3話 押収品
第二章「ビフレストの橋」開幕
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弊作をお楽しみください。
内閣情報調査室の一角だけが、日付を跨いだ今も白い光を残していた。
昼間であれば人の出入りが絶えないフロアも、この時間になると静かなものだった。空調設備が低く唸る音に、ときおり遠くからキーボードを叩く乾いた音が混じる。
それ以外に、耳へ届くものはほとんどない。
立花エマは、その静寂の中で端末の画面を見つめ続けていた。
目の奥に鈍い疲労が溜まっている。
何時間、この姿勢を続けていただろう。
途中で何度か席を立った記憶はあるが、時間を確認する余裕まではなかった。
机の上には複数の端末と、印刷された報告書が所狭しと並んでいる。
その大半には、共通した文字列が記されていた。
――黒龍会日本支部押収資料。
横浜港での一件を経て、日本政府が黒龍会から押収した情報は、当初の想定を遥かに上回る量に達していた。
武器の密輸記録に、違法薬物の取引。
複数の偽装企業を経由した資金洗浄。
国内外の犯罪組織との接触記録や、人身売買に関する帳簿。
海外への送金履歴を辿れば、これまで捜査当局が存在すら把握していなかった企業や口座まで浮かび上がってくる。
警察庁だけではない。
公安、財務当局、税関、外務、防衛。
関係各所へ照会を掛けるたびに、それまで無関係に見えていた点と点が結びつき、新たな犯罪事実が姿を現した。
通常であれば、それだけで大事件だった。
日本国内に根を張っていた巨大犯罪組織の実態を、その中枢から洗い直せるだけの資料が手に入ったのだから、捜査機関にとってこれ以上ない成果と言ってもいい。
だが、エマがこれほど遅くまで残っている理由は別にあった。
「……多すぎるわね」
独り言が、静かな室内へ小さく落ちた。
もっとも、多いのはヴァルハイムに関する資料ではない。
むしろ逆だった。
黒龍会から押収された膨大な情報の中で、明確にヴァルハイムとの関連性を示す資料は驚くほど少ない。
全体から見れば、ごく僅か。
だが、その僅かな資料を一つ開くたび、エマは別の資料を参照する必要に迫られた。
そして、照合すればするほど、新しい疑問が増えていく。
「…………」
エマは端末から目を離した。
無意識に動いた指先が、机の端へ向かい――途中で止まる。
煙草が吸いたい。
そんな欲求を自覚した途端、余計に一本欲しくなった。
もちろん、ここで火を点けるわけにはいかない。
「……あとでね」
誰に言うでもなく呟いて、再び画面へ視線を戻した。
少なくとも、この資料を片付けるまでは席を立つ気になれなかった。
画面に表示されているのは、黒龍会内部のデータ管理に関する解析結果だった。
通常の取引記録とは保存領域が異なっている。
暗号化方式も違う。
アクセス権限は厳しく制限され、閲覧履歴を確認できた人物もごく僅かだった。
その最上位にあった名前を見て、エマは目を細める。
李文龍。
そして、その側近たち。
黒龍会の一般構成員どころか、幹部であっても自由に閲覧できる情報ではなかったらしい。
だからこそ、残った。
李は死んだ。
側近たちも、その多くが横浜港で命を落としている。
本来であれば組織の危機に際して行われるはずだった証拠隠滅も、機密情報の破棄も、十分に行われなかった。
結果として、日本支部に残されていた資料のほぼすべてが、そのまま日本側へ渡ることになった。
ヴァルハイムが、これほどの情報を意図して残すはずがない。
ならばこれは、彼らにとっても想定外だったということになる。
エマは次のファイルを開いた。
表形式に整理されたデータが画面いっぱいに表示される。
氏名。
国籍。
年齢。
性別。
血液型。
いくつかの身体的特徴。
そこまでは理解できた。
問題は、その右端だった。
――Priority。
「……優先度？」
エマは眉を寄せ、画面をスクロールした。
対象は一人ではない。
日本人だけでもなかった。
複数の国籍。
男女も混在している。
ただし、年齢には明らかな偏りがあった。
若い。
成人も含まれてはいるものの、全体として若年層へ寄っている。
もう一つ気になったのは血液型だった。
通常の名簿としては、記載が細かすぎる。
なぜ犯罪組織が、対象者の血液型をここまで詳細に把握する必要があるのか。
スクロールしていた指が止まった。
見覚えのある文字列が、画面の中央にあった。
――AMAGI MITSUKI。
「……美月さん？」
疲労で僅かに丸まっていた背筋が伸びる。
エマはすぐに別の端末を引き寄せた。
天城美月誘拐事件。
事件発生から救出までの経緯。
実行犯。
押収された通信端末。
資金の流れ。
黒龍会との接触履歴。
関係者の供述。
既存の捜査資料を次々と開き、今しがた発見したデータと並べていく。
最初は何も見えなかった。
だが、時系列を揃え、金銭の動きと通信履歴を重ねたところで、エマの指が止まった。
「……違う」
これまで考えられていた構図とは、少し違う。
美月を誘拐した国内グループと黒龍会の間に、金銭的な繋がりがあったこと自体は間違いない。
だが、この資料を見る限り、黒龍会が美月を名指しして誘拐させたわけではない。
リストが先に存在している。
そこには複数の対象者が記載され、それぞれ異なる評価が付けられていた。
引き渡し条件。
対象の状態。
生存確認。
連絡方法。
そして、報酬。
条件を満たした対象を確保し、引き渡せば金が支払われる。
その構造が見えてくる。
「……人間の仕入れ表ってこと？」
口にした瞬間、自分の言葉に嫌悪を覚えた。
だが、実態はそれに近い。
人間を条件ごとに分類し、値段を付けている。
美月も、その一覧に並べられていた一人だった。
エマは感情を切り離すように一度だけ息を吐き、別の関連ファイルを開いた。
今度は取引履歴。
薬品。
医療器材。
輸送用の資材。
用途の分からない機器。
それらに混じって、一つの項目が目に入った。
――Blood Sample。
「血液……？」
エマの眉間に皺が寄る。
人身売買を生業の一つとしている犯罪組織が、人間そのものを商品として扱うことは理解できる。
だが、なぜ血液だけを取引する必要がある。
しかも医療目的の輸血用血液とは考えにくかった。
量が少なすぎる。
一つ一つに個人識別情報が付与され、採取日時や保管状態、輸送条件まで細かく記録されている。
何より。
その記録は黒龍会の通常取引ではなく、ヴァルハイム関連の資料群へ分類されていた。
エマは椅子を僅かに前へ寄せた。
一件ずつ確認していく。
その途中。
見慣れない表記が現れた。
――Oh。
「……何、これ」
すぐに検索を掛ける。
数秒後、関連情報が表示された。
読み進める。
そして、その血液型が意味するところを理解した瞬間、エマの目つきが変わった。
極めて稀な血液型。
続けて検体に紐づけられた情報を開く。
日本人。
女性。
年齢――。
「…………」
その数字を見た時点で、嫌な予感がした。
氏名欄を開く。
――SHINONOME AKARI。
「……は？」
思わず声が漏れた。
数秒、画面を見つめる。
見間違いではない。
エマはすぐに政府側のデータベースへアクセスした。
東雲灯里。
現防衛大臣、東雲隆弘の娘。
保護情報。
医療記録。
警察への照会。
防衛省側の報告。
内調が把握している関連情報。
順番に確認する。
血液盗難の記録――なし。
医療機関からの異常報告――なし。
警察への被害届――なし。
本人からの申告――なし。
エマはそこで手を止めた。
「……誰も知らない？」
背中に冷たいものが走った。
東雲本人も。
家族も。
政府も。
血液が盗まれていたこと自体を、誰も把握していない。
それにもかかわらず、黒龍会側には確かに取引記録が残されている。
誤記か。
意図的な偽装か。
別人の情報が混入した可能性はないか。
エマは一つずつ潰していった。
採取時期。
保存記録。
移送履歴。
識別情報。
照合すればするほど、誤りである可能性は消えていく。
偶然では説明できない。
エマは灯里の識別情報を使い、押収資料全体へ再検索を掛けた。
すぐに複数の結果が返ってくる。
「……まだあるの」
最初に開いたのは、先ほどのPriority Listだった。
そこにも名前がある。
――SHINONOME AKARI。
しかも、美月とは扱いが違った。
評価も。
記録の密度も。
明らかに。
エマは関連資料を開いていく。
監視記録。
行動パターン。
通学経路。
外出頻度。
利用車両。
警護体制。
接触可能地点。
想定される移送方法。
まだ完成された作戦計画ではない。
実行命令も確認できない。
だが、事前準備として考えれば十分すぎるほどの情報が揃っていた。
「……本人まで狙ってたの？」
背もたれへ身体を預ける。
美月とは違う。
少なくとも現時点で確認できる資料からは、そう読めた。
美月は、リストを手にした国内犯罪グループが利益を求めて選んだ対象。
だが、灯里については黒龍会自身が動くことを想定している。
もし日本側の対応がもう少し遅れていたら。
横浜港で李文龍を取り逃がしていたら。
黒龍会日本支部がそのまま残っていたら。
その先に何が起きたのか。
考えたくはなかった。
だが、考えないわけにもいかない。
エマは再び端末へ向き直った。
なぜ美月なのか。
なぜ灯里なのか。
なぜ血液なのか。
資料同士の関連付けを辿る。
一つ。
また一つ。
別々に存在していた情報を繋いでいく。
やがて、一つの名称が画面に現れた。
――PROJECT VALKYRIE。
エマの指が止まった。
知らない名称ではない。
湊から聞いている。
ヴァルハイムが行っていた人体強化計画。
そして、その中心に存在するものも。
エインヘリアル。
ただし、湊自身が知っている情報にも限界があった。
自分が何を投与されたのか。
何をさせられたのか。
どのような結果を求められていたのか。
その一部は知っていても、計画そのものの全貌までは知らない。
当然、湊から情報提供を受けている日本政府も同じだった。
エマはファイルを開いた。
――EINHERJAR。
そこまではいい。
既知の情報だった。
だが、その下に並んでいた文字を見た瞬間、エマの視線が止まる。
――COMPLETE COMPATIBLE。
そして。
――No.1。
「…………」
エマは無言のまま続きを開いた。
一枚。
もう一枚。
関連資料。
補足記録。
断片的なデータ。
どれも計画の全貌を説明するには足りない。
それなのに。
今まで日本側が持っていた情報と重ねれば、意味を持つ。
美月。
灯里。
希少な血液。
エインヘリアル。
Project Valkyrie。
そして――湊。
これまで別々の事件として存在していたものが、一本の線で結ばれ始めている。
「……冗談でしょ」
エマは背もたれへ身体を預け、天井を見上げた。
ほんの数秒だけ、頭を空にしたかった。
できるはずもなかった。
すぐに視線を戻す。
資料はまだ残っている。
調べなければならないことも山ほどある。
それでも。
ここから先を、自分一人の判断で進めるべきではない。
そう判断するには、既に十分だった。
犯罪組織の摘発だけで終わる話ではない。
政治家の家族が狙われている。
政府すら把握していなかった情報流出が起きている。
そして、その先にはヴァルハイムの人体実験がある。
情報案件の範疇を、明らかに超えていた。
エマは必要な資料をセキュア端末へ移した。
保存内容を確認し、暗号化を施したうえでアクセス権限を絞る。
最後にもう一度確認してから端末を閉じた。
机の端に置いていたLucky Strikeを手に取る。
今度は、その指が途中で止まることはなかった。
席を立ち、人気のない廊下へ出る。
夜の庁舎には、自分の足音だけが小さく響いた。
指定された喫煙場所へ入り、扉を閉める。
誰もいない。
エマは煙草を一本取り出すと、窓際に立って火を点けた。
最初の一口を、深く吸い込む。
「…………」
ゆっくりと煙を吐き出した。
白い煙が目の前で形を失い、薄暗い空間へ溶けていく。
いつもなら、これで多少は頭が整理される。
だが今夜は違った。
美月。
灯里。
Project Valkyrie。
Einherjar。
そして、湊。
どれも頭から離れない。
エマは煙草を指に挟んだまま、スマートフォンを取り出した。
連絡先を開き、一人の名前を選ぶ。
発信。
数回の呼び出し音の後、通話が繋がった。
『……こんな時間に珍しいですね』
落ち着いた男の声が聞こえる。
エマは煙を吐きながら、ほんの僅かに間を置いた。
「先生。今、お時間ありますか」
電話の向こうが静かになった。
『何かありましたか』
それだけで十分だった。
こちらの声から、普段の相談ではないと察したのだろう。
「黒龍会から押収した資料の解析結果が上がりました」
『……何か出ましたか』
「はい」
短く答える。
指先の煙草から灰が伸びている。
エマはそれを灰皿へ落としてから、傍らのセキュア端末へ目を向けた。
「先生」
一度、言葉を選ぶ。
電話で説明する内容ではない。
何より。
自分自身、まだ全体を理解し切れていない。
「これ……直接、お見せした方がいいと思います」
返事はすぐにはなかった。
短い沈黙の後、低い声が返ってくる。
『分かりました』
その一言を聞いて、エマは静かに煙を吐いた。
今夜手に入ったものが成果なのか、それとも触れてはならない何かの蓋を開けてしまっただけなのか。
まだ、誰にも分からなかった。
ご拝読ありがとうございます。
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