猫鈴の話者サヤ

中級：王女フィオナ編

27 一番弟子フィオナ

『メイズレワリピッツ　レイスペル　レカオブディ』

　次の日の昼過ぎ、わたしは元の姿に戻るため、鏡写しの呪文を唱えた。呪文を唱え終わってから、目を開けるのを躊躇する。そっと瞼を上げ、目の前にフィオナ姫の姿があるのを見て、やっと安心する。時間としてはたったの一日だが、やはり自分の体がしっくりくる。一方の姫は少し不満気に頬を膨らませていた。

「フィオナ様。自分の体で、魔法を使えるようになったら、素敵だと思いませんか？」

「……ええ、もちろん」

　首をかしげるフィオナ姫を見て、わたしはちょっと勿体つけるように間をとってから、メアリーさんに目配せをした。彼女はわたしとお揃いの黒い話者（トーカー）の衣装を手にしている。フィオナ姫用に仕立ててもらうように依頼したものだが、まさか半日で完成させてくるとは思わなかった。エージェントさんたちの万能っぷりに驚くばかりだ。

「わたしに？」

　フィオナ姫は目を丸くして衣装を見つめた。

「わたしとお揃いは嫌ですか？」

「いいえ、嬉しいわ」

　姫は首をかしげるようにして微笑むと、衣装を受け取って胸に抱いた。

「サヤから、話者（トーカー）の修行を望んでおることは聞いておる。着てみたらどうじゃ」

　アイレン先生が言った。

「それでは、わたしに魔法を教えてくださるのですか？」

　姫が目を輝かせる。わたしもそのつもりでいた。

「いや、教えるのはサヤじゃ」

　一瞬、何を言われたのか理解が追い付かなかった。わたしが教えると聞こえたような。

「教育係を任されたのはお主であろう。ならばお主が魔法も教えるのが筋ではないか」

「いやいやいや、その理屈はちょっと」

　わたしが人に魔法を教えるなど、考えたこともなかった。やっと初級を卒業できるかどうかというレベルのわたしに、そんな大それたことができるとは思えなかった。

「無理ですよ、先生。どうやって教えればいいのかもわかりませんし」

「何が無理なのじゃ？　人に教えたことがないからこそ、適正があるかどうかは、教えてみなければわかるまい」

　こればかりは先生の言葉でも、素直には受け入れられなかった。悩んでいると、姫がわたしの顔を覗き込んできた。

「わたしも、サヤ先生に教えて欲しいわ」

　いつものイタズラっ子のような姫の笑顔。この顔をされると、無下にはできない。

「これを渡しておこう。必要になるじゃろう」

　わたしの様子を見ていた先生が、空間から二冊の本を取り出した。一冊は、わたしももらった入門書。もう一冊の表紙には、「よく分かる呪文・中級編」とある。前に見せてもらった中級の呪文の指南書だ。

「これ、頂いてもいいんですか」

「お主もそろそろ次の段階へ進んでもよいと思うての。弟子もできたことじゃしな」

　隣でフィオナ姫がニコリと笑う。認めてもらったのは嬉しいが、プレッシャーが重くのしかかっていた。

　話者（トーカー）の衣装を身にまとったフィオナ姫は、少し恥ずかしそうにして、隣室から姿を見せた。

「似合っておるではないか」

　アイレン先生がほめると、フィオナ姫ははにかんで頬を染める。実際に姫が着た姿を見ると、髪が長いこともあって、わたしより大分魔女っぽいし、何より絵になっている。素材の良さに少し嫉妬していると、姫がわたしの方へ真っすぐ歩いてきて、大仰にお辞儀をした。

「先生、これからよろしくお願いしますね」

「はい、よろしくお願いされます……」

　と、エスティガさんに目で助けを求めると、顎で促された。

「まずは基本に立ち返って、あの場所に行って来たらどうだ」

　わたしは、森を見下ろす高台に、姫を連れてやってきた。

　魔法を使うための基本は精神の集中と自分探し。まずは、瞑想して自分の魂と対話する必要がある。そして、その前にやっておかなければならない儀式が、『契約の呪文』の儀式だ。わたしは大樹の下に姫と並んで腰かけて、姫に入門書を手渡した。

「フィオナ様、入門書の二十五頁を開いてみてください」

「はい、先生」

　フィオナ姫は楽しそうに返事をして、開いた入門書をまじまじと見つめた。

「そこに書いてある呪文（スペル）は、『契約の呪文』です。呪文（スペル）を扱うことを向こう側に伝え、契約を結びます」

「向こう側って？」

　聞かれるとはわかっていたが、ちゃんとした答えは用意していない。わたし自身がまだ理解し切れていないのだから。

「要するに、精神の世界です。体から切り離された、魂が存在する場所だと考えてください」

「死んだ後に行く場所のことかしら」

「そういうことです。話者（トーカー）として魔法を扱うには、生きたまま、向こう側を認識する必要があります」

　わたしの今の説明は、自分の経験を言語化しているに過ぎない。感覚で説明しているだけだが、的外れなことを言っていないだろうか。こういう時に限って、エスティガさんは一緒に来てくれなかった。きっと、わたしが独り立ちするように、という親心みたいなものなんだと思うが。

「なんだか、とても難しそう」

　フィオナ姫が眉をしかめる。わたしはアイレン先生がやるように、胡坐をかいた。姫にやらせるには少々抵抗があるが、スカートの丈は長いので大丈夫だろう。

「呪文を唱えたら、こうして精神を統一させるんです」

　目を閉じて、フィオナ姫が呪文を唱えるのを待つ。

『ゾノクトラコント　レワ　ルシェアカータ　ワーパ』

　姫の高い声を聴いたあと、いつものように、優しく吹く風と枝葉の揺れる音が空間を支配する。少し前までアイレン先生とこうしていたことを思い出す。最初はいつの間にか眠ってしまって、大恥をかいたんだっけ。同じ轍を踏まないように気を付けなければ。

　隣のフィオナ姫に意識を集中する。彼女の魂の形を追ってみると、ぼんやりと、輪郭が見えるような感覚があった。一度彼女の体と入れ替わったことがあるからなのか、ごく自然に、それがフィオナ姫の魂だとわかる。彼女の魂が行く先を追うように、わたしは精神の世界へ没入していった。