「コンクリート臭い」と言われて追放された〈泥の令嬢〉は、左官鏝（ごて）一つで辺境を要塞化する ～工期遅延は死罪ですわよ？ 元現場監督の建築無双～（３）
まずは現場の掌握からだ。
私は呆然とする騎士たちや領民たちを集め、指示を飛ばした。
「そこのあなたたちは川へ行って砂利を採取してきて！ 粒の大きさは均一に！」
「あなたたちは裏山で火山灰を！ 石灰焼き場はあるわよね！？ 火力を上げて！ 今日中に生石灰を大量に作るのよ！」
最初は「公爵令嬢のご乱心か」「〈泥の令嬢〉だものな」と冷ややかだった男たちも、作業着に着替えた私が泥の中に飛び込み、石材を積み、見たこともない灰色の粘土――私が再現したローマン・コンクリート――を塗りたくり始めると、目の色を変えた。
この世界には、土魔法という便利なものがある。
しかし、使い手が少ない上に、彼らの使い方はあまりに原始的だった。ただ土を盛り上げるだけ、石を飛ばすだけ。
違う。そうじゃないのよ。
魔法というのは、物理法則を補助するためのツールだ。
「土魔法師隊、前へ！」
「墨出し線に沿って、深さ１メートル、幅５０センチの溝を掘削！ 基礎杭を打ち込むわよ！」
私は土魔法の使い手たちに、基礎工事の重要性を叩き込んだ。
魔法で地面を固め（地盤改良）、そこへ鉄筋代わりのミスリル合金の棒を組み（配筋）、私が調合した特製コンクリートを流し込む。
コンクリートの水和反応による発熱。魔法による急速硬化促進。
本来なら数週間かかる工程を、魔法と前世知識のハイブリッドで数時間に短縮する。
三日後。
北側の古びた城壁が、予言通り轟音と共に崩落した。
しかし、その内側には、既に私が築き上げた、銀灰色に輝く新たな防壁がそびえ立っていた。
「な……なんだ、これは……」
ヴォルフガング様が、あんぐりと口を開けて見上げている。
従来の石積みとは違う。継ぎ目のない、滑らかで、圧倒的な質量感を持つ壁。
高さ１０メートル、厚さ３メートル。
表面には、衝撃を分散させるための幾何学的な傾斜がつけられている。
暗算でしかないが、これで構造計算上の強度を3割増しするはずだ……いや、本当に最先端の化学的砲弾をぶつけられり、私の知らない魔法的なサムシングをぶつけられたら、どうなるかわからないが。
「これが『鉄筋コンクリート造擁壁・対魔獣仕様』です」
私は煤と泥で汚れた顔を拭うこともせず、胸を張った。
それでも私は胸を張る。そうでなければ、この施工をしてくれた職人に顔向けできようか。
その時、警鐘が鳴り響いた。
「魔物だ！ オーガの群れが来るぞ！！」
見張り台からの叫び声。
崩れた旧城壁の隙間を狙って、３メートルはある巨体のオーガたちが数十体、雪煙を上げて突進してくる。
「全員、壁から離れるな」
私の声は、自分でも驚くほど静かだった。
「壁から離れるな。武器を構えて、待て」
「し、しかし、あの数は……！」
「大丈夫よ」
暗算でしかないが、あのオーガの体重と突進速度から想定される衝撃荷重は、私の壁の設計耐力の10分の1にも満たない。
コンクリートの圧縮強度を、舐めないでほしい。
私を信じるな。
壁を信じろ。
オーガの群れが、新しい城壁に激突した。
ドォォォォォォォォン！！！！
大地が揺れた。
粉塵が舞い上がった。
――壁は、微動だにしなかった。
ひび一つ入らない。
逆に、勢いよく突進したオーガたちが、自分の衝撃で脳震盪を起こし、壁の前に崩れ落ちていく。
コンクリートに頭突きすれば、砕けるのは頭のほうだ。
これは物理法則であって、私の感想ではない。
「……う、嘘だろ……」
「びくともしてねぇ……！」
「〈泥の令嬢〉の壁、最強じゃねぇか……！！」
騎士たちが叫ぶ。そこ、感動するところじゃないだろ。
「ぼーっとしてない！ 倒れたオーガの処理！ 生きてるやつは壁際に寄せて！ 起き上がったらまた壁にぶつけなさい！ コンクリートは何度でも受け止めるわ！！」
そのときヴォルフガング様が、剣を抜いて前線に躍り出た。
「貴様らの不断の鍛錬は、〈泥の令嬢〉の壁より脆いのか？」
その一声で、騎士たちの顔つきが変わった。
「北の戦士の真価を見せろ！ 突撃！」
騎士たちは壁に激突して朦朧としたオーガを、一刀のもとに斬り伏せていく。
……うっわ、つっよ。
彼らは本物の戦士だった。
問題は壁だったのだ。
最初からこの壁があれば、北の戦士たちは、もっと戦えていたはずだったんだ。
三十分後、オーガの群れは全滅した。
被害。
壁の損傷：なし。
人的被害：打撲2名（オーガの返り血で足を滑らせた）。
死者：ゼロ。
「……ゼロ？」
ヴォルフガング様が、信じられないという顔で報告書を見つめていた。
「ゼロだ。1人も死んでいない。こんなことは、建領以来初めてだ」
私は泥で真っ白になった顔のまま、胸を張った。
「安全第一は現場の基本。
２人も負傷者を出したのは、許されがたい、私の失策です」
ヴォルフガング様は、しばらく無言で私を見つめていた。
その瞳の中に、私は初めて、畏怖でも困惑でもない感情を見た。
……なんだ、あの顔。
泣きそうな顔って言うんだよ、ああいうの。
泣くとも、笑うともつかない、傷だらけの彼の顔が、歪む。
「……ありがとう」
低い声が、北風に溶けた。
「お前のおかげで、今夜は誰も死ななかった」
私は返す言葉を探して、見つけられなかった。
私の前世では、「死者ゼロ」は当たり前だった。
当たり前にするために、私たちは、命を削ってきた。
だって、そうじゃなきゃ。
誰が、黒部ダムの、青函トンネルの、あの偉業を。
黒部で171人。青函トンネルで34人。
彼らが命で買った「当たり前」を、私たちは引き継いできた。
……でもそれが、ここでは、日常だったんだ。
建物のために、人が死ぬのは、当然だったんだ。
胸の奥が、じわりと熱くなる。
やめろ。私は現場監督だ。感傷は工期の敵だ。
「ヴォルフガング様……いえ、辺境伯様」
深呼吸。
「お礼は結構ですから、明日の朝までに砂利200立米と石灰30トンの手配をお願いします。次はもっとすごい壁を作りますので」
辺境伯が、私を見る。
「……〈泥の令嬢〉」
ヴォルフガング様は笑った。
初めて見る笑顔だった。傷だらけの顔に、不器用な笑み。
「俺はこの15年間、毎年この壁の前で仲間を埋葬してきた」
声が低い。剣を握る手が、わずかに震えていた。
「石を積み直しても、魔法で補強しても、次の襲撃で崩れる。その度に人が死ぬ」
ヴォルフガング様が右手を強く握る。
何度も、見たことがある、右手。
何度も、見たくないのに、見たことがある、握りしめられた、右手。
「俺は剣で戦うことしかできない。壁を直す術がない。……それが、15年だ」
そのとき、ふっと、ヴォルフガング様は、私の目を、真っ直ぐ、に見た。
「お前は、たった三日でそれを変えた」
氷獄の墓守と呼ばれる男の、その目は――。
「もっとすごい壁を作れ」
ああ。ああ……
これは、最高の、発注だ。
……さあ、仕事の時間よ！
第一期工事（本編）、無事に「竣工」いたしました！
現場監督のマリアンヌからは「まだ配筋が足りない」「王都の解体更地化工事が残っている」と怒号が飛んでおりますが、一旦現場を締めさせていただきます。
評価点やブクマといった「追加予算」が降りるようであれば、即座に第二期工事（新章）の着工を検討いたします。
皆様の応援が、この砦の強度に直結します。ぜひ、評価☆や感想で「現場への差し入れ」をお願いします！
