「最弱テイマーは全てを失う」
初投稿になります。拙い部分はあると思いますが頑張りたいと思います
森の奥は、静かだった。
木々の隙間から差し込む光が、地面にまだらな影を落としている。
風が吹くたび、葉が擦れ合い、柔らかな音が広がった。
⸻
「……そこ、滑るぞ」
⸻
ルクスが声をかけると、足元の青いスライムがぴたりと止まった。
ぷるり、と震えてから、少しだけ迂回する。
⸻
「そうそう、そっちなら大丈夫だ」
⸻
しゃがみ込み、指先で軽く触れる。
ひんやりとして、柔らかい。
⸻
その感触に、ルクスは小さく笑った。
⸻
「相変わらず、素直だな。ノアは」
⸻
名前を呼ばれたスライムは、わずかに弾んだ。
嬉しそうに、ほんの少しだけ近づいてくる。
⸻
周囲には、他にもスライムがいた。
赤みがかったもの。透明に近いもの。少し大きめの個体。
それぞれが自由に動いているようで、どこかでルクスの存在を意識している。
⸻
（……落ち着く）
⸻
胸の奥が、静かになる。
⸻
街にいた頃には、感じられなかった感覚だった。
⸻
ルクスは立ち上がり、森の奥へと歩き出す。
スライムたちが、その後をついてくる。
⸻
言葉を交わすわけでもない。
命令するわけでもない。
⸻
ただ、自然と。
⸻
一緒にいる。
⸻
⸻
■ ■ 回想
⸻
王都。
白い石でできた広場。
⸻
十五の誕生日に行われる“ランク測定の儀”。
⸻
列の最後に並びながら、ルクスは少しだけ緊張していた。
⸻
（まぁ、そんな高くはないだろうけど）
⸻
それでも、最低ではないと思っていた。
⸻
順番が来る。
⸻
水晶に手を当てる。
⸻
ひんやりとした感触。
⸻
次の瞬間。
⸻
ざわめきが起きた。
⸻
「……え？」
⸻
担当の男が、目を見開いている。
⸻
水晶は、ほとんど光っていなかった。
⸻
「最低……ランク……？」
⸻
誰かが呟く。
⸻
一瞬の沈黙。
⸻
そして。
⸻
笑いが広がった。
⸻
「ははっ、マジかよ！」
「こんなの初めて見たぞ！」
⸻
視線が、一斉に集まる。
⸻
ルクスは、何も言えなかった。
⸻
（……なんでだよ）
⸻
子供の頃は。
⸻
誰かを助けるのが、当たり前だった。
⸻
弱い魔物を守って。
困っている人を助けて。
⸻
それで、笑ってもらえた。
⸻
⸻
「役立たず」
⸻
⸻
その一言が、胸に刺さった。
⸻
⸻
■ ■ 現在
⸻
「……まぁ、いいか」
⸻
ルクスは小さく息を吐く。
⸻
森の生活は、不便だ。
食料も、自分で探さなければならない。
夜は冷えるし、雨の日は最悪だ。
⸻
それでも。
⸻
（こっちの方が、楽だ）
⸻
少なくとも。
⸻
ここには、嘲る声はない。
⸻
⸻
その時だった。
⸻
風が、止まる。
⸻
音が、消える。
⸻
⸻
「……来たな」
⸻
⸻
低い声が、森の奥から響いた。
⸻
ルクスの表情が変わる。
⸻
⸻
木々の間から、人影が現れる。
⸻
鎧をまとい、武器を持った数人の男たち。
⸻
そして、その先頭にいる男。
⸻
⸻
「よう、“最低ランク”」
⸻
⸻
軽い調子で、笑う。
⸻
⸻
（……こいつら）
⸻
⸻
ギルドの高ランク。
街で、何度も顔を合わせた連中。
⸻
⸻
「わざわざ探したんだぜ？」
⸻
男が剣を肩に担ぐ。
⸻
「森に逃げたって聞いてな」
⸻
⸻
ルクスは、一歩前に出る。
⸻
「……何の用だ」
⸻
⸻
「決まってるだろ」
⸻
剣先が、ゆっくりと向けられる。
⸻
⸻
「“掃除”だよ」
⸻
⸻
その言葉に。
⸻
スライムたちが、わずかに震えた。
⸻
⸻
「やめろ」
⸻
ルクスが言う。
⸻
「こいつらは――」
⸻
⸻
「魔物だろ？」
⸻
⸻
言葉を遮る。
⸻
⸻
「なら、殺す理由は十分だ」
⸻
⸻
一瞬だった。
⸻
剣が振るわれる。
⸻
⸻
「――っ！！」
⸻
⸻
弾ける。
⸻
青い体。
⸻
⸻
「ノア！！」
⸻
⸻
声が、遅れる。
⸻
⸻
地面に残るのは、ただの液体。
⸻
⸻
動かない。
⸻
⸻
ルクスの思考が止まる。
⸻
⸻
「ほら見ろ」
⸻
男が笑う。
⸻
「弱いもん守っても意味ねぇだろ？」
⸻
⸻
その言葉で。
⸻
何かが、切れた。
⸻
⸻
「……ふざけんな」
⸻
⸻
ルクスが踏み出す。
⸻
⸻
だが。
⸻
⸻
一撃。
⸻
⸻
体が、宙に浮く。
⸻
⸻
「がっ……！」
⸻
⸻
地面に叩きつけられる。
⸻
呼吸ができない。
⸻
⸻
「だから言っただろ」
⸻
見下ろす影。
⸻
⸻
「お前、弱いんだって」
⸻
⸻
視界の端で。
⸻
スライムたちが、次々と潰されていく。
⸻
⸻
「……やめろ……」
⸻
⸻
声が震える。
⸻
⸻
届かない。
⸻
⸻
笑い声だけが響く。
⸻
⸻
（……守れない）
⸻
⸻
（また……）
⸻
⸻
視界が滲む。
⸻
⸻
その時。
⸻
⸻
「……もういい」
⸻
⸻
自分の声だった。
⸻
⸻
立ち上がろうとする。
⸻
⸻
だが、体は動かない。
⸻
⸻
次の一撃が来る。
⸻
⸻
その瞬間。
⸻
⸻
ルクスは、背を向けた。
⸻
⸻
走る。
⸻
⸻
逃げる。
⸻
⸻
足がもつれる。
⸻
それでも止まらない。
⸻
⸻
後ろで、笑い声が遠ざかる。
⸻
⸻
森の奥へ。
⸻
⸻
暗い洞窟へ。
⸻
⸻
光の届かない場所へ。
⸻
⸻
息が切れる。
⸻
⸻
それでも、走る。
⸻
⸻
やがて。
⸻
⸻
完全な闇に包まれた。
⸻
⸻
ルクスは、その場に崩れ落ちる。
⸻
⸻
「……っ」
⸻
⸻
声にならない声。
⸻
⸻
握った拳が、震える。
⸻
⸻
何も守れなかった。
⸻
⸻
何もできなかった。
⸻
⸻
最低ランク。
⸻
⸻
その言葉だけが、頭の中で響く。
⸻
⸻
――その時。
⸻
⸻
闇の奥で。
⸻
⸻
“何か”が、揺れた。
というわけで第一話です。これからルクスはどうなっていくのか。お楽しみください
色々と修正に修正してます
