第37話：シロもお嬢様にしますわ！
我が屋敷に暮らす者には、相応の品格が必要です。
それは、猫であっても例外ではありませんの。
「というわけで、頼んでいたものがようやく届きましたわ！」
わたくしはテーブルの上に、小さな衣装を広げました。
白と桃色を基調にしたドレス。
胸元には大きなリボン。
裾には細かなレースを重ね、中央には宝石を模した飾りまで付いています。
「猫用の服ですか？」
小春が手に取ります。
「ただの服ではありませんわ。シロ専用のお嬢様衣装ですの！」
「シロ、お嬢様になるんですね」
「我が屋敷の猫ですもの。いつまでも裸では困りますわ！」
「猫は普通、裸ですよ」
「庶民の猫と一緒にしないでくださる？」
シロは窓辺で丸くなっていました。
わたくしは衣装を抱え、ゆっくり近づきます。
「シロ。喜びなさい。あなたを立派なお嬢様にして差し上げますわ」
シロが薄く目を開きました。
「さあ、こちらへ」
一歩近づく。
シロが立ち上がる。
さらに近づく。
シロが後ずさる。
「どうして逃げますの？」
手を伸ばした瞬間。
「シャーッ！」
「ひゃっ！？」
シロは椅子の下へ逃げ込みました。
「衣装を用意したのは、わたくしですのよ！？」
「その恩は猫には伝わらないと思います」
「では、小春。捕まえなさい」
「怖がらせない方がいいですよ」
小春は床へしゃがみ、静かに手を差し出しました。
「シロ、おいで」
「にゃあ」
あっさり出てきました。
しかも自分から小春の膝へ乗ります。
「なぜですの！？」
「じっとしててね」
小春が衣装を着せても、シロはまったく抵抗しませんでした。
リボンを結び、裾を整える。
完成した姿は、想像以上に愛らしいものでした。
「まあ……！」
白い毛に桃色の衣装がよく映えています。
「とても似合っていますわ！」
「可愛いですね」
わたくしは抱き上げようと手を伸ばしました。
「シャーッ！」
「どうしてわたくしだけですの！？」
シロは小春の膝から降りようとしません。
衣装を用意したのも、代金を払ったのも、わたくしですのに。
「いつか必ず、わたくしの膝にも乗せてみせますわ！」
わたくしが決意を固める横で、先日受け取ったシロの健康診断の結果を確認していた橘が、こっそりと言いました。
「ところで、小春」
「はい？」
「シロは雄だそうです」
「……このこと、お嬢様には？」
橘は、お嬢様衣装を着たシロを見ました。
「本日は黙っておきましょう」
