69話 狼の暗殺者
クロウとアイズを見つけた俺たちと、二人を尋問していた男との戦いが始まった。
男は両手にナイフを持ち、俺に向けて距離を詰めるべく疾走する。
男が動き出した瞬間…男は既に俺の背後に立ち、ナイフを下から斬り上げようとしていた。
はあ！？こいつ今何しやがった！？
俺は身体を捻り、ナイフを躱す。
俺の髪の先が切り落とされ、宙を舞った。
いやあっぶな！
コイツ、とんでもなく速い！
俺が相手してきた奴らの中でも最速だ！
ナイフの切り上げ速度はかなりのもので、一瞬でも反応が遅れていたら俺の首は胴体から離れていただろう。
だが、一番の問題は、一瞬で俺の背後に移動した技だ。
空間転移の類か。
素の速度が速いうえにテレポートまで使いこなすとか反則だろ…
クロウとアイズがやられるわけだ。
しかし、俺の左目は、魔力の痕跡を見逃さなかった。
「…なるほどな。影に潜って移動する闇属性魔術か？厄介なもんを使いやがるな」
「ほう？俺の”影転移”を一発で見抜くとは…お前の方がよほど厄介じゃないか」
俺が即座に正体を看破したにもかかわらず、男の表情には動揺が見られなかった。
だが、影を使った移動であれば、いくらでも対応できる。
「スズカ、オルガ、お前たちはクロウとアイズを救出してくれ！こいつは俺が引き付けておく！」
「わかった！気を付けてね！」
「お前のことだ、問題ないだろうが、油断すんじゃねぇぞ！」
そう言って、スズカとオルガは囚われた二人のもとに走る。
「やらせると思うか？」
そう言って、男は再び影に潜り、オルガの背後に移動した。
「させない！」
俺は男が影から出る前に火属性魔術で周囲を隙間なく照らし出した。
それと同時に、男が潜った影が消失する。
「っ！貴様！」
男はその姿を現した。
そして、その皮膚には火傷の跡が刻まれていた。
おお、転移さえ妨害できれば上々だと思っていたが、ダメージまで入るのか。
影転移とやらは、強力であると同時に、リスクも高いようだ。
それを見たスズカとオルガは二人を抱えると、即座に地下室から脱出した。
よし、これで人質に取られることはなくなった。
ひとまず安心だ。
「あんた、本当に厄介だな。俺も本気になる必要がありそうだ」
そう言って男はその姿を変異させた。
頭部には狼のように尖った耳。
口には鋭い犬歯。
爪は鋭く尖っている。
そして…毛に包まれた尻尾が姿を現した。
…なるほど。こいつも魔人だったのか。
それも、狼か。
「さあ、第二ラウンドだ！」
男は即座にナイフを構え直し、俺に向けて駆ける。
気が付けば、俺の目前にナイフの刃が迫っていた。
俺は首を傾け、躱す。
俺の頬に一筋の傷が刻まれた。
おいおいおい！マジか！
俺は奴から目を離してはいなかったぞ！
それなのに反応できたのはギリギリのタイミングだった！
これは、出し惜しみしたら俺がやられる！
俺は即座に”炎熱加速”を発動させる。
俺の体内に熱が籠り、身体は加速を始めた。
俺は右腕の触手を男に巻きつけ、拘束する。
しかし、流石の反応速度といったところか。
男は俺の速度に反応し、触手をナイフで斬り裂いた。
しかし、すべての触手を斬り裂いたわけではない。
一本は男の片足を拘束した。
男は足に巻き付いた触手を切断しようと、ナイフを振り下ろそうと構えた。
今の俺は、その隙を見逃さない。
俺は左腕の鉤爪で男を斬り裂き、魔力を喰らった。
「っ！！」
男は声にならない悲鳴を上げ、床に倒れ伏した。
…やべえ…殺しちゃった？
俺は炎熱加速と魔人化を解除し、脈を確認する。
指先に伝わる脈動。
よかった、生きてる。
男は気を失っているようで、ピクリとも動かない。
俺は男を拘束し、地下室から出た。
