らかい。
「まあ！ なかなかよい眺めですわね！」
ノアが振り返り、わたくしを見ました。
目が輝いています。
「何ですの？」
尻尾が大きく揺れました。
「ノア？」
次の瞬間。
ノアが走り出しました。
「ひゃああああっ！？」
小春を乗せたときは、あれほど静かに歩いていたのに。
庭を全速力で駆け回ります。
「止まりなさいな！」
「お嬢様、しっかりつかまってください！」
「つかまっていますわ！」
ノアの首へ必死にしがみつきます。
花壇の横。
噴水の周囲。
干してある洗濯物の下。
視界がものすごい速さで流れていきました。
「ノア！ 落ち着きなさい！」
「わん！」
「返事ではなく止まりなさい！」
ようやく橘が進路へ入り、ノアを止めました。
わたくしは震える脚で地面へ降ります。
「……小春」
「はい」
「なぜ、あなたのときは歩いていましたの？」
「お嬢様を乗せてもらえて、嬉しかったんでしょうね」
「喜び方が激しすぎますわ！」
ノアは満足そうに、わたくしへ身体を寄せました。
嬉しかった。
そう言われると、強く叱る気にもなれません。
「次は、ゆっくり歩くんですのよ」
「わん！」
「本当に分かっていますの？」
尻尾だけは、また激しく揺れていました。
