「コンクリート臭い」と言われて追放された〈泥の令嬢〉は、左官鏝（ごて）一つで辺境を要塞化する ～工期遅延は死罪ですわよ？ 元現場監督の建築無双～（１）
初投稿です。よろしくお願いいたします。
「マリアンヌ！ 貴様との婚約は、今この瞬間をもって破棄する！ 即刻この国から出て行け！」
王立学園の卒業記念パーティー。
煌びやかなシャンデリアの下、着飾った貴族たちがひしめく大広間の中心で、第一王子フレデリックの高らかな宣言が響き渡った。
周囲の喧騒が凍りつき、すべての視線が私――マリアンヌ・ローゼンバーグへと突き刺さる。
「……理由をお伺いしてもよろしいでしょうか、殿下」
私は扇で口元を隠し、あくまで優雅に、淑女の礼を保ったまま問い返した。
内心では（キターーーッ(゜∀゜)！ やっと来たわ！ これで徹夜続きの王太子妃教育から解放される！）とガッツポーズを決めていることなど、おくびにも出さない。出すものか。いまさら。
フレデリック殿下の隣には、ピンク色の髪をふわふわさせた男爵令嬢、ミナがぴったりと寄り添っている。彼女は上目遣いで私を見つめ、小刻みに震えてみせた。ああ、テンプレ通り。美しいまでの様式美だ。
「理由は明白だ！ 貴様のその……その、陰気な趣味だよ！」
殿下は鼻に皺を寄せ、まるで汚物を見るかのような目で私を指差した。
「貴様からは、いつも……いつだって……」
その場にいた全員が、沈黙する。
そうね、みんなそう思ってるものね。
「いつだって、泥と石灰の臭いがするんだよ！」
アッハイ。
「公爵令嬢のくせに、暇さえあれば鏝を片手に王宮の石垣を撫で回し、路地裏の舗装を剥がしては見つめ、あまつさえ『コンクリート』だか何だかいう灰色の泥を練ってはニヤニヤしている！ ミナが言っていたぞ。『マリアンヌ様は、きっと前世はモグラかダンゴムシだったに違いありません』とな！ そんな土臭い女を、王妃になどできるものか！」
会場がざわめく。「いや、そうは言っても」「とはいえ……」「まあ……そうだな」「いくらなんで泥遊びがお好きだとか……」「ㇵッ、はっきり言えば狂人だな」
私は扇の陰で、思わず引きつりそうになる口角を必死に抑え込んだ。
コンクリート臭い。
ええ、否定はしません。だって今朝まで、公爵邸の裏庭でローマン・コンクリートの配合実験をしていましたから。
火山灰と石灰の混合比率を変えて、海水での硬化実験をしていたのです。最高にエキサイティングな時間でした。爪の間にモルタルが残っていないか、念入りに洗ってきたつもりだったのだけれど。
「殿下のお言葉、肝に銘じますわ。ですが、私の趣味は王国のインフラ整備のための研究であり――」
「言い訳など聞きたくない！ もう貴様の顔を見るのもうんざりなんだ！ お前がどんなときも鏝を手放さないのも！」
フレデリック殿下は私の言葉を遮ると、大声で宣言した。
「貴様には国外追放を命じる！ 行き先は北の最果て、氷獄の墓守アイゼンハルト辺境伯領だ！ 〈泥の令嬢〉の大好きなコンクリート遊びも、あそこなら誰にも迷惑をかけずにやり放題だろう。あの『死の大地』にある廃城で、鏝を片手に一生雪と氷と泥にまみれて暮らすがいい………」
会場からためらいがちな笑い声が上がった。
アイゼンハルト辺境伯領。通称、氷獄の墓守。
北の山脈を越えた先にある、極寒の地。冬は半年続き、強力な魔物が跋扈する、王国を守るための最前線にして、騎士の5年生存率は秘匿資料上で30％弱。そこへ送られるということは、実質的な死刑宣告に等しい。か弱い令嬢が生きていける場所ではないのだ。結婚相手のアイゼンハルト伯は、通称どおりの人物といったところ。
――普通なら。
（アイゼンハルト……北の山脈……火山地帯に近い……）
……脳内検索中…… ……脳内検索中…… ……脳内検索中……
（つまり、良質なポゾランが採れる！？）
私の脳内で、地質図と資源マップが展開された。
王都の軟弱な地盤に悩まされ、建材不足に喘いでいた私にとって、そこは宝の山ではないか。しかも「やり放題」という言質も取った。
「えっ……いいの……！？ じゃなかった！ 謹んで、お受けいたします」
私は深々とカーテシーをした。
顔を伏せたその下で、抑えきれない笑みがこぼれる。抑えきれてない気もするけど。
ありがとう、元婚約者様。
そこは私にとって、最高の建設現場なのです。
まったく。あなたは無能ではないのだろうけど、現場を知らない。知ろうとしない。
やれやれ。
現場を知らない人は、異世界でも同じなんですね。
……そのわりに、朝3時くらいに「メールで送ってきたガントチャートが見れないんだが！？」と電話越しに叫ぶんでしょう？
私はそんな現場、絶対に作りませんから。
