第１９章 最悪の朝食(メキシコ編)
次の日、私は寒さで目が覚めた。
いつのまにか、足が布団からはみ出してしまったようだ。寝相はいつも良いはずなのに……何故？ 時計を見ると６時半頃だった。たしか、朝食は７時頃だったな。
私は近くの洗面器、でバシャバシャと顔を洗うと目が覚めた。窓からは光が差し込んでいた。私は窓を開けて空気を入れ替える。
小鳥がチュンチュンと鳴いて、心地のいいメロディのようだった。
しかし、それをぶち壊す寝言が聞こえて来た。
「ムニャ、ムニャ、金、メシ、金、メシ…………スヤスヤ」
ベッドでナツが爆睡していた。まったく、コイツは金と飯の他に興味ある事はあるのか？
まあ、仕方ない。とりあえず、ナツを起こそう。寝起きが悪いから嫌なんだよな。私は２段ベッドの梯子を上ると、ひどい寝相のナツがいた。枕を親の仇のように抱きしめていた。
寝ているナツを揺らす。
「おい、ナツ。朝だぞ」
無反応なので、頬を突っつく。
「ナツ起きろ。今日から仕事だぞ」
無反応なので、私はポケットからコインを落とす。
コインが床に落ちると、同時にチャリ―ンと音が鳴った。
すると、ナツがキョンシーのように上半身を起こした。
「冬子、お金の音がしたぞ。何処だ何処だ……」
そう言いながら、ナツは２段ベッドから、ヒラリと飛び降りてコインを探していた。
しばらくして、ナツはコインをみつけたようであった。
「あっ……あった。ちぇっ、１ギルかよ」
私はナツに向かって言った。
「ナツ、１ギルなんてほっておけ。今回の仕事は２００万ギルだぞ。さあ、頑張ろうよ」
「冬子、分かっているよ。とりあえず、メシ食べようぜ」
「だけど、その前に布団を直しておけよ」
「おう……」
返事はしたが、布団は直す事はなかった。そして、スタスタと食堂に歩いていった。マジでワガママな奴だなあ。本当にイラつくわ。
食堂は大広間だった。大きな暖炉があり、その上には絵画が飾ってあった。長いテーブルがあり、左右には何脚ものイスがあった。ルビーが一番奥の席に座っていた。
他にも若いシスター達が座っており、テーブルの上にはスープとパンが置いてあった。
私達はルビーの前の２席が空いていたので座った。座るなり、ナツは文句を言っていた。
「これだけかよ。少ねーな。ケチだろ……くどくど」
ルビーは咳払いをする。
「ゴホン」
私は慌てて、肘でナツを突っつく。ルビーが怒っているって事を教えるためだ。
しかし、ナツはエルボーを肩に放ってきた。私の肩に衝撃が走った。思わず、私は声が漏れた。
「ぐえっ、いてえ……」
そして、ナツの顔を見ると、１発は１発だろって顔をしていた。そういう意味じゃねえよ……バカ。
ルビーがみんなに挨拶する。
「皆さん、おはようございます」
みんな朝飯には手をつけない。どうやら、食べる前に神への祈りをするみたいだ。
ルビーはロザリオを握って呟く。
「天にまします我らの父よ願わくは御名を……」
他のシスターも祈りをしている。
ナツは既にスープを食べていた。
「ズーズー…。おっ、スープはまあまあだな。冬子はどう思うよ？」
そう言うと、ルビーがギロリとこちらを見ていた。
いやいや、空気読もうぜ……ナツ。さすがに、常識がなさすぎるだろう。しかし、シスター達は気にもせずに、天に向かって両手を合わせて祈っている。
最後にルビーが言った。
「アーメン」
よく分からないが、無事に祈りが済んだみたいだった。
すると、ルビーが皆に声をかける。
「それでは、朝食を食べましょう」
一礼して、若いシスター達も食事に手を付けた。
私もそれを見て、食事に手を付けた。まあ、普通の味だな。教会の食事だしこんなもんだろう。ナツは既に食べ終わっているみたいだ。
食べるのは早いな、仕事も早くしてほしいもんだ。私達は食事が終わると部屋に戻った。
