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死人はしゃべれん

　旅館・浜《はま》利《り》荘《そう》の安らぎの夜をぶちこわしにしたのは、殺人事件だった。

　それは、本館の５階ベランダに吊るされた、サークル仲間・大島拓磨(たくま)の

　遺体が発見されたことだ。

　時刻は、午後２０時。大島の様は、ベランダの手すりに結ばれた

　ロープの下で、足を縛《しば》られ、頭が下になっており、首は、鶏や牛を

　調理する際の血抜《ちぬ》きの要領で切られていた。そのため、大島の遺体は

　顔が真《ま》っ青《さお》で、その下には、多量の血がしたたっていた。

　　　　　　　　　―――――――

　やがて、従業員の人が警察に連絡し、警察が現場にかけつけた。

　大島の遺体には、大きい布が全体にかぶせられ、車に搬送《はんそう》される。

「大島君・・・・」あやめが涙目で運ばれる大島を見守る。

「大島くん・・・もっと話がしたかったのにぃ～・・・」

　以外にも、倉敷も涙目になって大島に駆け寄りそうになる。

　ここまで情《じょう》に厚い奴だったっけ。今日は新しい倉敷の面《めん》を見るのが

　多い日だ。

　しかし、やがて7分袖《ぶそで》の服の腕で涙をぬぐい、

「ま・・・死んじゃったならしょうがないか。」と、つぶやいた。

　その時の彼の脳波《のうは》は・・・”黄緑色”だった。

　やがて、スキップの足取りで

「死んじゃった～ならしょ～がないっ、死んじゃった～ならしょ～がない」

　と、言って旅館の中へ入っていった。

　それを見た副部長が、

「倉敷くん・・・彼なりにこの場をなごませようとしてくれてるんだ・・・」

　と、フォローした。それにしてもやり過ぎだと思う。

「みんな。あとのことは警察に任せて、みんな、各自部屋にもどって。」

　と、部長が今度はサークル仲間を仕切った。

　俺もそうしたいが、警察にまじって、現場検証がしたい。なぜなら、

　これは自殺ではなく、明らかに他殺《たさつ》だ。

　昔っから探偵にあこがれていたからな。悪いクセだ。

　そう言いながら俺は、旅館を玄関の前で見上げてみる。すると・・・ん？

「非常階段・・・」

　そうなのだ。さっき、木下さんが説明していた非常口専用の階段が、

　大島が殺された5階のベランダ付近にある。しかも、その非常階段は

　手すりと、天井《てんじょう》となる屋根以外はむき出しだ。と、いうことは・・・

　　　　　　　　　　　―――――――

　　　　　　　　　ここは、旅館内のロビー。

I.C.Cのメンバーで集まり、峰岸《みねぎし》部長が今日の出来事をしめくくる。

「今日は、大島くんが亡くなってしまった。楽しい合宿のハズだったのに、

　こんなことになってしまって、非常に残念に思う。そのため、この合宿を

　楽しんでいるのもアレだが・・・バス会社に問い合わせたところ、帰りのバスが

　次に来るのは今日から数えて、やっぱり2日後になるらしい・・・」

　それを聞くと、やはり何人か恐怖心にかられ暗い顔をする。

「そ　それまでに犯人がまた人殺しに来たら、どうするんだよ・・・」

山本が、めずらしく口を開いた。それに加え、もっともらしいことを言う。

「まあ、それの対応も・・・警察が張っているし、旅館の人たちも

警備をかためるだろうし、そんなに心配はいらないと思うよ。

とはいえ、これからはなるべく、みんな一人で行動しないように。

必ず二人で行動すること。いいね？」

と、部長らしい毅然《きぜん》とした態度で、みんなをなだめた。

「は～い・・・」と、館内だからというわけもあるのか、静かな声で答えた。

とくに奈那《ナナ》さん・・・メンタルが弱いようで、今にも泣き出しそうなのが心配だ。

その直後、解散して各自部屋にもどることになったのだが、そこに平手副部長が

「部長、ちょっと待ってください。」「どうしたの？平手さん」

「大島くんの姿がなかったんですが・・・まだその辺に居ると思うんです。

ちょっと捜《さが》してきてもいいですか？」

「あ　あの、平手さん・・・大島くんはもう・・・・・」

「えっ・・・・あっ！！」

例の、副部長の健忘症《けんぼうしょう》、もとい物忘れがはげしい体質がまた表に出たようだ。

先ほどは笑ったが、今こういうことが起こると、笑えない状況である。

「すみません、ごめんなさいごめんなさい・・・」

「あ　いいんだよ、まあ仕方ないよね。これが君なんだから・・・」

その時の副部長の脳波は、”青色”だった・・・・・

　　　　　　　　　　――――――――

俺たちをふくむ宿泊客たちは、この後も普通に旅館ですごすことになった。

そのすきに、色々、確かめておきたいことがある。

ただひとつ、見当《けんとう》がついていることは、犯人は《《サークル仲間の中に居る》》ことだ。

そうでなければ、別の宿泊客が、もっと積極的に無差別《むさべつ》殺人をおこすはずだ。

これは明らかに、計画的な犯行である。犯人は、6人の中に居る・・・

部長・峰岸《みねぎし》良太《りょうた》、副部長・平手《ひらて》祭莉《まつり》、

部員・藤崎奈那(なな)、倉敷《くらしき》充《みつる》、山本昂介(こうすけ)、横島《よこしま》絢斗《けんと》。

あやめを含めていないのは、・・・奴が、あんなことをするわけないからだ。

本来なら、俺の脳波が働いてすぐ犯人が当てることができるんだが、

・・・何度も言うが、こいつらの脳波は《《読めなさすぎる》》。

これは用心して、こいつらの脳波を読めるタイミングを見計らって、

慎重に行動しなければいけない。

I・C・Cのために旅館の人たちが用意してくれたミーティングルーム。

ここで、大島殺しの経緯《いきさつ》を既存のメンバーで分析しあうことに。

「ああ・・・まさか本当にミステリーツアーになるなんて。」

「横島くん、縁起《えんぎ》でもないこと言うなよ、俺イヤなんだよこういうの」

横島がしれっとつぶやいたことを、山本がたしなめる。

「わたしたち・・・無事に帰れるのかなあ・・・」

奈那さんが心細そうにつぶやくそばで、俺は俺でしてやれることをした。

「だいじょうぶ、ナナさんは、俺が守ります。」「・・・ありがとうギンガ君」

そのとなりで、やはりあやめが俺を睨んでいた。

こいつ・・・ひょっとして、ヤキモチ妬《や》いてんのか？

「あ、安心しろ。あやめ。お前も守ってやる」「あっ。ありがとう」

・・・単純だな。まあ、《《それ》》は本当のことだから。

部長がまず、よびかける。

「え～、みんなを疑っているわけじゃないんだけど、みんな、各自部屋で

誰とペアだったのかを、教えてくれないかな。」

そのあと聞けば、9人各自で部屋にいたペア組は、まず、俺とあやめ。

そして、部長と山本。大島と居たのは、ナナさんだった。

ちなみに、9人ということで、2人1組ずつでは統一できないため、

3人1組の部屋もあったという。それが、副部長、倉敷、横島のペア。

「ペア組はわかった。じゃあ、藤崎さんは、ひとりになってしまうので、

女将《おかみ》さんに相談して、僕と山本くんの部屋に移ってもらうことにしよう。」

「・・・よろしくお願いします。」ナナさんは、ぺこりと頭を下げた。

その時の脳波が、”オレンジ色”だったため、俺も《《納得》》かつ安心した。

さて、俺も、タイミングを見計らって言いたいことがある。

俺はあの時、もっと大島のもとに早くついていれば脳波をうかがうことができたは

ず。それでも大島が完全に息絶えてから、だいぶ経っていたということだ。

・・・そう、聞いたことがある。

死人というのは、心肺機能が停止してから、《《3分は意識がある》》ということを。

なにせ、死人は利くクチを持たないからな。その間もふくめて、相手の意志と

脳波をキャッチできれば、俺は犯人の手がかりを十分つかめると思うのだ。

いっぽう、部長がまだ呼びかけていた。

「犯人が、まだ旅館内をうろついているといけない。あんまりこんなこと言いたくないんだけど。だからこそ、自己管理と護衛はしっかりしなくてはいけない。

ここにいる間は、絶対に一人で行動しないこと。わかったね。」

「「「「「「は～い」」」」」」

俺は、その中の返事に加わっている余裕はなかった。

「よ~し、では」

「みんな、ちょっといいすか・・・」

「ん？なんだい、銀河くん」

「いきなりで申し訳ないんですけど・・・次、誰か万一《まんいち》狙われるようなことが

あったら・・・死ぬ前に一生懸命、犯人像(ぞう)を頭の中で思い浮かべてもらえませんかね」

「「「「「「「はあ？」」」」」」」

・・・言ってしまった。