「契約」
ポケモンチャンピオンズ楽しくて書きながらずっとやってました。ドリュウズちゃんメガシンカしてもちっちゃくて可愛いね。
洞窟の奥は、静かだった。
いや――静かすぎた。
外では、あれだけの破壊音が響いていたというのに、ここには風の音すら届かない。
ルクスは壁に手をつき、荒い呼吸を繰り返していた。
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「……はぁ……っ、は……」
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肺が焼けるように痛い。
足も、腕も、まともに動かない。
それでも。
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（逃げきった……のか……？）
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振り返る。
暗闇。
追ってくる気配は、ない。
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だが――
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（……ノア）
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胸の奥が、軋んだ。
思い出す。
笑っていたスライム。
いつも一番近くにいた、小さな青。
その名前を、最後に呼んだとき。
――返事はなかった。
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「……くそ」
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拳を握る。
力が入らない。
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「……っ」
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悔しさが、遅れてやってくる。
あの勇者。
あのパーティ。
笑っていた。
踏み潰した。
あっさりと。
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（守れなかった）
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歯を食いしばる。
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（俺は……弱い）
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最低ランク。
その言葉が、頭の中で何度も反響する。
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その時だった。
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「……違うな」
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声。
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ルクスは反射的に顔を上げた。
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「誰だ……！」
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奥の闇。
何もないはずの場所に――
“それ”はいた。
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水のように、揺れている。
だが、水ではない。
形を持ちながら、定まらない。
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巨大なスライム。
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その中心に、ひとつの“意志”があった。
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「弱い、か」
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声は静かだった。
だが、確かに“響く”。
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「それは結果だ」
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「原因ではない」
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ルクスは、言葉を失った。
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「……なんだよ、お前」
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問いかける。
喉が乾いている。
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「私は、スライムの女王」
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わずかに、間を置く。
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「――ノクスだ」
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その名が、洞窟の中で揺れた。
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ルクスは息を呑む。
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（スライムの……女王……？）
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ありえない。
そんな存在、聞いたこともない。
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「お前は、面白い」
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ノクスが言う。
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「最低ランクとされながら」
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「スライムと“繋がっている”」
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ルクスの心臓が跳ねた。
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「……何が言いたい」
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「選択だ」
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ノクスの体が、わずかに広がる。
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「死ぬか」
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一拍。
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「繋がるか」
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空気が、張り詰める。
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ルクスは黙った。
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（繋がる……？）
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その言葉に、違和感がある。
だが。
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（……死ぬのは、簡単だ）
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さっきまでの戦いを思い出す。
何もできなかった。
守れなかった。
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このまま戻っても。
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（また同じだ）
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ノクスが、静かに続ける。
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「お前は異常だ」
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「本来、テイマーは“従える”」
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「だが、お前は違う」
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「“共有している”」
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ルクスの指先が、わずかに震える。
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「……だからなんだ」
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「だから、可能性がある」
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ノクスの声は、変わらない。
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「私と、お前」
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「繋がれば――」
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一瞬。
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「“上”に届く」
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その言葉に。
ルクスの中で、何かが引っかかった。
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（上……？）
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だが、それ以上に。
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（……守れるのか）
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思い浮かぶのは、ノア。
そして、これから出会うかもしれない存在。
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「……強く、なれるのか」
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絞り出すように言う。
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ノクスは、少しだけ間を置いた。
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「保証はしない」
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「だが」
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「変わることはできる」
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静かな答えだった。
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嘘はない。
だが、優しさもない。
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ルクスは、目を閉じる。
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（変わる……か）
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今のままじゃ、何も守れない。
それは、もう分かっている。
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だったら。
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（……やるしかねぇだろ）
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目を開く。
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「乗る」
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短く言った。
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ノクスの体が、わずかに揺れる。
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「いいだろう」
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「契約を結ぶ」
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その瞬間。
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空気が変わった。
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ノクスの一部が、ゆっくりとルクスへと伸びる。
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「動くな」
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触れる。
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冷たい。
だが、嫌ではない。
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次の瞬間。
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流れ込んできた。
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「――っ！？」
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視界が揺れる。
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感覚が、増える。
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水。
振動。
空気。
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“自分ではないもの”が、自分の中に入ってくる。
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「……ぐっ……！」
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「拒否するな」
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ノクスの声。
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「受け入れろ」
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歯を食いしばる。
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（これが……繋がるってことか……！）
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やがて。
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すべてが、静まる。
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ルクスは、ゆっくりと目を開けた。
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世界が、違って見えた。
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足元。
小さなスライムが、いる。
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（……分かる）
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動き。
感情。
位置。
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まるで、自分の一部のように。
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「成功だ」
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ノクスが言う。
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ルクスは、拳を握る。
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さっきまでとは違う。
力が、通る。
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「……これが」
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「“繋がる”だ」
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静かに、息を吐く。
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その時。
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洞窟の外から、音がした。
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足音。
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複数。
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「……来たな」
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ノクスの声。
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ルクスの目が細くなる。
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（あいつらか）
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逃げるか？
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違う。
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ゆっくりと、立ち上がる。
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「試すぞ」
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ノクスの声と同時に。
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スライムたちが、わずかに動いた。
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ルクスは、一歩踏み出す。
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「……今度は」
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目に、わずかな光。
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「守る」
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洞窟の出口へ。
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新しい“繋がり”と共に。
という事で第二話です。次回も楽しみにしてね〜♪
一番好きなポケモンはバンギラスです
