恋人

第八章 おかしな話

本当に書くのが難しい

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斉藤部長との打ち合わせを終えて、俺は会社へ戻った。

時計を見ると、もう夕方になっていた。

そのまま営業部へ戻り、本部長のところへ向かった。

「失礼します」

「おう。どうだった？」

俺は、斉藤部長との話を最初から説明した。

発注を一度見直すことになったこと。

他社からも、もう一度見積もりを取り直すこと。

そして最後に、

「河村本部長からの指示だと言われました」

そう伝えた。

本部長は、黙って俺の話を聞いていた。

俺は、怒られると思っていた。

ここまで詰めてきた案件を、最後の最後でひっくり返された。

俺が何かやらかした可能性だってある。

当然、

「お前、何かしたのか」

くらいは言われると思っていた。

でも、本部長は怒らなかった。

しばらく黙ったあと、

「……おかしいな」

と言った。

「え？」

「いや、おかしいだろ」

本部長は、机の上に置いていた資料を手に取った。

「昨日まで普通に進んでいただろ？」

「はい」

「会食で河村会長からも、かなり前向きに考えていると俺も聞いたしな」

本部長は資料を見ながら、少し考えていた。

「それで今日になって、原価を見直すと言われたのか？」

「そうです」

「しかも、他社からも見積もりを取り直す？」

「はい」

本部長は、資料を机に置いた。

「……さすがにおかしいぞ、これ」

俺も、同じことを思っていた。

しばらく沈黙が続いた。

すると、本部長が言った。

「社長に報告しよう」

「社長ですか？」

「うん。これは俺たちだけで判断する話じゃない」

俺たちは、そのまま社長室へ向かった。

社長に事情を説明すると、社長も黙って話を聞いていた。

そして、

「河村本部長から、そんな指示が出たんですか？」

と確認された。

「斉藤部長からは、そう聞いています」

俺が答えた。

社長は少し考えた。

「では、私から河村会長に電話してみましょう」

そう言って、社長はその場で電話をかけた。

俺と本部長は、少し離れたところで黙って待った。

数回の呼び出し音のあと、電話がつながった。

「河村会長ですか。昨日はありがとうございました」

社長は、まず昨日の会食の礼を伝えた。

「こちらこそ。昨日はありがとうございました」

電話越しの河村会長の声は、昨日と変わらなかった。

穏やかだった。

社長は少し世間話をしてから、本題に入った。

「実は、今日少し気になる報告を受けまして」

俺は、思わず顔を上げた。

「昨日、かなり前向きにお話をいただいていたと思うのですが……」

「ええ」

「今日になって、原価をもう一度見直すという話が出てきまして」

河村会長は、

「そうなんですか？」

と返した。

「はい。こちらとしても、少し急な話だったものですから」

少し間があった。

そして河村会長が言った。

「私は、そういう指示はしていませんよ」

俺は本部長と顔を見合わせた。

社長も少し驚いたようだった。

「そうなんですか？」

「ええ。私は昨日のお話の通りで考えています」

「なるほど……」

社長は一度言葉を切った。

「ちなみに、誰からそのような話が出たのか、分かりますでしょうか？」

社長は、俺たちのほうを一度見た。

そして答えた。

「購買部の斉藤部長からです」

「斉藤さんですか」

「はい。ただ河村本部長からの指示だと聞いております」

電話の向こうで、少し沈黙があった。

「……隆ですか」

河村会長が言った。

「はい」

社長が答える。

「そうですか……」

河村会長は、少し困ったような声になった。

「申し訳ありません。昨日の今日で、こんな話になってしまって」

「いえ、とんでもありません」

「隆も、あれでいろいろ考えているんですよ」

「そうなんですね」

「ええ。営業本部長という立場もありますし、自分なりに会社のことを考えているんだと思います」

社長は、

「なるほど」

とだけ返した。

河村会長は続けた。

「もちろん、昨日のお話については、私としては前向きに考えています」

「ありがとうございます」

「ただ、隆にも立場がありますから。そのあたりは、できればうまく付き合ってやっていただけると助かります」

「はい。承知しました」

社長は、そう答えながら少しだけ眉を寄せた。

俺には、その表情の意味までは分からなかった。

ただ、社長自身も、何か引っかかっているように見えた。

河村会長は、さらに申し訳なさそうな声で言った。

「こちらの都合で振り回してしまって、本当に申し訳ないです」

「いえ、大丈夫です。こちらも改めて確認しながら進めますので」

「ありがとうございます」

「昨日は本当にありがとうございました。引き続き、よろしくお願いいたします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

そこで電話が切れた。

社長は、ゆっくりスマートフォンを机の上に置いた。

本部長が、

「……どうでした？」

と聞いた。

社長は少し考えてから、

「河村会長としては、昨日の話のままみたいです」

そう答えた。

「ただ、河村本部長の判断については……」

そこで社長は言葉を止めた。

そして、

「まあ、息子さんのことをかなり信頼しているというか……」

苦笑いを浮かべた。

本部長も、

「なるほど……」

とだけ返した。

俺は黙って二人の会話を聞いていた。

会長は、自分は指示していないと言った。

それなのに、息子が独断で案件を止めている。

しかも会長は、それを強く問題にするわけでもない。

むしろ、

「彼にも立場がある」

と言って、こちらに付き合ってほしいと頼んできた。

正直、俺にはよく分からなかった。

ただ一つ。

昨日まで順調に進んでいた案件が、たった一日でおかしな方向へ動き始めている。

そして、その中心にいるのが――

河村隆。

昨日、初めて会った男だった。

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