第24話：お嬢様は怪談など怖くありませんわ！
夕方から降り続いた雨は、夜になってさらに強くなりました。
帰る予定だったアリサさんも、今夜は我が屋敷へ泊まることになりました。
深夜。
廊下の奥から、何かを引きずるような音が聞こえます。
ずる……ずる……。
「いま、何か聞こえませんでした？」
小春が足を止めました。
「風ですわ」
わたくしは即答しました。
「屋内ですけれど」
アリサさんが、わたくしの袖を握ります。
「ま、まさか幽霊ではありませんわよね？」
「幽霊など存在しませんの！」
そう言いながら、わたくしは小春の後ろへ移動しました。
「麗奈さん、前を歩きなさいな」
「ここは我が屋敷ですもの。最後尾から全体を見守りますの」
「怖いだけではなくて？」
「違いますわ！」
ずる……。
また音がします。
三人で、ゆっくり廊下の奥へ進みました。
「橘はどこですの？」
「見回りに出ています」
「どうして、このような日に限って！」
物音は、閉ざされた部屋の中から聞こえます。
わたくしは扉へ手をかけました。
「アリサさんが開けなさい」
「この屋敷の主人は麗奈さんでしょう？」
「お客様へ特別な体験を譲りますの」
「結構ですわ！」
仕方なく、わたくしが扉を開きました。
「きゃあああっ！」
白い影が、部屋から飛び出します。
シロでした。
「ね、猫ですの！？」
アリサさんが胸を押さえます。
「最初から分かっていましたわ」
「叫んでいましたけれど」
「驚かせないよう注意しただけですの！」
小春が部屋を確認します。
床に落ちた布を、シロが引きずって遊んでいたようです。
「もう戻りましょう」
安心して扉を閉めた、その直後。
誰もいない部屋の奥から。
こん。
小さな音が聞こえました。
三人で顔を見合わせます。
「……小春」
「はい」
「今夜は、わたくしの部屋で寝ることを許しますわ」
「お嬢様が一人で寝たくないだけですよね？」
「特別待遇ですの！」
アリサさんも、黙ってついてきました。
