第１８章 真夜中の探検(メキシコ編)その２
俺は質問する。
「お前こそ、誰だ？」
年増女はムッとした顔で話す。
「あなたの依頼主ですよ。賞金稼ぎのナツさん」
ヤバッ、教会に入って爆睡してしまったから、依頼主とは会ってはいない。
いや、会っていような記憶があるが、名前までは思い出せないぜ。そういえば、眼鏡女だった気がする。ヤバッ、依頼主に失礼な事をしたら、冬子に怒られてしまう。何とか誤魔化さないとな……。ああ、めんどい。
そして、俺はヘラヘラして言い訳をする。
「ハハハ、ジョークですよ。依頼主を忘れるわけがないでしょう」
「そうですよね、プロですもんね」
年増女がイライラしているのが分かる。
しかし、名前が分からん。確かロビー？ いや、ロビーは廊下だな。確かベビー？ いや、ベビーは赤ちゃん。あっ、思い出したわ。これで間違いない。
俺は年増女の名前を言った。
「名前はダービーさんですよね」
「………」
「馬面みたいな顔だし、名前にピッタリで羨ましいなあ」
しかし、年増女は静かな怒りを見せた。
「私の名前はルビーです」
「…………」
俺は笑って誤魔化す。
「ジョークですよ、ハハハ」
だが、ルビーの表情は真顔だった。
すさかず、俺は近づき肘でルビーの肩を突っつく。
「シスター、冬子には内緒でお願いしますよ。ハハハ……」
「はいはい」
そう言って、蔑んだ目で俺を見てきた。ルビーは怒ったのか、スタスタと立ち去ろうとする。
学校の国語の女教師って、大体はこんな感じだよな。嫌味でネチネチしている雰囲気だ。そういえば、つまみ食いをしていたガキの事を教えてやるか……。
おそらく、ここに住んでいる子供に違いない。俺が役立つ所を見せておくか。あのガキが説教されている所も見たいしね。正直、生意気なガキとの約束なんてどうでもいいしな。
俺はルビーに話しかけた。
「そういえば、さっきこの物置部屋で……」
しかし、ルビーは会話を遮ってきた。
「正直、あなたと話すと疲れます。何らかの話は、冬子さんを通してください。こちらはミサの準備で忙しいのです。では、失礼します」
早口でそう言うと、廊下の奥へ消えていった。なんだ、気取りやがって……クソッ。
俺は舌を出して、中指を立てた。しかし、ルビーって女は真面目そうな印象に見えた。しかし、あの手のタイプは何を考えているか分からないのだ。ありゃ、裏表があるタイプの女で、本能的に合わない人間だと思った。
俺も部屋に戻ると、急に眠くなってきた。冬子はベッドでスヤスヤ寝ており、寝顔は可愛い女の子だった。普段は大人っぽいのに、こういう所は子供に見えて、ついイタズラ心が出てしまった。
俺は冬子の布団をめくり、足首の部分だけ出した。冬子は寝言で寒がっているようだった。
「うーん。うーん。寒いよ」
俺は冬子が寒がっている顔を見て満足した。フフフ、ざまあみろ。普段から、威張っているからだぜ。さて、俺もそろそろ寝よう。明日から仕事は面倒だよな。
でも、金が欲しいしから仕方ない。働かないと食えないとは嫌な人生だ。ああ、金持ちの家に生まれたかったぜ。なんで、俺は親もおらず、貧乏な生活をしないといけないのだろう。
まあ、考えても仕方ない。俺は２段ベッドの上に寝転がった。さて、もうひと眠りしよう。そして、深い眠りにおちて行った。
