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遠くで、でかい音がしてる。

まだ夜中だろ。眠い。

サイレンの音がする。うるさい……

朝が来た。いまいち良く寝れなかった。

学校いかなくちゃ。面倒だな。

起きて着替えて歯みがいて。

朝めしは、親が用意してくれてる。

レンジで温めなおして……おいレンジが動かないぞ。

このままでいいか、冷めてても食えるし。

朝食は黙々と済ます。

玄関を出てカギをかける。

学校まで歩く、いつも通り。

道を歩きだしたら、犬が飛び出してきた。

おっ出たな。

◆ポメラニアンが現れた！

昨日のゲームを思い出しちゃうね。

すると、もう一匹でてきた。

チワワか。可愛いなあ。

ちびっこい犬が、追いかけあって走り去る。

微笑ましいじゃねーか。

なんか静かで、やたら犬だけ見かける。

いつもは、誰かがリードつけて散歩してるけどな。

川っぺりの土手まで来た。土手をずーっと歩けば高校だ。

土手下の路地で、車が事故って止まってる。

ああ、昨夜のでかい音は、こいつか。

お巡りさんが、自転車を停めて人と話し合ってる。

早く車をどかせばいいのに、変だよな。

でも、俺が首をつっこむ事でもない。

高校の正面玄関に来た。

そこで俺は、重大なことに気付いた。

今日って、祝日だったかも。

だって周りに人がいない。静かすぎる。

ひょっとして俺、取り返しのつかない過ちを犯した？

休みなのに登校するとか、ムダの王様じゃねーか。

とりあえず教室まで行ってみる。

無人だったら、俺の悪い予感が的中した事になる。

ちょっとドキドキして、教室へ。

……4人だけいる。

ていうか4人しかいない。

クラス委員長の秀治。

ルックス系女子のミラノと、一緒にいる莉々。

あと名前を忘れそうな、ええとムツミか。

アイトが居ない。あいつ欠席か。

「お前も来たのかナヲキ、大変な事になったな」

「は？」

秀治は俺に声をかけてきた。

教室の真ん中でスマホ片手に、備品のPCも操作してる。

「まだ状況が把握できない。もっと調べないと」

忙しそうにPCの画面をスクロールさせてる。

モニターに映った文字が、ちょっとだけ見える。

◆同時多発交通事故、対応不可能

◆深夜に起こった謎の人間消失!?

◆病院に来ないで・医療スタッフ大量失踪

ああ、やな感じのニュースばかりだ。

知りたくもない。

「バスで来れたけど～？えっ電車止まってるの？大変じゃ～ん」

呑気なかんじで喋ってるのは、ミラノだ。

机の上に腰掛けて、スマホで通話してる。

すぐ隣に莉々ちゃんが立ってる。

「行方不明って、アヤノも言ってた。うんお父さんだって～」

なんだか知らないけど、秀治よりもミラノの方が、情報に強そうだな。

女子のネットワークで何でも判りそうだ。

「もう電池やば～い、それでさ、もしもし？ああもう切れちゃったよ。機種変したばっかなのに使えな～い。停電してるんだっけ？もう充電できないじゃん」

「これ」

莉々ちゃんがミラノに、自分のスマホを渡そうとしてる。

可愛いなあ。

「どうやら、本来なら緊急事態宣言が出されるはずだったようだ」

「え～緊急事態～？」

「うん、しかし首相が既に失踪してる。防衛相や主要閣僚の大半も」

秀治が説明してる。何のことやら、さっぱりだ。

「全容は把握できないけど、自衛隊、警察、保安隊が臨時体制にシフトしてる。海外からの攻撃を想定してるみたいだ。一斉上陸や長距離ドローンのような攻撃だね」

「それって、戦争になるって事？」

「それじゃ、今日は休みなのか」

「おいナヲキ、クラスのほとんどが登校どころじゃないんだよ。人が消えてるんだ」

「ナヲキ君って、何にも考えないタイプ～？」

「まあね」

わかんないけど、全国が超パニックになっても動じない。

俺って、カッコイイ。

「ただ、戦争は起こらないはずだから安心して、ミラノ」

「ホント？」

「欧米やアジア、中東などの主要国の反応をざっとリサーチしてみた。どこも日本と同様に混乱してる。つまり人が消える異変は、世界中で無差別に起こってる」

「無差別テロって怖くな～い？」

「うん、うん」

「いや莉々ちゃんも安心して。これほどの規模で一斉にテロ活動ができる組織なんて、存在する訳がない。それに暗殺とかじゃなく、人が消失してるんだ。これは戦争ではない、また自然災害だとも考えにくい。交通事故ばかり起こる事に説明がつかないから」

交通事故か、そういえば土手で見かけた。

あの事故って、人が消えたから起こったのか。

「人が消えて、無人になった車がぶつかって、交通事故になったのか」

「ああ、ナヲキも理解できたようだね」

「運転手さん消えたらバス走らないし、困るんだけど～」

「うん、うん」

理解できた、とは思えない。

人が消えるってのが意味不明だ。何の実感もない。

ただ、教室は閑散としてる。

来るはずだったクラスメイトがいない。

来てるのは秀治とミラノ、莉々。

あと……

「さて、職員室にいかないと。僕の無遅刻無欠席を確約させないとね」

「秀治クンってマジメだね～。あたし学食にいかないとお昼ないの。莉々も行く？」

「うん」

3人は教室から出ていく。

こうなってしまうと俺も、ここに残ってる意味はない。

でも、教室の片隅に、ムツミが座ったままだ。

どうしても気になってしまう。

なんだか塞ぎこんでるみたいだ。

昨日、見かけた時とはずいぶん違う。

たぶん、誰かが消えたんだろうな。

「ムツミ、どうしたの？」

「なんでもない」

俺の方を見ようともしない。

机に、視線を落としたまんま。手をぐっと握りしめている。

しまった、と思った。

秀治たちと少し喋ったから、調子に乗ってた。

人に話しかけるのって、俺は苦手だ。

こんな雰囲気になるのがイヤだから、会話を避けてるんだ。

たぶんムツミは、身近な人が消えて、悲しんでるな。

何と言えばいいのか。

「あの、大変だよね」

「……」

もう言葉が出てこない。

俺はそのまま、教室を後にした。

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学校の廊下を、うろついてみた。

他に誰かいないのか？居ないね。

「大変だよねえ……」

独り言をつぶやく。

ああ独り言って楽しい。誰も傷つけない、俺も傷つかない。

これ以上、学校に居ても仕方ない。帰ろう。

登校してきた道を、そのまんま戻る。

すると確かに、いつもとは違う気もする。

いつもなら開いてるパン屋が、シャッター閉めたままだ。

通りを走ってる車が、やけに少ない。

土手の事故車が、まだ片付いてない。

犬が走ってる。まだ走ってる。

ポメラニアンとチワワがイチャコラしてる。お前ら元気だな。

帰宅する。

両親は、まだ帰って来ない時間だ。

でも何となく、不穏な気分になってくる。

念のため、職場に電話してみようかな。

何の気なしに家の電話を使おうとする。

おっ使えない。液晶表示も切れてる。

そういえば停電とか言ってたな。

これは不便だ。後でシャワー使うつもりだけど、お湯も出ないか。

電子レンジも使えない。ふつーのパンでも食べるか。

まあ、今は電話だ。スマホで親の職場に……

ええと電話番号を手打ちしないと。面倒だな。

操作しようと思ったら、着信が来てた。アイトからだ。

つい、そっちに電話してしまう。

「待ってたよナヲキ、何度もかけたんだよ」

「どうした？学校に来なかったな」

「両親が消えてね」

「……アイトの所もかよ」

「うん。捜索依頼だの親戚に連絡だの、雑事に追われたよ。僕こういうの大嫌い」

「そうか、大変だな」

「それよりナヲキ、これはチャンスだよ」

「は？なに言ってんだよ」

「その言葉、そのまま君に返すよ。チャンス以外の何物でもないよ」

「わかんねーよ」

「わかんないなら説明しよう。まだ僕は用事があるから、明日でどう？」

「明日って」

「学校で会おうか。校門前なら事態がどう転んでも間違いないね。それじゃ」

言うだけ言って、電話を切った。

なんなんだよ。

アイトが言った事は、まるで判らない。

でも人が消えるって事が、実際に起きてるんだな。

改めて、両親の職場に電話してみる。

……つながらない。

回線がどうとか、機械みたいな音声でずっと流されてる。

あれこれやってたら、部屋は暗くなってきた。

照明もつかない、スマホも充電できない。

うーん、とりあえず寝て待つか。

夜中になれば帰ってくるだろう。

アイトの言葉も気になる。

明日も学校、行ってみるか。