3話 検査
第二章「ビフレストの橋」開幕
前回の話字数多すぎたので今回は分けます。
というわけで、今週は複数話投稿します。
毎週「金曜日」23:00更新
弊作をお楽しみください。
内閣情報調査室を出た車は、夜の都心を静かに走っていた。
運転席では内調職員が前だけを見据え、助手席には立花エマが座っている。後部座席には神代湊と小鳥遊ひまりが並んでいたが、車内にはエンジン音だけが静かに響いていた。
誰も口を開かない。
窓の外では都会の灯りが流れていく。それでも湊の視線は景色を追うことなく、ただ漠然と前を向いていた。
横浜港を離れてから、どれほど時間が経ったのかも分からない。
考えていることは一つ、‘’ヴァルハイム‘‘ それだけだった。
「着きました」
運転手の声で、湊はゆっくりと顔を上げた。
車は都内の総合医療施設、その地下搬入口へ静かに滑り込んでいた。
表向きは一般病院だが、この地下区画の一部は内閣情報調査室が管理する医療区域となっている。
自動ドアの先では、白衣姿の医師と看護師が既に待機していた。
「神代特務官ですね。どうぞ、こちらへ」
医師は穏やかに一礼する。
「本日は戦闘後の精密検査を行います。お疲れのところ恐縮ですが、ご協力をお願いします」
「……はい」
短く答え、湊は案内されるまま更衣室へ向かった。
制服を脱ぎ、検査着へ着替える。
鏡に映る自分へ視線を向けることもなく、そのまま診察室へ入った。
問診は短時間で終わった。
頭痛の有無に吐き気、視界の異常、意識消失の有無。
医師の質問に、湊は必要最低限の言葉だけを返していく。
「それでは、採血から始めます」
看護師に促されるまま椅子へ腰掛けると、湊は無言で左腕を差し出した。
消毒と駆血帯。
針が皮膚を貫く。
採血管が一本、二本と交換され、間もなく針が抜かれた。
「はい、終わりました」
看護師がガーゼを当てる。
湊は何も言わず、反対側の袖をまくり、そのまま右腕を採血台へ載せた。
看護師は一瞬だけその腕を見つめ、穏やかに微笑む。
「神代さん。本日の採血はこれで十分ですよ」
その言葉に、湊は静かに右腕を下ろした。
医師はカルテへ視線を落としたまま、小さく頷くだけで何も言わない。
病室へ案内されることもなく、そのまま検査は続いた。
CT。
MRI。
レントゲン。
神経学的検査。
次々と検査室を移動していく。
その間、湊は医師や看護師の指示に従って身体を動かしていた。
だが、その声はどこか遠くで聞こえているようだった。
MRI装置の中へ身体がゆっくりと吸い込まれる。
狭い筒の中で、一定の間隔を刻む電子音が響き始めた。
静まり返った空間では、自分の鼓動だけが妙にはっきりと耳へ届く。
規則的に刻まれる電子音。
胸の奥で鳴る鼓動。
その二つが重なった瞬間、不意に横浜港で耳にした着信音が脳裏を過ぎった。
断片だった旋律は、頭の中で自然と繋がっていく。
――ワルキューレの騎行。
冒頭の静かな旋律が流れ始める。
鼓動はゆっくりと、その旋律を追うように速さを増していった。
やがて重厚な管弦楽が脳裏を満たそうとした、その時だった。
「神代さん、終わりました」
医師の声で意識が現実へ引き戻される。
湊は静かに目を開いた。
検査室の天井が視界へ戻る。
旋律はもう聞こえない。
「今夜予定していた検査は以上です」
医師はカルテを閉じながら穏やかに言った。
「結果は明日ご説明します。それまでは病室で安静にしてください」
「……分かりました」
湊は静かに立ち上がる。
廊下には病院特有の消毒液の匂いが漂い、遠くではモニターの電子音だけが規則正しく響いていた。
横浜港とは何もかも違う。
静かすぎる。
だからこそ、その静寂が胸の奥のざわめきを余計にはっきりと浮かび上がらせていた。
看護師の案内で病室へ向かう。
個室の前まで来ると、腕を組んだまま壁にもたれていたエマが、ゆっくりと顔を上げた。
湊の姿を確認すると、小さく息を吐く。
「検査、お疲れさま」
その声は、会議室で聞いた内調室長としてのものではなかった。
湊は小さく頭を下げる。
「……戻りました」
エマは静かに微笑み、病室の扉へ視線を向ける。
「少し、話をしましょう」
二人は並んで病室へ入り、その後ろをひまりが静かに続いた。
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