第20話：猫に名前をつけて差し上げますわ！
庭園を整えてから、あの白い猫が頻繁に姿を現すようになりました。
わたくしが近づけば威嚇するくせに、小春の足元では平然とくつろいでいます。
「納得できませんわ！」
「何がです？」
「あの猫ですの！」
テラスの前。
白猫は、小春に顎を撫でられて目を細めています。
「わたくしの庭なのに、わたくしへ懐かないなんて不敬ですわ！」
「猫に身分制度はありませんよ」
「では、本日から導入しますの！」
わたくしは猫の前へしゃがみました。
「あなたへ、高貴な名前を授けて差し上げますわ」
猫は欠伸をしました。
「白銀公爵エリザベート・フォン・ローゼンベルクですの！」
「長いですね」
「略して、エリザですわ」
猫は反応しません。
「エリザ」
無視。
「エリザベート」
無視。
「白銀公爵！」
猫は後ろ足で耳をかき始めました。
「聞いていますの！？」
小春が、何気なく声をかけます。
「シロ」
「にゃあ」
猫が振り返りました。
わたくしは固まりました。
「……いま、返事しましたわね？」
「しましたね」
「なぜですの！？」
「分かりやすいからでは？」
「わたくしが三十分かけて考えた名前ですのよ！」
「猫には関係ありません」
わたくしは猫へ向き直りました。
「あなたの名はエリザですの！」
「にゃあ」
「……いま返事しましたわ！ エリザが返事を！ようやくわかりましたのね」
猫はそのまま、小春の膝へ乗りました。
「シロ」
「にゃあ」
「むきいいいいっ！」
腹立たしいですわ！
「では正式名称を、白銀公爵エリザベート・フォン・ローゼンベルク。通称シロにしましょう」
「通称の方しか使われなくなりますわ！」
「すでに。ですかね」
その日の夕方。
橘が猫用の皿を用意していました。
皿には、小さく《シロ》と書かれています。
「橘まで！？」
「実用性を優先いたしました」
「正式名称も書きなさいな！」
「皿に収まりません」
高貴な名前を授けたはずなのに。
屋敷の全員が、その猫をシロと呼びました。
わたくし以外は。
