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俺たち6人の前に、おびただしい物品が集まってる。

教室は賑やかになった。ちょっと狭くなった。

数が多いので、目についた物から整理してみる。

◆食糧（パン・米・レトルトパック・飲料など）

◆アイトが理科室から持ってきたアルコールランプ

◆俺が大倉庫から運んだ、体操マット・クッション・バランスボール

◆莉々が調理室から持ってきた調理器具（すりこぎ・鉢・ミキサーなど）

◆莉々が調理室から持ってきた食器類（茶碗・箸・スプーン・つま楊枝など）

◆莉々が校長室から持ってきた盆栽（松）

ふう、ひと息つこう。

まだまだある。

◆ムツミが保健室から持ってきた大型救急箱

◆ムツミが保健室から持ってきた”家庭の医療大全集”

◆ムツミが家から持参した炊飯器と備長炭

◆ムツミが家から持参した漫画”タイムトラベラー美悠の診療所”全１５８巻

◆ミラノが音楽室から持ってきたフルート

◆ミラノが音楽室から持ってきた、バッハの肖像画

◆ミラノがどこからともなく持ってきた、ドライヤー

秀治が持ってきた、常識的な文房具や工具は、面倒だから省略する。

他にも色々あるようだ。全容は把握しきれない。

秀治は、感想を述べる。

「いや、みんなよく協力してくれた。感謝するよ」

各々の探索に励んだ結果、もう昼過ぎになってる。

今日も先生は発見できない。でも探索の副産物として、昼めしが豪華になった。

「ごはん炊けたよ」

「待ってよ～、スイートポテト焼かないと」

「味見、好き」

ムツミ・ミラノ・莉々が料理を揃えてくれる。

おかずはレトルトだけど、箸と茶碗で食べるめしは、格別だ。

しかもデザート付き。食事らしい食事に、腹が喜ぶ。

「感激だよ。こんな状況でも料理って、いけるものなんだね」

「ガスコンロ」

「コンロ？ああ調理室の。都市ガスが既に停止されてるよね、使えないよ」

「残念」

「莉々って料理、上手なんだよね～」

「電子レンジで我慢しようよ」

ここに集まってる6人は、元々けっこうバラバラだ。

性別も違うし、趣味もそれぞれ違うと思う。服装もだ。

ミラノはモデル系。今の私服もカラフルでお洒落。

莉々もオシャレ私服だけど、白黒で落ち着いた感じ。

ムツミはジャージ。髪型がポニーテールで、そこが女子っぽさかな。

秀治は学生服。いかにも優等生。

アイトは学生服。いかにもアライグマ。丸眼鏡。

俺の私服は……お察しレベル。

こんな境遇じゃなければ、こんな6人で生活するなんて考えもつかない。

でもなんだかんだで、うまくやれそうな気もする。

「これからどうする～？」

「午後は自由時間にしようか、日没で暗くなるまで」

「賛成」

みんなそれぞれ、やりたい事があるようだ。

秀治は、教室を出て行こうとしてる。

「秀治、給油か？手伝うぜ」

「今日は簡単だから平気だよ。ナヲキも自由に過ごしてくれ」

そう言われると、俺にも実行したい事がある。

大倉庫から、バランスボールを持ってきてある。

こいつに腰掛けて、集中する。

……こうして体幹を鍛えるのだ。

なんで鍛えたくなったのか、意味が判らない。でも無性にそうしたい。

莉々ちゃんは、近くの床にクッションを並べ、そこで寛いでる。

”タイムトラベラー美悠の診療所”を1巻から読んでる。何時間でもつぶせそうだ。

ムツミは、教室のあちこちを拭き掃除してる。

けっこう真面目だよな。……マンガ持ってきたけどな。

ミラノは姿が見えない。外出したのかな。

と思ったら、隣の教室からフルートの音色が聞こえてくる。

そんな趣味あるのかと感心してたら、いきなり突拍子もない音になる。

どうやら練習中らしい。

アイトは、変態だ。

窓際で、バッハの肖像画と松の盆栽を交互に眺めてる。

それから何が気に入らないのか、盆栽の角度をしきりに微調整してる。

そして口を開けて、黙々と眺める。

無表情だけど夢中になってる。こいつは変態だ。

アイトを観察しつつ体幹を鍛えてると、声をかけられた。

「ナヲキ君？ちょっと、お願いがあるんだけど～」

「えっ、俺？」

いつの間にかミラノが、戻ってきてる。

手にはフルートの他に、デカめの工具を持ってる。

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ミラノに頼まれて、教室棟の最上階に来てる。

なんで俺なのかと思ったけど、秀治が居ないからだろう。

「ここさ～、バチーンてできる？」

「どうだろう、切れるかな」

ミラノに渡されたのは、大きめのペンチ。いやプライヤーっていうのかな。

屋上へ昇る階段の突き当り、出口の扉にチェーンが巻いてある。

このチェーンを切断すれば、すぐ屋上へ出られる。

試してみると、あっさり切れた。

「やったね、サ～ンキュ～」

ミラノは扉のロックをカチッとやって、屋上へ出ていく。

俺もなんとなく、付いていく。

学校の屋上に来るのも、初めてだ。

いい風が吹いてて、涼しく心地よい。

「街、スッカスカだね」

ミラノはフェンス際まですいすい歩き、景色を見下ろしてる。

横顔。風になびく服、フルートを持った片手。ちょっとドキッとさせられる。

俺もすぐ隣まで行って、同じ景色を眺める。

正月みたいな四月の街。

がらんとしてて、人影はほとんど見当たらない。

壁にぶつかったままの乗用車。

それを避けて進もうとしてる、引っ越し中みたいなトラック。

遠くでは、建物から黒煙が上がってる。

「当分、バスも来ないね。イヤになっちゃう」

「ミラノって、あっちから通ってたんだ」

見てる景色は、たぶんミラノの通学路、だったんだろう。

しばらく黙って、スカスカの街を見てた。

「……ムツミに優しくしてあげて。あの子ショックでかいからね」

「ショックでかい？」

「うん。両親が消えちゃって、あと部活の子も大勢」

「ああ、そうだろうな」

異変が起こった始めの頃も、ムツミ落ち込んでたな。

「でもさ、ミラノだってショックあるだろ？」

「ナヲキ君って、実は慎重派タイプ～？」

「何の事だよ」

「別に。わかんなくていいよ」

ミラノはちょっと、こっちを向く。

乾いた感じの笑顔を見せて、また景色を見下ろす。

「莉々と私は、誰が消えたって大した事じゃないの」

「誰がって、そんな……」

「莉々は、私生児ってやつ？私も片親で、あいつが消えた方が私は楽になれる」

さらっと重いことを聞いてしまった。

たぶん、ミラノと莉々が学校に居座ってるのは、理由があるんだろう。

ミラノや莉々は、異変が起こる前から、何か経験があるって事か。

何かに耐性が付いてるんだろうか。

「だからさ、やっぱりムツミのほうが、アブナイんだよね～」

「何となく、判ったよ」

「ナヲキ君けっこう優しいじゃん。あたし安心したよ」

そこまで言うと、ミラノはフルートを口に当てる。

……澄んだ音色が、閑散とした景色へ向かって、降っていく。

その美しさは、鈍感な俺の心にも染みるような

プヒョーっと音程が狂う。

あっ、まだ練習中だっけ。

（ミラノ、ドンマイ）

俺は手で挨拶だけ送る。

ミラノはムスっとしたけど、フルート吹きを続ける。

先に屋上から戻ることにする。

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その日の晩めしもデザート付きで、大満足だ。

食事時には秀治が、また管理棟へ出かけてる。

調理の時間以外は、発電機をストップしてるようだ。

夜になったら、女子たちは隣の教室へ移る。

明かりはローソクだけ。教室にはアイト、秀治。

あまり夜更かしする気にはならない。

「秀治、一局付き合えよ」

「いやだ」

何のことかと思ったら、アイトが囲碁の道具を用意してた。

寝る支度でもすればいいのに。

「ルール忘れちゃった？ナヲキは覚える気がないんだよ」

「当たり前だろ、俺は覚えないからな」

「……仕方ないな」

秀治がアイトの前に座る。盤を挟んで白と黒の石を用意してる。

イヤだって言ってた割に、やる気？

始まると、石を盤に向かってパシーンとやってる。

アイトは、碁石の感触が好きみたいだ。

俺も、すぐには寝れそうにない。でも観戦する気なんて無い。

バランスボールにまたがって体幹を鍛えるか。

「なんだその構えは。ハメ手のつもりか」

「僕も控える時は控えるさ。なんなら踏み込んで来いよ」

「そんな手には乗らない」

秀治とアイトは、仲が悪いはずだけどな。

でも、2人で囲碁に集中してる。よくわからん奴らだ。

「秀治。消えた人は、今頃たぶん碁笥(ごけ)の中だよ」

「……やめろ。現実をゲームになぞらえるのは身勝手だ」

「ゲームはゲーム、か。秀治らしいね」

そんな事を語り合って、対局してた。

俺は眠くなってきて、バランスボールから下りた。