冒険を楽しむのための異世界攻略論

第一章 村での冒険

第7話 初めてのスキルスクロールーレオン視点ー

　狩場を見つけてから、俺たちのダンジョン探索は少しずつ安定してきた。

　空洞にいる灰牙ネズミを探し、見つけたら二人で協力して倒す。周囲に危険がないことを確認してから素材を回収し、疲れ切る前に帰る。

　毎日同じことの繰り返しではあるが、決して無駄ではない。

　ミレアは剣の扱いに慣れ、俺も剣技・斬撃を使うタイミングを少しずつ掴めるようになっていた。戦闘中に慌てることも減り、以前より余裕を持って周囲を見られるようになっている。

　ただ、レベルの上がり方には相変わらず波があった。

　俺のレベルがレベル六。ミレアはレベル五になってから、次のレベルアップまで少し時間がかかっている。

　それでも、焦る必要はなかった。

　ここなら比較的安全に魔物を倒せる。戦闘経験を積みながら、素材やお金も手に入る。冒険を続けるための基盤としては十分だった。

　そんなある日のこと。

　俺の剣が灰牙ネズミを捉えた。

　魔物は淡い光に包まれて消え、いつものように銅貨と毛皮、牙が地面に残る。

　ところが、そのすぐ横に、見慣れないものが落ちていた。

「……ん？」

　薄い紙のようなものが、淡く光っている。

　俺は剣を構えたまま周囲を確認した。ほかに魔物の気配はない。ミレアも短剣を下ろし、不思議そうにこちらを見ている。

「どうしたの？」

「これ……もしかして」

　近づいて拾い上げる。

　手のひらに収まるほどの巻物だった。表面には細かな模様が描かれ、端には小さな文字が刻まれている。

　見間違えるはずがない。

　スキルスクロールだ。

「うわっ、本当に出た！」

　思わず声が大きくなった。

　以前、鑑定屋の店主から聞いた話では、スキルスクロールは魔物からごく稀にドロップする。何十匹、何百匹と倒しても手に入らないことがあるほど、貴重な品らしい。

　俺たちも、いつか手に入るかもしれないとは思っていた。

　けれど、実際に出るとは思わなかった。

「えっ、なになに？　何が落ちたの？」

　ミレアが駆け寄ってくる。

　俺が巻物を見せると、彼女の目が大きく見開かれた。

「スキルスクロール!?」

「ああ！」

「すごい！　やったね！」

　ミレアは飛び跳ねそうな勢いで喜んだ。

　俺も同じ気持ちだった。

　新しいスキルを習得できるかもしれない。売ればまとまったお金になるかもしれない。今の俺たちにとって、どちらにしても大きな収穫だ。

　巻物を傷つけないよう、慎重に革袋へしまう。

　その後の探索は、どこか浮き足立っていた。

　魔物への警戒は忘れなかったが、頭の片隅ではずっとスクロールのことを考えていた。

　どんなスキルなのだろう。

　自分たちに使えるものだろうか。

　もし強力な攻撃スキルだったら、今後の戦闘がずっと楽になるかもしれない。

　期待は膨らむ一方だった。

　俺たちはいつもより早めに探索を切り上げ、村へ帰ることにした。

　村に着くなり、俺たちは鑑定屋へ向かった。

　扉を開けると、店主がカウンターの向こうから顔を上げた。

「おや、今日はずいぶん早いね。何かあったのかい？」

「これを見てください！」

　俺は革袋からスクロールを取り出した。

　店主の目が、わずかに見開かれる。

「ほう。スキルスクロールか。自分たちで手に入れたのかい？」

「はい。灰牙ネズミを倒したときに落ちました」

「そりゃ運がいい。見せてごらん」

　店主は巻物を受け取り、傷がないか確認してから、表面の模様を調べ始めた。

　俺たちはカウンター越しに、その手元をじっと見つめる。

　やがて店主は巻物を裏返し、小さくうなずいた。

「なるほど。これは『生活スキル・火起こし』だね」

「……火起こし？」

　思わず聞き返してしまった。

　店主は不思議そうな顔をしたあと、説明を続ける。

「火を起こすための基本的な技術を補助するスキルだよ。冒険者に限らず、旅人や職人、村で暮らす者にも役立つ。初歩的な生活スキルの一つだね」

　火起こし。

　確かに便利そうではある。

　野営で火を用意しやすくなれば、食事や暖を取るのに役立つだろう。雨や湿気のある場所で、どれほど効果があるのかも気になる。

　ただ――。

　もっと、こう。

　剣技・斬撃を上回る攻撃スキルや、魔物を一撃で倒せるような派手な技を、ほんの少し期待していた。

　もちろん、贅沢な話だ。

　そもそも、スキルスクロールが手に入ること自体が珍しい。出ただけでも幸運なのだから、文句を言うべきではない。

　それに、火起こしは使い道のあるスキルだ。

　……あるのだけれど。

「それで、買い取り価格はどのくらいですか？」

　俺が尋ねると、店主は少し考えてから答えた。

「よく見かける種類だからね。状態も悪くないし、銀貨には届かないが、銅貨をまとめて渡せる程度にはなるよ」

　金額を聞いて、俺はミレアと顔を見合わせた。

　普段の狩りで手に入る収入に比べれば、確かに大きい。今日の稼ぎに加えれば、しばらくの食料や消耗品を買い足せる。

　だが、人生が変わるほどの大金ではない。

　貴重なスクロールと聞いて、期待を膨らませすぎていたらしい。

「……なるほど」

　俺は少しだけ肩を落とした。

　店主はそんな俺の様子を見て、くつくつと笑った。

「珍しいものが出たからといって、必ず高価な品とは限らないさ。スキルにもいろいろあるからね。強力な戦闘技術もあれば、日々の暮らしを助ける技術もある。こういう基本的なものは、使える人が多いぶん、出回る数も多いんだ」

　確かに、その通りだ。

　使い道が限られる希少なスキルと、誰にでも役立つ基本スキル。どちらが高く売れるかは、性能だけでは決まらない。

　俺たちが手に入れたのは初期の生活スキルだ。初心者でも使えるものなら、需要はあっても希少性は低いのだろう。

「買い取ってもらえますか？」

「ああ、もちろん」

　俺は少し考えた。

　自分たちで使うこともできる。だが、今の俺たちにとって火起こしが絶対に必要かといえば、そうでもない。火打ち石は持っているし、野営の経験もまだ少ない。

　それなら、今は売って装備や食料の購入費に回すほうが役立つだろう。

「お願いします」

　店主はうなずき、代金をカウンターに並べた。

　俺たちは銅貨を受け取り、革袋にしまった。

　鑑定屋を出ると、ミレアが隣で小さく息を吐いた。

「すごかったね、スクロールが出るなんて！」

「ああ。そこは本当に運がよかった」

「でも、火起こしかあ……」

　彼女の声には、ほんの少し残念そうな響きがあった。

　俺も同じ気持ちだったので、思わず笑ってしまう。

「期待しすぎたな」

「だって、スクロールだよ？　もっとすごいスキルかもしれないって思うじゃない！」

「気持ちは分かる」

　俺は空を見上げた。

　ゲームなら、低確率のドロップ品には特別な価値がある場合も多い。もちろん、すべてがそうではないことくらい知っている。

　それでも、現実に手に入れたとなると、つい夢を見てしまうものだ。

　今回のスクロールは、当たりではあるが大当たりではなかった。

　ただ、冷静に考えれば、十分に得をしている。

　普段の狩りでは、魔物を倒して手に入る銅貨と素材が収入の中心だ。そこにスクロールの買い取り代金が加わったのだから、今日はいつもより稼げたことになる。

　運に頼って生活を成り立たせるわけにはいかないが、臨時収入はありがたい。

　しかも、実際にスクロールがドロップすることを確認できた。

　これも大きな成果だ。

　今後、何百匹倒せば出るのか。特定の魔物から出やすいのか。それとも、倒した数とは関係なく、単純に運次第なのか。

　今はまだ何も分からない。

　少なくとも、スクロール狙いで無理な狩りをするのはやめておこう。普段の探索を続け、その中で手に入れば幸運、くらいに考えるのがよさそうだ。

「でもさ」

　ミレアが、ぱっと表情を明るくした。

「次はもっとすごいのが出るかもしれないよね！」

「可能性はあるな」

「よーし、明日も頑張ろう！」

　彼女は勢いよく歩き始めた。

　その後ろ姿を見て、俺も笑った。

　確かに、次こそは強力な攻撃スキルが出るかもしれない。

　……いや、期待しすぎるのはよくない。

　けれど、期待すること自体は悪くないだろう。

　俺たちはまだ冒険を始めたばかりなのだから。

　その日の帰り道、俺たちは買い足す予定だった食料と包帯を購入した。

　スクロールの代金のおかげで、予定していた分に加え、干し肉を少し多めに買うことができた。

　派手な収穫ではない。

　新しい力を手に入れたわけでも、強敵を倒したわけでもない。

　それでも、冒険を続けるための余裕は少し増えた。

　俺はそれで十分だと思った。

　大きな幸運を一度引き当てるより、小さな成果を積み重ねるほうが、長く冒険を続けるには確実だ。

　もちろん、次にスクロールが出たら、今度こそ攻撃スキルであってほしい。

　そんな願いを胸にしまい、俺たちは村へ戻った。

　明日もまた、狩場へ向かおう。

　いつかレベル十五に到達して、村の外へ出るために。

　そして、その先に広がる世界を自分の目で見るために。