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ep.20 花火はいつの時代でも

　辨野(べんの)はふ頭の中の路上に車を停め、電話を掛けた。車の輸送船、RORO船が間近に見えていた。

「ダイズくん、ダイズくん、もう着いちゃうけど、警察はまだっぽい？」

　車から降り、倉庫だらけのふ頭で一際(ひときわ)目立つ、ライブホールに向かって歩き出した。

　すると後ろからボギーの声が聞こえた。

「なーんで置いてくの！　ベンさん！」

　辨野が振り返ると、ボギーが息を切らせながら走って来た。

「もう仕事は終わったって言っただろう。いやマジで、する事無いぞ？」

「そ、それでも、ハァ、いい。じっとしてらんないって」

「そういやお前──イセの女神に何か言われたんだって？」

　辨野はニヤニヤしながら言った。

　ボギーは肩で息をしながら、少し考えた。

「……社会を丸ごとぶっ潰せ……だっけ？　なんか違うな。ハァ、でも、人の命を奪ってまで欲しい生活って、そんなのおかしいから。別に悪人じゃない、普通の人たちなのに」

「そうそう、おかしいの。だから」

「だからさっさと社会をぶっ潰しに行くんでしょ」

「──ウス！」

　ダイズは怒りながら、メロンフラッペを一気に吸い上げた。

「も────っ！　みんなして余計なお節介！　僕、忙しいのっ！」

　辨野の後にボギーから連絡が来て、

「ダイズ！　ベンさんの居場所教えて！」と催促されていた。

「どうせ先が見えてる奴なのに。お節介しても意味ないのに」

　ヤスがおかわりのフラッペを持ってきた。

「まあまあ。ベンさんはいつもの事です。はい、今日の糖分はこれでおしまい」

「も────っ！」

　辨野がライブホールのドアを開けると、すぐにロクの仲間が気づき、次々と近づいて来た。

「何か用すか」

　辨野はまるで見えない刀を一振りするように右腕を振った。

　ロクの仲間は次々と短い悲鳴をあげていった。辨野は全く触れもせずに全員を横たわらせ、奥に進んだ。

《気を失わせるだけとか、逆に難しいんだけど》

　辨野の横に現れた、刀を持った武神がそう言った。

「頼みますよ。人間相手なんだから」

　奥のバーカウンターの前にロクの仲間が集まっていた。奥にロクの姿もあった。

　全員が辨野に気づき向かって来たが、辨野の腕の一振りで、ロク以外は次々と気を失っていった。

　奥のソファーに座るロクは、辨野の顔を見て言った。

「あれ？　アンタ、式神付いてる人だよね。とうとう見つかったかー。結構頑張って逃げてたんだけどなー。て事は警察ももう来ちゃう？」

　ボギーはロクを見るなり、喉の奥から唸り声がし、目が赤く光り、口が裂け始めた。

「こらボギ蔵(ぞう)、止まれ」

　ハッと我に返ったボギーは、元の顔に戻っていった。

「お前も式神付きなの？　いいね、簡単に殺されずに済んで」

「俺は野良に生まれてない」

「マジで？」

「俺は盗られた側だ」

「何だお前、教育都市育ちか。ああ、お前“いいところ”しか見えて無さそうだもんな。よっぽど幸せに過ごして来たんだろ。デカくて綺麗な学校に行って、何でも与えられて──俺たちなんか見つかれば殺される運命だぞ。何だそりゃって感じだろ？　理不尽過ぎねえ？　俺らだって堂々と外を歩きてえよ。そんくらい望んだっていいじゃん」

　ヘラヘラっと笑ってそう言うと、ゆっくりソファーから立ち上がり、奥へ歩き出した。

「お前が出所する頃には、たぶん世界は変わってる。楽しみにしてろって──ミロク」

　辨野がそう言うと、『ミロク』は振り返って

「アハハ、やめろって〜、その大層な名前〜。『ロク』デナシの方が気楽なんだよ」と言った。

「ミロクは誰が付けた名前だ？」

「んー、世話係のばーちゃん、だったかなー？　──ばーちゃん、かーちゃんの時代はマジで可哀想だったじゃん？　俺なんか放っといて、国の言う事聞いときゃ良かったのになーって思ったよ」

　ボギーは落ち着きを取り戻し、

「野良のみんなが普通に生活してるのを見たら、アンタも納得するよ」と言った。

「ハハ、わーったよ。出所したら何か奢(おご)れよ」

　ミロクは背中を向けたまま手をヒラヒラさせ、「バイバイ」と言ってバックヤードに入って行った。

　辨野は出口に向かいながら、

「ロクデナシの『ロク（陸）』は、真っ直ぐとか正しいって意味なんだけどなぁ」と呟いた。

　パトカーが数台到着し、ボギーたちと入れ替わるように警官が中に突入した。

　次々と横たわるブローカーたちを拘束し、搬送していった。

　バックヤードも見つかり、警官が突入しミロクも拘束された。

「おまわりさーん、アイツらみんな捕まった？　俺、最後にしてよ」

　ニヤリと笑って言った。

「俺、野良だからさ」

　ドォン！　と港の上に大輪の花火が高く上がり、音が大きく鳴り響いた。

　次々と上がる花火は今も昔も変わらず、夜空に大輪を咲かせ、人々の注目を浴びていた。

　ボギーのスマホから通知音がして、メッセージを見るとレジーからだった。

『カレーが食いたい　さっさと帰ってきて作れ』

「はぁぁ？　今からカレーは無理だよ」

　また通知音がし、今度はキャンティからだった。

『商店街のトンカツとおやつコロッケ買ってこい』

「これは……『カツカレーが食べたい』で合ってるのか……？」

　ボギーは眉をひそめた。

　辨野は吹き出して、

「あいつらも気ぃ使ってんのね」と言った。

「どこが？」

　ボギーは『無理！』と返信して、助手席に乗り込んだ。

　パトカーや護送車で騒がしいライブホールを背に、辨野は車を走らせた。

　RORO船が停泊していた辺りの港も、沢山のパトランプで煌々(こうこう)と照らされているのが見えた。

　花火の音が遠ざかっていく車の中、辨野が「あれ？」という顔をして言った。

「お前に言ってなかったっけ」

「？」

「俺も教育都市育ちなんだよ」