3話 二人の少女
第二章「ビフレストの橋」開幕
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大型モニターに表示された名前を見て、三条隆政はわずかに目を細めた。
――AMAGI MITSUKI。
「天城さんのお嬢さんですね」
「はい」
天城恒一が短く答える。
その声に、私情らしい揺らぎはほとんどなかった。
エマはセキュア端末を操作し、画面を切り替える。
「まず、天城美月さんの誘拐事件についてです。今回の押収資料によって、これまでの認識を一部修正する必要が出てきました」
三条は黙って先を促した。
表示されたのは、複数の氏名が並ぶ一覧だった。
国籍、年齢、性別、血液型、身体情報。
そして、それぞれに付されたPriority。
「これは？」
「現時点では、黒龍会が国内の犯罪組織へ流していた対象者リストと見ています」
「対象者？」
「はい」
エマは一度、言葉を選んだ。
「この一覧に記載された人物を一定の条件下で確保し、黒龍会側へ引き渡した場合、対価が支払われる仕組みが存在していた可能性があります」
三条の眉が僅かに動く。
「……人身売買ですか」
「構造としては、それに近いものです」
エマが美月の項目を拡大する。
「美月さんを誘拐した国内グループについても、黒龍会から彼女を直接指定されていた可能性は低いと考えています。むしろ、このリストから自分たちで対象を選び、確保に動いたと考えた方が、当時の通信記録や資金の流れと整合します」
「確認ですが」
それまで黙っていた瀬川博之が口を開いた。
声は穏やかだった。
「そこは分けませんか。リストが存在して、黒龍会が対価を設定していたことは事実。でも、美月さんを実行犯側が自分たちで選んだという部分は、現時点では分析ですよね？」
「その通りです」
エマは即答した。
「実行犯側の押収資料、当時の通信記録、資金移動のいずれにも、黒龍会から天城美月さん個人を直接指定したことを示す記録は確認されていません。一方で、このPriority Listと報酬条件は存在する。そのため、実行グループがリストから自主的に対象を選択したという分析の確度は高いと見ています」
「なるほど」
瀬川は画面へ目を向けた。
「確認できている事実から考えれば、その可能性が一番高い。ただ、そこを事実として扱うところまでは行っていない」
「はい」
「分かりました。続けてください」
それ以上は引っ張らない。
瀬川が口を閉じると、三条が再び画面へ視線を戻した。
「では、そのグループは、なぜ天城さんのお嬢さんを選んだんです？」
今度は、エマがすぐには答えなかった。
「一番単純な理由は、報酬です」
「高かった？」
「はい。リスト上でも上位です」
エマが関連項目を表示する。
「若年であること。健康状態。血液型。いくつかの身体条件。それに加えて、天城さんの娘であることにも政治的な付加価値があった可能性があります」
三条が天城を見る。
天城は画面から視線を外さなかった。
「私の娘であることが、値段を上げる材料になった可能性がある、と」
「はい」
エマは慎重に続けた。
「天城さんは、かつて日本がヴァルハイムと直接対峙した際、防衛大臣として中心的な立場にいました。美月さんを確保できれば、単純な人身取引以上の政治的利用価値が生まれる。脅迫、交渉材料、情報工作――用途はいくつか考えられます」
「ただ」
瀬川が再び口を挟んだ。
「今挙げた用途は、どれも推測ですよね」
「はい」
「黒龍会側の資料に、『天城恒一への政治的圧力に利用する』と書かれているわけではない？」
「現時点では確認できていません」
「なら、そこも分けて考えた方がいいでしょう」
「同意します」
三条が小さく頷いた。
それから、画面に表示された情報を追うように視線を動かす。
「つまり……若くて、条件が良くて、報酬も高い。そこに天城さんの娘という立場まで加わった可能性がある。実行した連中からすれば、危険を冒しても狙うだけの金になると考えた」
「概ね、その理解で問題ありません」
「黒龍会自身は？」
「そこが重要です」
エマは別の資料を表示した。
「黒龍会は、美月さんを価値のない対象として扱っていたわけではありません。高額な報酬を設定している時点で、十分に価値があると判断しています」
三条は少し考えた。
「欲しいことは欲しい。でも、自分たちで取りに行くほどではない？」
「現時点では、その解釈が最も近いと思います」
「だから、金を出して他の連中にやらせる」
「はい」
「なるほど……」
三条が静かに息を吐いた。
専門用語を並べるのではなく、自分の理解できる形へ一つずつ置き換えている。
先の誘拐事件。
起きたこと自体が変わったわけではない。
ただ、その背後にあった構図だけが、少しずつ別の形へ組み直されていく。
天城は一度だけ視線を伏せた。
娘が条件を付けられ、値段を付けられ、犯罪者たちの一覧に並べられていた。
それでも、声を荒らげることはない。
感情を消しているのではない。
今は、それを判断材料へ混ぜる時ではないと知っているだけだった。
エマはそんな天城を一瞬だけ見てから、端末を操作した。
「問題は、ここからです」
画面が切り替わる。
新たな名前が表示された。
――SHINONOME AKARI。
「……灯里？」
東雲隆弘の声が低くなった。
それまで会議の内容を防衛大臣として聞いていた男の表情に、初めて明確な変化が現れる。
エマは東雲を見る。
「東雲大臣。これからお話しする内容について、我々も今夜まで把握していませんでした」
東雲の目が細くなる。
「どういうことです」
エマは次の資料を表示した。
――Blood Sample。
採取日時。
識別情報。
保存状態。
輸送条件。
そして。
――Oh。
東雲は画面へ視線を向けたまま、すぐには意味を掴めていないようだった。
「これは？」
エマは短く息を吸った。
「灯里さんの血液と思われる検体の取引記録です」
その瞬間、会議室から音が消えたように感じられた。
東雲は動かなかった。
「……どういう意味ですか」
声は静かだった。
怒鳴り声でも、取り乱した声でもない。
だが、先ほどまでと同じでもなかった。
「複数の資料で、灯里さんの識別情報と一致しています。採取時期、保管記録、移送履歴も残されています。現時点で、偽装や誤記を示す材料は確認できていません」
「私は、聞いていない」
「はい」
「防衛省は」
「記録はありません」
「警察」
「把握していません」
東雲の視線がゆっくりとエマへ向いた。
「……本人は」
「恐らく、知りません」
そこで言葉が途切れた。
いつもの東雲なら、確認すべき項目を整理し、必要な情報を順番に求めただろう。
今は違う。
質問は短くなり、主語さえ消えている。
東雲の右手が、机の上で僅かに動いた。
「つまり――」
一度、言葉を切る。
「盗まれたことすら、誰も知らなかったということか」
「……はい」
返答を聞いても、東雲はすぐには反応しなかった。
三条も何も言わない。
誰かが安易に慰めるような場面ではなかった。
「一つ、確認してもいいですか」
沈黙を破ったのは瀬川だった。
東雲が彼を見る。
「ご息女の血液型がOhであることを把握していた人間は、どこまでです？」
東雲の表情が僅かに硬くなる。
今度は質問の意図をすぐに理解した。
「家族と、必要な医療関係者。それ以外については、改めて確認しなければ断言できません」
「政府側では？」
「秘匿情報として扱っていたはずです」
「『はず』ですか」
瀬川はその一語を拾った。
東雲が僅かに眉を寄せる。
だが、怒りは見せなかった。
「正確なアクセス権限までは、今ここで答えられません」
「分かりました」
瀬川はすぐに引いた。
「なら、『誰が知り得たか』そのものを調べる必要がありますね。血液型の情報がどこから漏れたのか。それとは別に、血液そのものが、いつ、どこで採取されたのか」
「当然です」
東雲は短く答えた。
先ほどよりも、声に僅かな硬さが戻っている。
父親としての感情が消えたわけではない。
それを押し込み、意識して防衛大臣の席へ戻ろうとしていた。
エマは次の資料を準備する。
「東雲大臣。もう一つあります」
東雲が顔を上げた。
画面に再びPriority Listが表示される。
その中に、
――SHINONOME AKARI。
三条の表情が変わった。
先ほどの美月と同じ一覧。
だが、二つの項目を見比べれば、専門家でなくとも違いは分かった。
「……さっきと違いますね」
「はい」
エマは灯里と美月の項目を並べて表示した。
細かな数値や評価基準の全てが判明しているわけではない。
それでも、優先度が明確に異なることだけは分かる。
灯里の方が高い。
「こちらも見てください」
監視記録。
通学経路。
利用車両。
警護体制。
行動パターン。
外出先。
接触可能地点。
想定される移送方法。
画面が切り替わるたび、東雲の顔から少しずつ表情が消えていった。
「……美月の時とは、情報の粒度が違いますね」
天城が初めて口を挟んだ。
視線はモニターから動かさない。
「通学経路、利用車両、警護体制、接触可能地点。対象として価値を評価するだけなら、ここまで具体的な情報を継続して集める必要はない」
「はい」
エマも同じ資料を見る。
「私も、そこを重く見ています」
「確保後の移送まで検討している」
「ただし、完成された作戦計画ではありません」
エマは明確に線を引いた。
「実行命令も確認できていません。ですから、灯里さんの誘拐が既に決定されていたとは断定できません」
「確認ですが」
瀬川が画面を見ながら言った。
「『誘拐する予定だった』と事実として扱うには、まだ材料が足りない？」
「はい」
「でも、偶然集まった情報として片づけるには具体的すぎる」
「その通りです。本人確保を前提とした情報収集と準備が進められていた可能性は、極めて高いと判断しています」
「分かりました」
瀬川は一度だけ頷いた。
東雲は何も言わなかった。
しばらく画面を見つめたあと、低い声で問う。
「……黒龍会自身が動くつもりだった？」
「その可能性が高いと見ています」
三条が美月と灯里、二人の資料を交互に見る。
「ちょっと待ってください」
視線は画面へ向けたままだった。
「つまり、二人は同じようにリストへ載っていても、扱いが違うということですか？」
「はい」
エマが答える。
「美月さんは、黒龍会が国内犯罪グループへ提示していた高額対象の一人です。一方、灯里さんについては、黒龍会内部でより直接的な監視と準備が進められていた形跡があります」
三条は数秒、黙って資料を見比べた。
そして、自分の中で整理するように口を開く。
「なるほど……」
指先で、美月の項目を示す。
「美月さんは、『誰かが連れてくれば買う』」
次に灯里。
「でも灯里さんについては、自分たちで動く準備までしていた」
「現時点の資料からは、その理解が最も近いと思います」
会議室に再び沈黙が落ちた。
三条はモニターに並ぶ二人の少女の名前を見比べる。
天城美月。
東雲灯里。
どちらも政治家の娘。
どちらも若い。
どちらも黒龍会の資料に名を連ねている。
しかし、その扱いには明確な差がある。
「そこまでして――」
三条がゆっくりと口を開いた。
「どうして、この子を欲しがったんです？」
エマはすぐには答えなかった。
答えがないわけではない。
だが、断定してはいけない。
「現時点で、断定はできません」
「でも、考えられる理由はある？」
「あります」
エマは端末を操作した。
画面が切り替わる。
まず一人目。
――AMAGI MITSUKI。
その横に、
――AB Rh-。
次に、
――SHINONOME AKARI。
――Oh。
そして三人目。
――KAMISHIRO MINATO。
――Rh null。
三条が無言で画面を見た。
瀬川も。
天城も。
東雲も。
御厨宗一郎だけは、最初からほとんど姿勢を変えていない。
腰を曲げたまま椅子へ座り、杖を傍らに置き、半ば伏せたような目でモニターを見ている。
この会議が始まってから、ほとんど口を挟んでいなかった。
だが、眠っているようには見えない。
誰より長くこの国の裏側を見てきた老人が、何を考えているのか。
エマにも読み取れなかった。
三条が画面へ目を戻す。
並んだ三人の情報を、上からもう一度追った。
「……全員、血液が珍しいんですか？」
「はい」
「偶然ですか？」
その問いに、エマは一度だけ御厨を見た。
老人は何も言わない。
それから三条へ視線を戻した。
「それを判断するために、専門家を呼んでいます」
三条が僅かに眉を上げる。
エマは会議室の扉へ目を向けた。
ここから先は、情報分析だけでは足りない。
医学の領域だった。
ご拝読ありがとうございます。
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