「コンクリート臭い」と言われて追放された〈泥の令嬢〉は、左官鏝（ごて）一つで辺境を要塞化する ～工期遅延は死罪ですわよ？ 元現場監督の建築無双～（２）
予約投稿してみました……うまくいっていてほしい感じです。ほかも全部予約してますので、失敗してるかもです。すみません
翌日、私は着の身着のままで馬車に押し込められた。
実家の公爵家からは「王家の不興を買った恥さらし」として絶縁状を叩きつけられ、持参金もなし。手荷物はトランク一つ。中身はドレスではなく、私が開発した測量器具と、お気に入りの左官鏝、そして実験ノートだ。
氷獄の墓守送りの罪人としては、当然だろう。
王都を出て北へ向かう道中、景色は徐々に荒涼としていった。
舗装された街道は途切れ、ガタガタと馬車が揺れる。
御者は憐れむような目で私を見ていたが、私は窓の外を流れる地形を見るのに忙しくてそれどころではなかった。
あの崖の地層、石灰岩ね。あそこの川砂、骨材として優秀そうだわ。ああ、あそこに露出しているのは玄武岩？ 砕石にすれば強固な路盤材になる！
～～ 一週間後 ～～
馬車は北の果て、アイゼンハルト辺境伯領の砦に到着した。
吹雪く空の下、黒々とした石造りの城壁がそびえ立っている。
……いや、「そびえ立っている」と言うのはお世辞にも過ぎるかもしれない。
「ひどい……」
馬車を降りた私は、思わず呟いていた。
城壁はあちこちが崩れかけ、応急処置として木の柵で塞がれている。石材の継ぎ目はスカスカで、あれでは魔物の爪を一度受けただけで崩壊してしまうだろう。
排水溝は機能しておらず、泥水が地面を侵食している。建物の配置も非効率で、動線がめちゃくちゃだ。
「……気に入らないか、公爵令嬢」
低い、地を這うような声がした。
振り返ると、そこに一人の男が立っていた。
黒い毛皮のマントを羽織り、腰には巨大な剣。ボサボサの黒髪に、鋭い金色の瞳。顔は傷だらけで、猛獣のような威圧感を放っている。
彼こそが、「氷獄の墓守」と恐れられる辺境伯、ヴォルフガング・アイゼンハルトその人だった。
「ここは最悪の戦場だ。5年後に生き残っている新兵は、5人に1人でしかない」
彼は冷たく言い放った。歓迎の意図など微塵もない。厄介者を押し付けられた苛立ちが隠せていなかった。
けれど、私は彼の言葉など耳に入っていなかった。
私はツカツカと城壁の一角に歩み寄ると、手袋を外して、崩れかけた石壁の表面を素手で撫でた。
「モルタルの配合比率が間違っていますわ。石灰に対する砂の量が多すぎる。それに、養生期間が足りていないまま荷重をかけたせいで、クラックが入っています」
「……は？」
氷獄の墓守が呆気にとられたような声を出す。
私は振り返り、ビシッとヴォルフガングを指差した。
「辺境伯様！ この城壁、あと三日で北側から崩れますわよ！ 直ちに補修が必要です！」
「……貴様もよくある気がふれた自称聖者か？」
「気など触れていません！ 私は……プロです！ （……前世ではね）」
最後の一言は飲み込んだ。
でも、プロという一言だけは、自分の口から飛び出した。
そう、私、マリアンヌには前世の記憶がある。
日本のゼネコンで現場監督兼一級建築士として働き、工期に追われ、予算に追われ、最後は現場の足場から転落して死んだ、あのアラサー社畜の記憶が。
「次の魔物の襲撃でここは全滅しますね」
「……は！？」
「私が指揮を執ります。男手と資材を用意してください！」
「お前は何を言って……追放されてきた罪人が、何を勝手なことを――」
「死にたいのですか？ それとも領民を死なせたい？」
私の言葉に、ヴォルフガング様が一瞬たじろいだ。
現場監督時代の、「工期を守らねば死ぬ」という修羅場を潜り抜けてきた私の圧は、伊達ではない。
「分かった、好きにしろ」
呼吸を飲み込むより早く、ウォルフガング様はそう言った。
そして、ふっと息を吐くと、私を見る。
「失敗したら、雪山に放り出すぞ」
真顔でうなずく。
「御意のままに」
私はドレスの裾をまくり上げ、トランクから愛用の鏝を取り出した。
さあ、仕事の時間よ！
