第３９章 帝国ホテルでティータイム
しばらくして、大友組の石原も帰った。部屋には天王洲欣也、赤坂ノブオ、東雲シマ、故山の幹部が２人だけ残った。
東雲シマは悔しそうな表情で口を開いた。
「なんでや、なんで、アイツがこないな大金を持っているんや？ どいつもこいつも、借金だらけの貧乏ヤクザのくせに……」
赤坂ノブオがため息をつきながら、落胆していた東雲シマの肩を叩く。
「俺にも分からねえが、誰かが資金提供をしたって事だろう。それにしても、網代が大金を手に入れて、ワン姉妹を殺して、何もかもうまくいきすぎじゃねえか？ あいつが、こんな絵図をかけるとは思わねえよ」
「まあ、黒幕探しはどうでもええわ。ただ、組が分裂して抗争になることは決まったんや。この抗争に勝たないと、みんな死ぬだけや」
天王洲欣也もため息をついた。
「みんな、すまない。俺の器量不足で、組が分裂しちまった」
「なーに、こっちには俺やサナエがいるから心配すんな。まあ、それでも戦力的には向こうが上だろう。そうとはいえ、シマがいるから金は無限大にある。長期戦に持ち込めばこっちが勝てる」
「オジキ、逆を言えば短期戦なら負けるって事だろ？」
「ああ、だから最初は防御にまわるしかない。府中、黒羽は抗争には慣れていないし、山形は単なるジジイだ。こいつらは長期戦になったら、必ずスキが出来るから、その時に命を殺ればいい。そしたら、こいつらの子分は根性なしだから、慌てて逃げちまうだろうよ」
天王洲欣也はテーブルにおいてあるお茶に手を伸ばした。それを口で潤した。
「まあ、問題なのが網代組だな。武闘派であり、若頭のハルクも相当強い。みんなが、親分のために命を張る集団だ」
「ああ、分かっている。運がよければ勝てる、運が悪ければ負ける。そんな泥試合の抗争になる。それで、シマと作戦を……」
そう言って、赤坂ノブオは東雲シマを見るが、当の本人は落胆した顔をしていた。
それを見ていた赤坂ノブオは大声で喝を入れた。
「シマ、いつまで落ち込んでいるんだよ。反目の幹部を借金漬けにして、クーデターを抑える絵図だったんだろ？ だけど、あいつらは金を持ってきた。でも、これが現実だ。若頭になる、お前がそんな事でどうするよ？ さっさと、切り替えていくぞ。歌舞伎町の女帝の異名が泣くぜ？」
すると、東雲シマは先程の落胆した表情から、いつものイケイケな性格に切り替わった。
「オジキ、分かっとるわ。ウチが参謀として、この抗争を勝たしたるで。あの網代のガキは絶対に許さへん」
そして、天王洲欣也が笑った。
「まあ、２代目会長として、みんなに力を借りるぜ。よろしく頼むぜ」
こうして、襲名式の続きをして、天王洲会２代目体制が生まれた。会長は天王洲欣也、若頭は東雲シマ、舎弟頭は赤坂ノブオ。
２人の古参の幹部も役職が与えられたのであった。若頭補佐には金沢という50代の武闘派、幹部には福山という40代の経済ヤクザが選ばれた。先代から仕えた直系組長であり、それぞれに１００人近くの子分を持っていた。
これで欣也派閥は、ちょうど５００人位になった。こうして、天王洲会２代目ＶＳ関東網代一家の抗争が始まったのである。
その頃、私はナツとサナエちゃんとティータイムをしていた。ワン姉妹が死んだので、サナエちゃんが帝国ホテルのラウンジでアフタヌーンティーを奢ってくれたのだ。
日本が誇る高級ホテルだけあって、高級なテーブルにソファの座り心地も良かった。周りの客層も裕福な感じであり、私とナツは少し場違いな気もした。
サナエちゃんはこちらを見て口を開いた。
「冬子お嬢様、何か心配事でも？」
「いや、あのワン姉妹があっけなく、殺されるなんて思ってさ……。私の父親の仇だったし……」
ナツがタルトを口に入れながら、ペチャクチャと喋る。
「まあ、どんな悪党も死ぬ時はこんなもんだろ？ まあ、俺の仕事も減って良かった」
「バカ、東雲姉さんの借金はどう返すんだよ？ ７８００万ギルだぞ」
「あっ……。まあ、なんとかなるだろう」
「ならねーよ、バカ」
その言葉にナツはキレたらしく、おしぼりをこちらに投げてきた。私の顔にナツの口を拭いたおしぼりが張り付く。
私はおしぼりを握りしめて、ナツを睨みつけた。
「おい、やめろよ」
「うるせー、バカ」
私はその言葉に腹が立って、自分のおしぼりをナツに投げた。そのおしぼりをナツは顔面でキャッチした。
すると、ナツはおしぼりを地面に投げつけて、怒りの表情を見せた。
「冬子、ちょっと表に出ろや。悪い子はしつけてやるぜ」
「ああ、やってみろ」
私とナツは一触即発な状態になったが、そこをサナエちゃんが止めに入った。
「はい、そこまでです。２人共、行儀が悪すぎますよ」
私はサナエちゃんに食ってかかった。
「でも、ナツが先に……」
「フフフ……。冬子お嬢様、変わられましたね？」
それから、サナエちゃんが口に手を当てて、大声で笑い出した。
「アハハハハ。なんか、ナツ様とお話している時は、表情に緊張感がなくなりましたよ。フフフ、表情豊かでカワイイし、年相応の少女って感じです」
「だって、コイツに苦労させられているからね」
そして、サナエちゃんにはティーカップを口に付けて、すぐにテーブルに静かに置く。
「冬子お嬢様、ワン姉妹は網代の親分が殺しました。これは事実なのです。自分で父上の仇を討ちたかった、お気持ちは分かります。けれど、逆に私は安心しています」
「サナエちゃん、何でそんな事いうの？ 私が仇討ちをしたかったの知っているでしょ？」
「もし、あのワン姉妹と戦ったら、冬子お嬢様も無傷では済まなかったでしょう。私はシマお嬢様と同じように、アナタに死んでほしくないのです」
「………」
サナエちゃんが心配してくれている事は分かる。けれど、あのワン姉妹の居場所を、網代のオジさんが特定できたのが不思議だ。警察だって、手掛かりを掴めなかったのに。でも、小指のＤＮＡから、ワン姉妹本人のモノだと出ている。
だから、この現実を認めなければいけない。私は父親の敵討ちを自分の手でしたかっただけだ。それを出来なかったから、生きているように妄想しているだけだ。それを察して、サナエちゃんがこうやって、気分転換にお茶に誘ってくれたのだろう。だから、私はワン姉妹が死んだ現実を受け入れた。
しかし、一方のナツは無神経な事を言ってきやがった。
「なんだ？ 冬子イライラしてさ、生理か？ あー、怖い、怖い」
うざすぎるぜ、ナツ。その表情はニヤニヤとバカにして、凄く腹が立つ顔だった。
私はその言葉にホルスターから拳銃を抜こうとした。その瞬間、サナエちゃんのスマホの着信音が鳴った。映画ゴッドファーザーのテーマだ。サナエちゃんは電話の相手と話を始めた。すると、みるみると顔色が変わっていく。
そして、電話を切った。
「冬子お嬢様、大変です。組が分裂しました」
どうやら、天王洲会が分裂したらしい。網代のオジさんが複数の幹部を連れてクーデターを起こしたみたいだ。その手伝いを何者かが資金援助したらしいが、誰だかは分からない。
だから、サナエちゃんも気を付けるようと、シマ姉さんから電話があったらしい。
「あと、シマお嬢様の伝言で、ナツ様の借金はいつでもいいそうです。もしかしたら、冬子お嬢様を狙う奴らも出るから、２人で海外に逃げろと言っておりました。どうなされるつもりですか？」
「私も手伝うよ」
「冬子お嬢様、小さい頃に可愛がってもらった網代を撃てますか？ 優しいお嬢様には酷だと思います。シマお嬢様の言う通り、海外にでも逃げてください。私が網代を殺ります」
小さい頃から世話してくれた人間が敵になってしまったが、自分の家族は自分で守るのが筋だろう。
私はその胸の内を伝えた。
「いや、私はサナエちゃんにも死んでほしくない。だから、手伝わせてよ」
「ふう、言ったら本当に聞きませんね。とりあえず、本家に一度戻りましょう」
しかし、組が本当に分裂するとは、現実とは思えなかった。
だが、ナツは無関係な顔をして、ウエイターに声をかけていた。
「あっ、お姉さん、このタルトお替りね」
まったく、緊張感のない奴だ。
