第190話 外伝・ミリアの日記① 貧乏令嬢が「計算」に目覚めた日。
星暦１０２３年 某月某日 天気：くもり
【本日の収穫：痩せた麦３袋 ／ 父様の浪費：金貨２枚（肥料研究費）】
今日も朝から家族総出で畑仕事でした。
うちの領地は石ころばかりで、鍬を入れるたびに手がしびれます。でも、弟たちの分まで私が頑張らなくては。
お父様はまた新しい「魔法肥料」の実験を始めました。「これさえ成功すれば、石ころだらけの土地でも作物が育つんだ！」と目を輝かせていますが、その肥料代で今日の夕飯のお肉が買えたはずです……。お母様がため息をついていたので、私がこっそり裏山で山菜を採ってきてスープのかさましをしました。
弟たちがお腹をすかせて泣かないように、私がもっとしっかりしなくては。
それにしても、毎日重い肥料袋や石を運んでいるせいか、最近腕力がついてきた気がします。ドレスの袖がきつくなったらどうしよう。
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星暦１０２４年 某月某日 天気：晴れ
【本日の収穫：帝都貴族院・特待生合格通知 ／ 父様の涙：バケツ１杯分】
手が震えて、うまく字が書けません。
届きました。帝都の貴族院からの手紙が。「特待生として入学を許可する」――その文字を見た瞬間、腰が抜けそうになりました。
特待生なら、授業料は免除です！ 寮費もかかりません！
これで、お父様やお母様に負担をかけずに、帝都で勉強ができます。お父様は「ミリアはコーンフィールド家の誇りだ！」と言って、私を抱きしめて泣いてくれました。弟たちも大はしゃぎです。
私が帝都で知識を身につけ、いい就職先を見つければ（あるいは高位貴族の方に見初められれば）、きっとこの貧乏な領地も救えるはず。
……でも、少し不安です。私の持っているドレスは、お母様のお下がりを何度も直した古いもの一着だけ。煌びやかな帝都の貴族様たちの中で、私なんかがやっていけるのでしょうか。
いいえ、弱気になってはだめ。これはチャンスなのです。明日からは、もっと節約して旅費を貯めなくては！ 頑張れ、ミリア！
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星暦１０２４年 某月某日 天気：晴れ
【本日の成績：学年次席 ／ 周囲の視線：冷ややか】
入学して最初の定期考査の結果が張り出されました。
自分の名前を、上から二番目に見つけた時、心臓が止まるかと思いました。
……正直なところ、拍子抜けしています。「帝国の叡智が集まる」と聞いて身構えていた授業ですが、数学も経済論も、父様と一緒に領地の借金返済計画を立てていた時の計算に比べれば、まるで子供の遊びのようです。「畑の面積に対する肥料の配分」や「凶作時の備蓄計算」の方がよほど頭を使います。
でも、私が次席だとわかった瞬間、教室の空気が変わりました。特に、私の後ろの席にいる子爵家のご令息や、伯爵家の方々の視線が怖いです。「貧乏男爵の娘が」「まぐれだろう」という声が聞こえます。
悔しいけれど、成績で見返せば、きっといつか認めてもらえるはず。そう信じて耐えるしかありません。
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星暦１０２４年 某月某日 天気：雨
【本日の損害：インク瓶１個 ／ 心の摩耗：中程度】
朝、教室に行くと、私の机の上にインクがこぼされていました。
誰がやったのかはわかりません。でも、周りの生徒たちがクスクスと笑いながら「あら、汚い」「やっぱり田舎者は粗相が多いわね」と囁いているのが聞こえました。
私が特待生で、授業料を免除されているのが気に入らないようです。「身の程知らずが、我々より上の順位にいるのが不愉快だ」と、廊下ですれ違いざまに肩をぶつけられました。
悔しいです。でも、言い返してはいけません。揉め事を起こせば、特待生の資格を取り消されてしまうかもしれません。
それに、成績で見返せば、きっといつか認めてもらえるはず。
そう信じて、黙って雑巾で机を拭きました。インクのシミは落ちませんでしたが、私の心はまだ折れていません。
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星暦１０２４年 某月某日 天気：くもり
【本日の被害：教科書水没 ／ 感情：なし】
今日は中庭の噴水に教科書が浮いていました。
拾い上げて、泥を拭き取りながら、乾かせばまだ読めるかな、とぼんやり考えました。
不思議です。最初は悔しくて、トイレで隠れて泣いたりもしたのに。最近は、何をされてもあまり何も感じなくなってきました。
罵倒されても、持ち物を隠されても、「ああ、またか」と事務的に処理するだけです。
「生意気だ」「調子に乗るな」と言われますが、私はただ授業を受けているだけです。貴族院とは、身分が高い方が、下の者を踏みつけることを学ぶ場所だったのでしょうか。
それなら、私が必死に勉強しているこの知識に、何の意味があるのでしょう。
心が、冷たい石のようになっていく気がします。明日は、何をされるのでしょうか。
……もう、どうでもいいかもしれません。
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星暦１０２４年 某月某日 天気：快晴（私の心も快晴！）
【本日の運勢：神との遭遇 ／ 人生のリセット ／ 尊死】
手が震えています。恐怖ではありません。歓喜です。
インクが滲んでしまうかもしれませんが、今日起きた奇跡を、一秒たりとも忘れないように全て記録しなければなりません。
今日、私は生まれ変わりました。
泥にまみれた教科書と共に死にかけていたミリア・コーンフィールドは、あの中庭で一度死に、そして「あの方」の光によって蘇生されたのです。
１．降臨と救済（１５：３０頃、旧校舎裏中庭にて）
いつものように、上級生の男子生徒たちに囲まれていました。教科書を泥水に蹴り込まれ、「拾え」と嘲笑われる。抵抗する気力もなく、ただ惨めにうずくまっていた時です。
あの方――ヴィータヴェン辺境伯令嬢、レヴィーネ様が現れました。
噂には聞いていました。「辺境の野蛮人」「ゴリラ令嬢」などと陰口を叩かれている、転入生の方です。ですが、私の目に映ったのは、そんな卑俗な言葉では形容できない、圧倒的な「美」と「力」の結晶でした。
あの方は、ただ「ごめんあそばせ。道が狭くて」と、優雅に、しかし絶対的な質量を持って、男たちの間を割って歩かれたのです。
男が激昂し、拳を振り上げました。私は「危ない！」と叫ぼうとしました。しかし、あの方は微動だにしませんでした。一瞬、その瞳が冷徹な光を帯び、何かを確認するように細められたのです。（……今にして思えば、あれは「正当防衛の成立要件」を冷静に査定されていたのですね！）
そして、あの方の手の中に、無骨で、しかし機能美に溢れた――「パイプ椅子」の形をした魔力塊が集束しました。
パァンッ！！
乾いた、しかし重厚な音が響き渡り、男は拳ごと顔面を打ち抜かれ、きりもみ回転して植え込みに突っ込みました。
泥だらけの私の前に残されたのは、黄金の髪をなびかせ、椅子を肩に担いだあの方だけ。私は震える声で「ありがとうございます」と伝えました。すると、あの方は私を見下ろし、こう言い放ったのです。
『勘違いしないでちょうだい。あなたを助けたわけじゃないわ。弱者がメソメソしている姿を見るのが、生理的に不快だっただけよ。……悔しかったら、強くなりなさい。自分の身くらい、自分で守れるようにね』
ああ、なんという慈悲！！ なんという高潔！！
「可哀想に」と慰められるよりも、百倍も魂が震えました。あの方は、私を「守られるべき弱者」として憐れむのではなく、「強くなれる可能性を持つ者」として叱咤激励してくださったのです！
その瞬間、私の心にかかっていた霧が晴れました。泣いている場合ではありません。私は、あの方のようになりたい。あのように強く、気高く、自分の足で立ちたいのです！
２．情報収集と分析（１６：００～１９：００、学園内各所にて）
興奮冷めやらぬまま、私は動きました。あの方のことをもっと知りたい。あの方の強さの秘密、行動原理、そして真の姿を。
私は寮に戻るのも忘れ、食堂、図書室、用務員室の裏など、私のような「目立たない生徒（＝下位貴族や平民特待生）」が集まる場所を駆け回りました。
驚くべきことに、あの方に救われた（あるいは、その勇姿を目撃した）者は、私だけではありませんでした。
・証言Ａ（１年Ｃ組・平民特待生男子）：
「入学式の日、正門前で見ました！ グレビル伯爵家の馬車が割り込もうとした時、レヴィーネ様は鉄扇一本で伯爵令息の手首を締め上げ、謝罪させたんです！ 『話し合い（物理）』とおっしゃっていました！」
・証言Ｂ（２年・地方男爵令嬢）：
「アラン様との決闘を見ましたわ。炎の魔剣相手に、あの方は『黒い椅子』を取り出して……魔法を弾き返し、最後は椅子ごとアラン様を場外へホームランなさいました。『物理で頭を冷やしてあげる』というお言葉、痺れました……！」
・証言Ｃ（食堂のおばちゃん）：
「あの嬢ちゃん、いっつも一番大盛りを頼んで、ペロリと平らげていくよ。『食べなきゃ強くなれない』ってね。見てて気持ちがいい食べっぷりだよ」
これらの情報を統合し、私の脳内で「レヴィーネ様像」が急速に組み上がっていきます。世間では「野蛮」「暴力令嬢」などと言われていますが、それは浅はかな誤解です。
あの方の行動には、一貫した「哲学」があります！
１．先制攻撃はしない：必ず相手に先に手を出させ、「正当防衛」の権利を確立してから反撃している。これは極めて高度な「リスク管理」です！
２．差別をしない：相手が伯爵だろうがエリートだろうが、理不尽な振る舞いをする者には等しく鉄槌（椅子）を下す。これは真の「平等主義」です！
３．基礎の重視：食事を大切にし、魔法に頼りすぎず、肉体そのものの強さを誇示している。これは、小手先の技術に逃げない「実利主義」です！
結論が出ました。レヴィーネ・ヴィータヴェン様は、単なる暴れん坊ではありません。腐敗した貴族社会のヒエラルキーを、「物理（筋肉）」と「道理（論理）」という二つの武器で破壊し、再構築しようとしている「革命家」なのです！
３．決意
夜、寮の部屋で泥だらけの制服を洗濯しながら、私は鏡を見つめました。そこには、昨日までの「怯えたミリア」はいませんでした。目は充血していますが、口元は笑っています。
レヴィーネ様は「強くなれ」と仰いました。ですが、私にはあの方のような腕力も、魔力もありません。では、私にできる「強さ」とは何か？
私には、計算ができます。父の借金返済で培った、収支予測と在庫管理の能力があります。そして今、誰よりもあの方の素晴らしさを理解し、分析する「情熱」があります。
決めました。私は、あの方の「盾」にはなれないかもしれません。ですが、あの方の覇道を支える「礎」にはなれるはずです。
あの方が壊した壁の修理費を計算し、あの方が必要とする物資を調達し、あの方が暴れた後の世間の評判を操作する……そんな「最強の裏方」に、私はなるのです！
明日から、筋力トレーニングを始めます。まずはスクワットからです。あの方の背中を追いかけるには、まず体力をつけなくては。
待っていてください、レヴィーネ様。このミリア、貴女様の想像を絶するスピードで「強く」なってみせますから！
【本日の収支】
支出：教科書一冊（水没）
収入：生きる目的、信仰対象、未来への希望（プライスレス！！）
