脳波探偵ギャラクシー

誰かが噓をついている

・・・・言ってしまった。

あまりにも不自然かつ、疑惑をまねかざるを得ない言動《げんどう》を。

次の被害者は、断末魔に思いっきり犯人像を浮かべてくれ、と・・・

縁起でもない言葉だったと思う。

だってよ、死後から3分以内は、脳がまだ死んでいないから、俺が脳波を

キャッチできるかなーって・・・

「・・・銀河《ぎんが》くん、それって、どういう意味なのかな？」

峰岸《みねぎし》部長が、案の定《じょう》たずねてきた。

「あ・・・いや、ただ・・・俺は・・・」

「なんであたかも、俺らが狙われるってこと、知ってんの？」

つづいて、山本も野次をとばしてきた。

「な・・・なんだっていいじゃないか。もう忘れろ。聞かなかったことに、」

「なんだっていい！？」

俺のいつもの事なかれ癖《ぐせ》が出てしまったのを、部長がすごむように訊《き》いてくる。

「人ひとり死んでるんだよ？それを、君は変な空気をつくって、またみんなの不安を掻き立てるようなことして・・・もう少しみんなの気持ち配慮しようよ！」

と、次第に熱くなる部長を前に、俺はうなだれるばかりだった。

それに、あやめが心配そうな表情で、こちらを見ている。

「あ、ひょっとしてセンパ～イ、こんなこと言っちゃあなんですけど、

この事件の犯人って・・・センパ～イ？」

！！

倉敷が、俺の一番おそれていた言葉を口にした！

どうする？みんな、俺のほうにいっせいに注目している。

「ち　違えよ！何言ってるんだよ・・・」

「本当なの・・・？空海くん」「マジかよ・・・・」

タジタジになっていく俺。墓穴《ぼけつ》を掘ったせいでもあるかな。

そんな俺のピンチを救ってくれたのは、

「やめてください！銀河くんは・・・犯人なんかじゃありません！」

・・・佐世保《させほ》あやめ。このサークルのメンバーの中で、誰よりも

俺との付き合いが長い、そして、俺のことを誰よりも知っている。

あやめが、俺を助けに熱心に語りだした。

「わたしは、知ってるんです！銀河くんは、不器用で無愛想《ぶあいそ》なところが

あるけど・・・人を殺すなんて、そんな形で人をおとしめるようなことは

しません！銀河くんは・・・ここにいるみんなを、一分でも早く、安心させたい

一心だったんです！・・・彼は、あくまで自称ですが、探偵としての面も

あります！彼のカンは絶対によくあたるんです！だから、彼を信じてください、

彼を悪く思わないでください！」

「あやめ・・・・・」

みんな、しぃんと黙り込んんで、あやめの話に耳を傾けている。

ここまで俺のために必死なあやめは初めてだった。

「倉敷くん、銀河くんが犯人だなんて、軽く言わないでよ！」

と、倉敷をたしなめるが、

「え～なんで俺が怒られなきゃいけないんだろ～・・・それに、

だったらちゃんと調べてくださいよぉ～・・・・」

と、しつこい倉敷。昨日までの尊敬できる面は、どこへ行ったのか？と、そこに

「失礼します・・・倉敷さんはいらっしゃいますか。」

仲居《なかい》さんが、ミーティングルームに入ってきて、倉敷を呼びに来た。

「あ、はい。なんですか？」

倉敷が、それを聞いて部屋を出ていく。グッジョブ！仲居さん。

俺は、あやめに自分の能力とはまた違ったテレパシーをあやめに送った。

目で合図をして、「ありがとう・・・」と。　あやめも微笑み返してくれた。

この事件の真相、あやめのためにも、そして・・・殺された大島のため、

仲間を守るために、必ず暴《あば》いてみせる！

「じゃ・・・じゃあ一旦、自由時間にしよう。また一人ずつ、部屋に行って

呼びかけに行くから、それまでね。」

部長がそう言って、一旦ミーティングはお開きとなった。

「ねえ・・銀河くん。脳波(・・)のこと・・・」

「ああ、それはみんなには言わないほうがいい。信じてもらえないかも

しれねえし・・・それに、最後までとっとくんだ。」

あやめも、全体的に俺の立ち回りを補助してくれるようだ。

やはりこれから、情報収集に行きたいところだ。でも、先ほど部長に

言われたように、部員の不安を掻き立てることになってしまう、という

ことで、アリバイの交渉は難しそうだ。

と言っても、先にホテルの相部屋をみんなから聞き出していたのは

部長なんだが・・・

「じゃ、じゃあこうしよう。俺は現場検証のため、この旅館の中を

ちょっと調べてくる。あやめ、お前はさりげなくみんなからアリバイを

何とか聞き出してくれ・・・出来そうか？」

「うん。頑張る・・・銀河くんは信用を失っちゃってるからね・・・」

「それを言うな・・・」

その直後だ。♪ふっふふ～ん♪ふんふんふん、と軽快なリズムで鼻歌を

歌い、上機嫌で戻ってきた倉敷と鉢《はち》合わせになった。

「おっ、倉敷・・・さっき呼ばれて、なんか良いことでもあったのか？」

「あっ・・・それは、企業秘密でぇ～す♪いえー」

と、じらしてその場を去っていった。やっぱり変な奴。

でも、その時俺の脳波はハッキリとあいつの脳波をキャッチできた。

あいつの今の脳波は”オレンジ色”だ。そして、あいつが喜んでいる理由《わけ》も

わかってしまった。それに関してはまたあとで話をするとして・・・

　　　　　　　　　　――――――

「あの、すみません。」「はい」

廊下で見つけた従業員の人に、声をかける俺。

「非常口のことなんですけど・・・あそこって、常に鍵かかってます？」

「えっ、ああ～・・・かかってることもないと思いますけどね・・・

あそこは非常時にもすぐ逃げられるように、施錠などはかけていない造りに

なっていまして・・・ただ、普段は使用禁止なだけなので。・・・ほらね」

そう言って、丁寧にドアの近くへ言って、開《ひら》けることを確認するため、

ドアを開けた。

そして、俺は開けてもらったところから外をのぞく・・・訳にもいかないので、

再び旅館の外へ出て、外観《がいかん》を確かめた。

そして、従業員の隙を見て、その非常階段にも登り、手すりのあと、段数などを

確認した。

「ふんふん・・・なるほど。」

昔あこがれていた名探偵の血がさわぐぜ。あとは、うちのメンバーの

脳波を照らし合わせていって(・・・・・・・・・・)―――

　　　　　　　　　　　　　―――――――――

浜利荘の外にある、砂浜まで来た俺。

そこには、うちのメンバーも無邪気に遊んでいた。

「晴れはキライだ。曇りがいい。どうせなら、一年中曇りでいいのに・・・」

日傘をさしながら、ぶつぶつ文句を言う横島。

それでも外に出て、砂浜の小ガニと戯れている。やはりこいつも、

寂しがりやで本当はみんなと一緒に居たいんだろうな・・・

「ん？」

その時、信じられない光景がまた、飛び込んできた。

「まったくぅ、ひどい人が居るもんだよね！だから何時までも

地球のゴミがなくならないんだよ！」

倉敷だった。どうやら、砂浜や近くの茂みに落ちているゴミを

拾い集めているようだ。手持ちの黒いビニール袋にゴミを入れていく。

「倉敷ぃ～・・・感心だな。俺も手伝うよ。」

俺は、混じり気のない笑顔を向けたつもりだった・・・が、

「えっ、あ～いや、いいんですよぉ。僕一人で。もう終わりますからあ。」

と、断られてしまった・・・・

しかし、そのゴミをチラ見してみると、このビーチには珍しいものだった。

―――針金と、吸盤と脱脂綿《だっしめん》みたいだな・・・？

　　　　　　　　　　――――――――――

俺たちは特例で、浴衣じゃなく、私服で行動している。

それもまた、今回の事件の肝要でもあるのだが・・・

その反面、夏らしい私服で二人きりで俺とあやめがビーチの端を歩いている。

さざ波が、ゆっくりと押し寄せてくる。夕陽に照らされて、波がきれいな光沢を

帯びている。

「ねえねえ、アリバイのことなんだけど・・・」「おう」

「事件が起こった夜の8時頃、温泉から出た後、みんなこの浜の海ホタルを見て

たんだって。見ていたのは、部長と山本くんと、奈那ちゃん。」

「ふ～ん・・・」

「それでさ、副部長はその時、３階の自分の部屋でテレビ観てたらしいんだ・・・

その番組がなんだったのかは、覚えてないんだって。副部長らしいね」

「うんうん、それで、倉敷と横島は？」

「それがさ～、横島君は、お風呂上がりのマッサージチェアに座ってた

らしいよ。それだと、１階だよね。」

「へ～。あいつのこった・・・海ほたるのこと聞いても、興味も示さずに

マッサージに気をとられてたんだろうな」

「倉敷くんは、”１階のトイレで、お風呂に入る前に、大《だい》してきたー”って。」

「そうか・・・あいつらが事件のあとで俺らに合流するのは、３階からだった

よな。それなら、海ほたるを見てなかったあの３人の中の誰かに、しぼれるかも・・・」

「えっ？どゆこと？」

「あの３人の中の誰かが嘘《うそ》をついている、ってことだ」

事件は５階で起こった・・・あの時、大島が一人で５階に居て、見ず知らずの

者に殺された、というのはありえない。

なんてったって、”犯人は知っている顔であり、移動手段と、服装と、

犯人が出していたボロ”が決めてとなるのだ。

「そろそろ晩御飯の時間だよねえ？」

「そうだな。腹が減ってはいくさはできん。さあ、戻ろう。」

　　　　　　　　―――――――――

晩飯を食べた直後だった。

俺はいったん、お土産《みやげ》売り場へ行って、ある人にプレゼントを買おうと

思っている。ある人とは・・・

お土産屋の前で、すれ違ったのは、・・・うちのサークル仲間、横島だった。

「横島、どこ行くんだ？一緒にお土産見るか？」

「・・・ちょっとトイレ。腹こわしたらしいんだ。悪いか？」

と、相変わらず、暗く、聞き取りづらい声で応えてきた。

あいつ、腹壊すほど大食だったっけか？それとも、今日の料理が海の幸づくし

で、ナマモノが多かったからかもしれない。

横島とは、その会話で別れた。俺は、ある人にプレゼントを買うんだ。

ストラップなんかどうだろう？きっと、《《あいつ》》喜ぶぞ・・・

でも、あんな人を振り回すような奴に、カレシなんているのかな・・・？

せいぜい、あいつと付き添ってやれるのは、俺ぐらいで・・・・

「銀河くん？」」「う、うわっ？」

そこには、同じサークルの奈那さんがいた。

「銀河くん・・・お土産買うの？」

「あ、うんうん。そうなんだよ。いや、そうなんですよ。」

ナナさんもカワイイ・・・小《しょう》動物のような、天使のような、そんなつぶらな瞳。

いや、瞳だけじゃなく、存在そのものも。極上《ごくじょう》の癒し系のために、彼女が

生《せい》をうけたようなものだった。

そうだ・・・やっぱりまずは、ナナさんにプレゼントを渡すことにしようかな。

俺も、呆れるほど遊《あそ》び人《にん》だな。へへへ・・・

倉敷にもらった、あのアドバイスがあれば、一発よ。

「あっ、これかわいいな～」

ナナさんは、ストラップ以外のお土産物にも目を移していた。

ここでナナさんの好みを観察して、それをナナさんに贈りたいところだが、

まずい、まずいぞ。明らかにストーカーと思われかねない。

彼女が誰かのために買うプレゼントを探していたとしたら、それもナナさんに買ってやろう、なんて

見ていた俺がナナさんにそれを贈ったら、「どうして私の欲しいモノ知ってるの？」なんて言われるかも

しれない。俺は、どちらがいいのか立ち尽くして迷っていた。

しかし、その直後、またもや上の階で惨劇が起こるのであった。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「えっ？」「な、何？」