2話 横浜港李文龍捕縛作戦8
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李の青龍刀が唸りを上げる。コンクリートを砕きながら薙ぎ払われた一撃を、湊は紙一重で回避した。刃が頬を掠めるが湊は動じない。即座にG17を発砲、乾いた銃声。だが李は止まらない、青龍刀が閃き火花が散る。弾丸が弾かれた。
「相変わらずだな」
湊が呟き、李の表情がさらに歪む。
「同情しているのか！」
青龍刀が振り下ろされる。轟音、コンクリートに亀裂が走る。
「俺達を憐れんでいるのか！」
再び斬撃。湊は後退する。
「家族ではないと言ったこの俺達を！！」
怒号が未完成フロアへ響くが湊は静かだった。呼吸は乱れない。李を見据えたまま口を開く。
「俺はお前達を憐れんでいない」
「なら何だ！」
李が踏み込む。青龍刀が唸る。湊は柱の陰へ滑り込んだ。
「俺も昔はそうだった」
李の動きが一瞬だけ止まる。湊は答えた。
「家族だと思っていた」
李の目が細くなる。
「だったらなぜだ！」
湊は数秒沈黙した。そして……。
「マーカス・ウォーカー」
その名が口にされた瞬間だった、李の動きが止まり、青龍刀を握る手に力が入る。
「……何だと」
低い声。先ほどまでの怒りとは違う、もっと冷たいものだった。湊は構わず続ける。
「俺を助けた人だ、俺に人間として生きる事を教えてくれた」
李の瞳が揺れ、脳裏に蘇る。
5年前、ヴァルハイム本部襲撃。アメリカ軍特殊部隊により被害を受けた…そして、ブリュンヒルデを失った……。
そして3年前の報復作戦。標的の名は………マーカス・ウォーカー
「お前……」
李が呟く、点と点が繋がる。死んだはずのブリュンヒルデ。アメリカ軍特殊部隊隊長マーカス・ウォーカー。
そして…壊滅的被害を被った昨年、ニ度目のヴァルハイム本部襲撃。その立役者と目される名もなき部隊員、神がかった狙撃記録、壊滅した施設。父を撃った男。ヴァルハイム最大の怨敵。その全てが一本の線になる。
「そうか」
怒りが戻る。いや、先ほどよりも遥かに深い。
「そういう事か…」
青龍刀を握る掌から血が滴り落ち、噛み締めた奥歯が砕ける。
「家族を傷つけたのはお前かァ！！」
怒号が響き柱が震える。
「何人死んだと思っている！！」
一歩。李が踏み出す。
「お前のせいで！！」
もう一歩。
「お前のせいでッ！！」
湊は静かに李を見る、その瞳に迷いはない。だが、李にはそれが許せなかった。目の前の男は、かつて誰よりも家族を愛していたはずだから。
「ブリュンヒルデ……！」
怒りと悲しみが混ざる。
「なぜだ……」
低い声。
「なぜ家族に牙を向けた……！」
湊は数秒沈黙した、そして…。
「先に牙を向けたのはお前達だ」
静かに答える。その一言が、再び李の怒りへ火を注いだ。
李が床を蹴る、爆発的な踏み込み。青龍刀が横薙ぎに唸った。湊は身を沈め、刃が頭上を通過した。直後、G17を発砲。
二発。
三発。
だが李は止まらない、青龍刀が閃く。火花。弾丸が弾かれ、そしてそのまま間合いへ侵入した。速い…負傷しているとは思えない。湊は即座に後退、コンクリート柱を挟む。青龍刀が柱へ叩き込まれた。轟音。コンクリート片が飛び散る。
「答えろ！」
李が叫ぶ。
「なぜ家族に牙を向けた！」
「もう一度言う、先に牙を向けたのはお前達だ」
湊は冷静だった。柱の陰から射撃し李は身を捻る。頬を掠めるだけ。
「違う！！」
怒声。
「お前は騙されている！」
再び踏み込む。青龍刀による連撃。斬撃、斬撃、斬撃。湊は紙一重で回避し、答える。
「俺は見た、被験体として死んでいった多くの子供達を」
李の目が細くなる。
「兵器として育てられた人間を」
青龍刀が止まる…一瞬だけ。
「俺も…同じだ」
その言葉、李の顔が歪む。
「黙れ！！」
斬撃。床が砕ける。
「そんなものはない！俺達は選ばれた！父に導かれた家族だ！！お前もそうだったはずだ！！」
湊は静かに首を振った。
「違う」
「違わないッ！！」
怒り。悲しみ。否定。全てが混ざっていた。李は本気で信じている。ヴァルハイムを、家族を、父を、だからこそ湊の言葉は許せない。湊はナイフを抜き青龍刀を受け流す。悲鳴のような金属音と散る火花。距離が一気に近付く、李の目が見開かれた。
湊の膝蹴り、腹部へ直撃。李が数歩後退する。左肩の傷が開き血が滴り落ちる。その隙を見逃さない、湊が踏み込んだ。G17のグリップで顔面を殴り李の体勢が崩れる。さらに、低いタックル。肩から突っ込む。李の体が柱へ叩き付けられた。轟音。コンクリートにひびが入る。
「ぐっ……！」
初めて苦悶の声が漏れ、呼吸が乱れる。出血も増えている。湊は銃口を向けた、距離は数メートル。李も分かっている。今、自分が押されている事を、負傷の影響もある…だがそれだけではない。
湊は強い。あの日…失ったはずの英雄よりも…ずっと…。
湊は銃口を下げない。
「終わりだ」
静かな声。李は荒い呼吸を繰り返した、怒りは消えていない。だが、先ほどまでの激情も薄れていた。代わりに、別の感情が生まれている。理解できない。理解したくない。それでも…目の前の男は本気だった。本気で…ヴァルハイムを…家族を否定している。
その時だった。遠くから銃声が響き続いて金属音。そして、誰かの悲鳴。迅達の戦闘だ。湊も李も視線を向けない…だが理解した。もうすぐ決着が付く。
どちらかが、ここへ来る。
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