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ep.21 識別コードと個体名の世界に無いもの

　出生と同時に、個体にはファーストネームと16桁の識別コード──IDが割り当てられ、耳にICチップを埋め込まれる。

　IDは一生変わらないが、国際登録がされた場合のみ、末尾に【jp】が付く。

　更にIDとは別に、エイリアスネームという『呼び名』を持つのが一般的だった。

　エイリアスネームは何を使おうが自由であり、それに関する法律も無い。

　マンションに戻ると、興奮冷めやらないボギーは開口一番に叫んだ。

「ベンさんが教育都市育ちって、何で誰も教えてくんなかったの？」

　リビングにいた全員が一瞬ポカンとした顔をし、クスッと笑った場地(ばじ)がこう言った。

「むしろ何で今まで気づかなかったの？　お前」

　双子がシンクロして頷(うなず)いていた。

「お前は生まれた時に、耳にICチップを埋め込まれてるだろ？」

「うん」

「野良(おれたち)にはそれが無いから、ダミーIDを取り込むためのチップをピアスにしてるって言っただろ？　ほれ」

　場地とビリーは左耳のピアスを見せた。

　ついでにレジーとキャンティも、ピアスだらけの耳を見せてきた。

「うん、AIユニットは耳のあたりでIDを探知するからって」

「ベンさんだけピアスしてないって気づかなかったのか？」

「あっ！」

「……」

「……さてと、飯食うか」

　場地は先ほど買った中華デリをダイニングに広げ始めた。

　カツカレーじゃなくても文句を言わずに食べていた双子は、

「別に……俺らは昼に中華、食いっぱぐれたし」と言った。

「ベンさんは、IDのファーストネームも『ベンノ』だったの？」

　ボギーは興味津々で聞いた。

「いや、ベンだった。これは場地が付けたんだ」

「いやいや、俺は漢字を選んだだけだよ」

　辨野(べんの)が22歳、コミュニティと関わるようになってまだ間もない頃の事。

　座敷に胡座(あぐら)をかいて座るベンと12歳のバディは、いずれベンの式神となる武将から歴史の話を聞かされていた。

　ベンがコミュニティにいる間、バディはベンのそばから離れなかった。

《──1875年の「平民苗字必称義務令」で国民全員に氏(うじ)が義務化されたのだが──》

「うじって何ですか？」

　ベンが質問した。

《苗字だ》

「みょうじって何ですか？」

《そこからか……》

《苗字とは、家系・家族毎にある名前だ。日本ではファーストネームの前に付けられていた》

「家系、家族……。この間も散々習いました……」

《氏(うじ)とか姓(せい)と呼ばれ、平安時代に武士が始めたのだ。地名や所領を名乗ったことが始まりとされ……ん？　人物のフルネームぐらい歴史の教科書に載っているだろう》

「『血が繋がっている』とは書かれていませんでしたよ。だから似たような名前が続いても、その時代の『流行り』かと思ってた……」

《血縁が“無い”なら世襲も無いな。歴史的には血縁の争いは多いのだが……どう辻褄(つじつま)あわせているんだ。その教科書見てみたい……》

「野良に苗字はあるのか？」

　ベンはバディに聞いた。

「ないよ。でも誰と誰が家族っていうのはみんなわかってる」

《ああ、江戸時代まではほとんどの民がそうだ。苗字があるのは、武士などの決まった職の者だけだな》

「へえ。……じゃあ俺、苗字っぽい名前がいいなぁ」

　ベンが呟(つぶや)くと、

「俺もそうする！」

　バディも嬉しそうに言った。

「漢字を当てて、日本っぽくな」

「いいねいいね！　みんなと一味違っていいよね！」

　ベンは武将に質問した。

「例えばどんなのがあります？　『外』には一切そんな情報は無いんです』

《職が由来もあるが、ほとんどが土地由来だな。例えば山とか川、森とか林を付け加えたり。あとは東西南北を付けたりする》

「決定！」

　バディは毛筆で大きく『場地』と書いた半紙を掲げた。

《当て字だな。いいと思うぞ》

「ベンさんは？」

「ほい」

　ベンの半紙には、『べん野』と書かれていた。

「ベンの漢字を探そうよ！」

「え〜」

「面倒くさがらない！」

　結局、バディが辞書から探して決定した。

「弁天様の古いお社(やしろ)に書いてあった『辨天(べんてん)』の『辨(べん)』。これに決定！」

「でも周りの連中は結局『辨野』って呼んでくれないんだよな」

「アハハハ」

「バディは『場地』がいいのか？」

「うん。チビっこたちがたまにこう呼ぶからね」

「お前、そういえば『ボギー』の前は『ユキオ』だったな。自分で名前を考えなかったのか？」

　場地が笑ってそう言った。

「就職したら俺、職場ごとに上司に名前を付けられるんだと思ってた」

「何でそうなる」

「だって犬の名前は飼い主が付けるじゃん」

「すごい理論」

「お前の衝撃発言にはだいぶ慣れてきたよ」

「えー、だって職場で名前が被(かぶ)ったら変えるって聞いたからさ」

「学校ではどうだったんだ？」

「先生はIDで呼ぶ。最初のコード4桁までだけど。たまーにエイリアスネームで呼ばれる事もあった」

「エイリ……何それ」

　キャンティが辨野に聞いた。

「IDじゃない名前。あだ名だな」

「『名前』って言ったらエイリアスネームの事だったよ。IDの事は『ID』って呼ぶし」

　辨野がふと思い出したのは、幼馴染たちが一生懸命エイリアスネームを考えていた、子どもの頃の景色だった。

　名前辞典を見ながら、ベンの幼馴染が言った。

「オレ、日本人っぽいのがいい。漢字もかっこいいよね──ケン、ケンイチ、ケンジ、ケント、ケントがいい！」

　左胸に付けた名札には、

【ID：ケンティ. 7F3A.91C2.4B88.D1E0】と記されていた。

「ケントはアメリカっぽいぞ。アメコミにいなかったか？」

　もう1人の幼馴染が言った。

　名札には【ID：ナオ.5B9D.C210.8E4F.A001】とあった。

「漢字にするもんね！　剣……賢、玄、研……『賢斗』にする！」

「じゃあオレもナオトにする。尚、直、菜緒……『直斗』だな」

「ベンは？」

「オレはベンでいいよ。めんどくさい。違うのにしても、どうせベンって呼ぶんだろ」

「だな」

「『ボガート』か『ボギー』じゃなかったら、学校でなんて呼ばれてたんだよ」

「適当だったなー。ボが付けば何でも」

「『ボギ蔵(ぞう)』に抵抗ないんだもんな、お前」

　レジーは一瞬考えて、

「ボケナス」と言い、パンパンと手を叩いた。

「ボロカス」

　キャンティもパンパンと手を叩いた。

「え？　僕？　……ボ、朴念仁(ぼくねんじん)」

　パンパンとビリーが戸惑いながら続いた。

「ボンクラ」

　パンパン。

「え？　何の山手線ゲーム？　俺の悪口？」

　その時突然、玄関から物音がした。

　そしてリビングのドアがガチャリと開き、スーツを着た男がいきなり入って来た。

「ゲームしてんの？　なんか楽しそうじゃん」

『源（みなもとの）』とか『平（たいらの）』とかも

“流行り”で片付けられてて草。