2話 横浜港李文龍捕縛作戦9
2話完結からは定期更新にしていきます！
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お楽しみに！
金属音が響く。迅は後方へ飛んだ。直後、護衛Aの中国刀が空を裂く、あと1秒遅ければ首が飛んでいた。同時、銃声。護衛Bの拳銃による援護射撃。迅は咄嗟に柱の陰へ転がった。コンクリート片が弾け飛ぶ。
「厄介だな……」
小さく呟く。護衛Aは前衛、護衛Bは中衛。距離を取れば撃たれ、近付けば刀が来る。理想的な連携だった。
「上！」
護衛Bの声、中国語。だが意味は分かる。迅は反射的に動いた、次の瞬間。護衛Aの刀が頭上から振り下ろされる。轟音と共に床が砕ける。迅は刀を抜いた。火花が散り刃同士が噛み合う。重い、技量も高い。護衛の2名はただの構成員ではない。黒龍会の精鋭。迅は押し返しながら距離を取る。その瞬間、銃声。護衛Bが横から発砲した。迅は身体捻り全力で避けきるも、肩を掠め制服が裂けた。
「ちっ……」
舌打ち、余裕はない。護衛Aが笑う。
「去死吧」
踏み込み、鋭い斬撃。迅は受け流す。だが、その直後に拳銃。護衛Bによる射撃。完璧な連携のより迅は後退を強いられる。押されていた、確実に。しかし、迅の目は死んでいない。むしろ冷静だった。見ている、足運びを。聞いている、呼吸を。重心、視線、全てを。護衛Aが再び踏み込む。速い。だが、迅は気付いていた。踏み込みの瞬間、僅かに右肩が下がる。癖だ、斬撃の予兆。護衛Aが刀を振るう。迅は半歩だけ前へ出た。護衛Aの目が見開かれる。
間合いの内側。
居合。
一閃。
訪れる静寂。
護衛Aが立ち止まる。
次の瞬間。胸元から鮮血が噴き出した。
「什——」
言葉は最後まで続かない、崩れ落ちる。護衛Bの顔色が変わった。迅は呼吸を整える、肩が重い。汗が流れる。ギリギリだった、本当に…あと一歩遅ければ斬られていた。だが終わっていない。護衛Bが発砲する。連射。迅は横へ飛ぶ。コンクリート柱へ身を隠した。そのままSFP9を抜き発砲、乾いた銃声。護衛Bが回避する。しかし、次弾。脇腹を掠めた。
「ぐっ……！」
体勢が崩れる。迅はその隙を見逃さない。一気に距離を詰める。護衛Bが拳銃を捨てた。中国武術の構え、徒手格闘。だが、迅も止まらない。
拳。
肘。
蹴り。
互いに打ち合う、だが技量は迅が上だった。護衛Bの顎へ掌底。体勢が浮く。
その瞬間、刀が走る。
一閃。
護衛Bの身体が崩れ落ちた。
沈黙。
迅は動かない、荒い呼吸。裂けた制服の奥には、弾が掠めてできた傷から血が流れている。
勝った。
楽な戦いではなかった。足元には二つの死体。迅は刀を払い血が飛ぶ。そして刀を納めた。
その時だった。遠くから怒号が聞こえた。李文龍。そして湊。戦いはまだ終わっていない。迅は走り出す。
湊の元へ向かう。
◇
遠くで響いていた戦闘音が止んだ。フロアに静寂が戻る。李はゆっくりと顔を上げた。その視線の先、暗闇の向こうから一人の男が歩いてくる。九条迅。刀を携えたまま、その足取りは重い。肩口には裂傷、制服には血が滲んでいる。戻った人物は彼一人、それだけで十分だった。李は理解する。護衛二人は敗れた…もう戻ってこない。迅が湊の隣へ並ぶ。
「終わった」
短い報告。湊は小さく頷いた。
「ああ」
それだけだった。李は視線を落とすと、暗闇の先には二人の亡骸があった。長い時間を共に戦った部下。家族。怒りはなかった、悲鳴もない。ただ静かに見つめる。そして…呟くように弔う。
「辛苦了。」
静かな声。数秒の沈黙。
「你们做得很好。」
誰も言葉を挟まない。夜風だけが吹く。李は小さく息を吐いた。
「安心吧。」
そして。相対する二人に視線を向け…。
「我很快就过去。」
湊の目が細くなる。迅も違和感を覚えた。その声音には諦めがない、覚悟だけがあった。李の怒りは消えていた。いや、消えたように見えただけだった。奥底で燃えている静かに…深く…。
「分からない」
李が呟く。
「本当に分からない」
視線は湊から外れない。
「なぜお前がそこまで変わった」
湊は答える。
「変わったんじゃない、元に戻っただけだ」
静かな声。そして沈黙
李は目を閉じ、小さく笑う。諦めたような笑みだった。
「そうか」
短い言葉、もう理解した。目の前の男は戻らない、ブリュンヒルデは失われた。自分の知る弟はもういない。
「なら」
李が青龍刀を握る。
「ここで殺す」
低い声。
「差し違えてでも」
李が懐から小さなアンプルを取り出した。透明な薬液、見覚えのある薬品。
それを目の当たりににした瞬間から、湊の表情が変わった。僅かに、本当に僅かに。迅は初めて見る。神代湊が感情を表に出した瞬間を。
小さなアンプルに入った透明な薬液。
湊は知っている。忘れるはずがない。
「やめろ！」
初めて強い声が出た。李が笑う。穏やかだった。
「懐かしいだろう」
アンプルを首筋へ当てる。
「ヒルデ」
迅が眉をひそめる。
「神代、あれは――」
答えは返らない。代わりに李は静かに祈り始めた。
「逝去的英雄啊。」
針が首筋へ突き刺さる。
「以吾之身为器。」
薬液が体内へ流れ込む。
「以吾之魂为祭。」
李の心臓が大きく跳ね上がり、身体中の血管が浮き上がる。筋肉が膨張し全身の骨が軋んだ。異様な状況に迅の顔色が変わる。
「なんだ……これは……」
李は構わず続ける。
「化作战神之刃。」
呼吸が変わる。まるで獣のように。低く…重く…荒々しく。
「毁灭吾敌。」
薬液が全身を巡る。筋肉が膨れ上がり左肩の傷口から血が吹き出す。それでも李は眉一つ動かさない。
李がゆっくりと顔を上げた。瞳孔が開いている…血走った眼。口元には笑み。その姿はもはや人間には見えなかった。迅が思わず息を呑む。だが、湊だけは目を逸らさない。忘れるはずがない。それはかつて、自分自身の体にも流された悪夢だった。
「来い」
李が右手に青龍刀を構え、背負っていたショットガン ベネリ M4 スーパー90を負傷した左手に携えた。
「ブリュンヒルデ」
フロアに殺気が満ちた。第二ラウンドが始まる。
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