無能と呼ばれた私が、世界の魔法理論を書き換えます

第１２６話 私にも魔法が使えた

　実験室。

　ルシエとノエルは。

　完成した同期理論を、一つの術式として組み上げていた。

　自然界の魔素を。

　術者と直接繋げない。

　まず、中間領域へ取り込む。

　そこで術者の魔力と感応させ。

　必要量が集まった時点で、自然界との接続を遮断する。

　残されるのは。

　術者と性質の近い生成魔素だけ。

　その生成魔素を。

　術者の自律神経へ接続する。

　術者の身体が変化すれば。

　生成魔素も同時に変化する。

　互いを追いかける必要はない。

　最初から。

　同じ変化を共有する。

　そして。

　生成魔素は術者の身体へ戻さず。

　外部魔法式へ直接供給する。

　それが。

　二人の辿り着いた無属性魔法理論だった。

◇

　最後の術式を書き終え。

　ノエルが静かにペンを置いた。

「これで」

「理論上は完成だ」

　ルシエも頷く。

「はい」

「あとは」

「実際に発動できるか確かめるだけです」

　だが。

　実験室にいるのは、二人だけではなかった。

　壁際には。

　アルベルト教授と。

　治療用の杖を持った治療術師が立っている。

　先日の事故を受け。

　今回の実験は。

　アルベルトの監督と。

　治療術師の立ち会いを条件に、許可されていた。

　アルベルトは。

　完成した魔法陣を厳しい目で見つめる。

「先に言っておく」

「少しでも異常が確認されれば」

「その時点で実験を中断する」

「そして」

「再び負傷者が出れば」

　ルシエとノエルを見る。

「この研究は」

「私の権限で中止させる」

　実験室に。

　重い沈黙が落ちた。

「真理への執念は必要だ」

「だが」

「研究者の命を使い潰すことを」

「執念とは呼ばない」

　ルシエは静かに頭を下げた。

「分かりました」

　ノエルも頷く。

「異常があれば」

「即座に中断します」

「よろしい」

　アルベルトは。

　緊急遮断装置の前へ立った。

「では」

「被験者を決めろ」

　ノエルは完成した魔法陣を見下ろす。

「僕が入る」

「駄目です」

　ルシエは即座に答えた。

　ノエルが顔を上げる。

「でも」

「前回も僕が被験者だった」

「だからです」

　ルシエは。

　ノエルの右腕へ視線を落とした。

「魔力回路は」

「まだ完全には治っていないでしょう？」

　ノエルは何も答えなかった。

　外見上。

　傷はほとんど消えている。

　日常生活にも支障はない。

　だが。

　暴走した魔素によって損傷した魔力回路は。

　未だ完全には回復していなかった。

　治療術師も静かに告げる。

「魔力回路の損傷は」

「まだ残っています」

「同じ箇所へ負荷がかかれば」

「今度は後遺症が残る可能性があります」

「それでも――」

　ノエルが反論しようとする。

「駄目です」

　ルシエは。

　ノエルを真っ直ぐに見つめた。

「これ以上」

「ノエルを危険な目に遭わせることはできません」

「この術式は」

「自律神経へ接続します」

「前回より安全対策を増やしたとはいえ」

「何が起こるか分かりません」

「だからこそ」

　ルシエは。

　魔法陣の中央へ歩み出た。

「今回は」

「私が被験者になります」

　ノエルの表情が変わる。

「駄目だ」

「君がやる必要はない」

「あります」

　ルシエは静かに答えた。

「これは」

「私の研究です」

「私の母を救うために始めた研究です」

「それに」

「この魔法が完成すれば」

「四大属性へ適性を持たない私でも」

「使える可能性があります」

　ノエルは唇を結ぶ。

「だからといって」

「君が危険を負う理由にはならない」

「ノエルが危険を負う理由にもなりません」

　実験室が静まり返る。

　ルシエは。

　少しだけ声を和らげた。

「お願いします」

「今回は」

「私にやらせてください」

　ノエルはしばらく黙っていた。

　やがて。

　深く息を吐く。

「……分かった」

「ただし」

「少しでも異常があれば」

「僕の判断で即座に術式を切る」

「はい」

「君が続けられると言っても切る」

「分かりました」

「絶対に無理はしないでくれ」

　ルシエは小さく笑う。

「ノエルも」

「前回は同じことを言われていましたよ」

「だから言ってるんだ」

　アルベルトは。

　二人のやり取りを黙って聞いていた。

「被験者はルシエ」

「ノエルは術式全体の管理」

「私は緊急遮断を担当する」

「治療術師は」

「ルシエの身体に異常が確認された時点で治療を開始」

　四人が頷く。

「一度しか言わない」

「成功よりも」

「生還を優先しろ」

◇

　実験室には。

　幾重もの安全術式が展開されていた。

　中間領域安定術式。

　自然界遮断術式。

　魔素濃度制限。

　逆流防止術式。

　緊急切断術式。

　術者と魔法陣を瞬時に切り離す分離回路。

　複数の観測器は。

　生成魔素の状態。

　自律神経との同期。

　術式全体の安定性。

　そして。

　ルシエの生命反応を監視している。

　ノエルは全ての装置を。

　一つずつ確認していった。

「逆流防止術式」

「正常」

「緊急切断術式」

「正常」

「分離回路」

「正常」

「生命反応」

「異常なし」

　治療術師も。

　ルシエの身体を確認する。

「心拍」

「呼吸」

「魔力回路」

「全て正常です」

　ノエルは最後に。

　魔法陣の中央へ立つルシエを見た。

「準備はいい？」

　ルシエは。

　父から受け継いだ長杖を握る。

「はい」

　ノエルが深く息を吐いた。

「では」

「最終実験を開始します」

◇

　魔法陣が起動した。

　淡い光が床一面へ広がる。

「中間領域」

「形成開始」

　ノエルが術式を確認する。

　周囲の魔素が。

　静かに中間領域へ集まっていく。

「生成魔素」

「形成開始」

　ルシエが。

　ごく少量の魔力を外へ放つ。

　術者固有の魔力が。

　中間領域へ取り込まれた魔素へ。

　静かに感応する。

「生成魔素」

「必要量へ到達」

「自然界との接続を遮断する」

　ノエルが術式を切り替えた。

　魔法陣が。

　一度だけ強く輝く。

　次の瞬間。

　外界との繋がりが断たれた。

　中間領域に残されたのは。

　ルシエと性質の近い生成魔素だけ。

「外部との接続」

「完全遮断を確認」

「魔素濃度」

「規定値以内」

　アルベルトの手が。

　緊急遮断装置へ添えられる。

「続けろ」

「はい」

◇

「自律神経との同期」

「開始する」

　ルシエは目を閉じた。

　ゆっくりと呼吸する。

　生成魔素へ。

　自律神経との接続術式が伸びていく。

　だが。

　その瞬間。

　観測器が赤く点滅した。

「同期に乱れ！」

　生成魔素が僅かに揺らぐ。

　ルシエの鼓動が速くなった。

　初めての人体実験。

　前回の事故。

　失敗した時の恐怖。

　そして。

　今度こそ研究を失うかもしれないという不安。

　その緊張が。

　自律神経を通して。

　そのまま生成魔素へ伝わっている。

　治療術師が一歩前へ出た。

　アルベルトも。

　緊急遮断装置へ力を込める。

「ルシエ！」

　ノエルが叫ぶ。

「呼吸を整えて！」

「術式じゃない！」

「君自身を落ち着かせるんだ！」

　ルシエは小さく頷いた。

　父から受け継いだ長杖を。

　強く握りしめる。

（お父さん……）

　ゆっくりと息を吸う。

　静かに吐く。

　一度。

　もう一度。

　鼓動が落ち着いていく。

　呼吸が整う。

　乱れていた自律神経が。

　少しずつ安定していく。

　それと同時に。

　揺れていた生成魔素も。

　まるで鏡のように。

　同じ速度で穏やかになっていった。

　ノエルが観測器を見つめる。

「同期率」

「上昇してる」

「八十五」

「九十」

「九十五……」

　数値が。

　少しずつ上がっていく。

「同期」

「安定した！」

　治療術師が生命反応を確認する。

「身体への逆流」

「ありません」

「魔力回路にも」

「異常は確認できません」

　アルベルトは。

　緊急遮断装置から手を離さないまま告げた。

「外部魔法式へ供給しろ」

「はい」

◇

　ルシエは目を開いた。

　生成魔素が。

　術者の身体へ逆流することなく。

　外部魔法式へ流れ込んでいく。

　暴走はない。

　拒絶反応もない。

　術式は。

　静かに安定していた。

「ルシエ」

　ノエルが静かに呼びかける。

「魔法を」

「発動して」

　ルシエは。

　ゆっくりと右手を前へ差し出した。

　外部魔法式が起動する。

　生成魔素が。

　術式を満たしていく。

　そして。

　掌の上へ。

　ふわりと。

　小さな光が灯った。

　淡い白色。

　暗黒によって生み出される魔力は。

　深い黒色を帯びる。

　火。

　水。

　風。

　土。

　属性魔法によって生み出される力も。

　それぞれの属性に応じた色を持つ。

　だが。

　ルシエの掌に浮かぶ光は。

　どの属性にも染まっていなかった。

　光魔法による。

　魔素の完全分解で生まれた輝きでもない。

　属性魔粒子へ変換される前。

　何ものにも染まっていない。

　魔素本来の。

　淡い白色。

　熱はない。

　冷たくもない。

　風も起こさない。

　重さもない。

　火ではない。

　水でもない。

　風でもない。

　土でもない。

　四大属性。

　その、どれにも属さない。

　無属性の光だった。

◇

　ルシエの唇が震えた。

「私にも……」

　ルシエは。

　全く魔法を使えなかったわけではない。

　古くから伝わる伝統魔法なら。

　長い準備と。

　複雑な術式を用いることで。

　かろうじて現象を起こすことはできた。

　だが。

　それは。

　四大属性へ適性を持つ者たちが。

　自らの魔力で。

　当たり前のように魔法を使う姿とは違っていた。

　幼い日。

　四大属性。

　すべて適性なし。

　そう告げられた。

　魔法は使えない。

　無能だ。

　知識しか持たない。

　何度も。

　何度も笑われた。

　それでも。

　研究だけはやめなかった。

　母を救うため。

　魔法を諦めないため。

　考え続けた。

　学び続けた。

　歩き続けた。

　そして今。

　誰かが作った術式へ。

　かろうじて手を伸ばしたのではない。

　自分が考え。

　自分が組み上げた。

　世界に存在しなかった魔法が。

　自分の魔力によって。

　確かに発動している。

　初めて。

　本当の意味で。

　魔法を使うことができた。

　その全てが。

　掌の上で。

　淡い白色に輝いている。

　涙が。

　一筋、頬を伝った。

「私にも……」

「魔法が使えた……」

◇

　ノエルも。

　隣で静かに笑っていた。

「できたな」

　ルシエは涙を拭いながら頷く。

「はい……！」

　治療術師も。

　安堵したように息を吐く。

　アルベルトは。

　淡い白色の光と。

　観測器に並ぶ数値を。

　何度も見比べていた。

　逆流なし。

　拒絶反応なし。

　魔力回路への損傷なし。

　自律神経との同期。

　安定。

　そして。

　四大属性を介さない現象の発生。

　アルベルトは。

　ゆっくりと緊急遮断装置から手を離した。

「記録しろ」

　震えを抑えるように。

　静かな声で告げる。

「最終実験」

「成功だ」

　この日。

　世界で初めて。

　四大属性に属さない。

　新たな魔法体系が誕生した。

　無属性魔法。

　無能と呼ばれた少女は。

　世界に存在しなかった魔法を。

　その手で完成させた。