11 秘密
少しして、わたしたちは客間に案内された。全体的に暗めの赤で統一された部屋で、壁に何の動物かわからない、骨格標本のレリーフが飾られている。真ん中に豪奢なテーブルが置いてあり、人数分のキャンドルと高そうなカップが並んでいる。エイレンさんとルミエラさんの向かい側に、わたしたちが座る形で席についた。
「どうぞ、冷めないうちに」
ルミエラさんの勧めに従って、紅茶を一口飲む。先生とエイレンさんが睨み合っているので、とても気まずい。
「エイレンよ、お主は例の現象と今回の件、関連があると思っておるのか？」
「少なくとも、どちらもサヤさんの魂に惹かれた何者かが引き起こした事でしょうね」
「わたしの魂って、そんなに特別なものなんですか」
エイレンさんはニコッと微笑んだ。
「それは、貴方の先生にお聞きになった方がよいのでは？」
エイレンさんは目が笑っていないので、笑顔がかなり怖い。
「前にも言ったが、お主は話者としての才能がある。それだけ優れた魂の持ち主という事じゃ」
「それがよくわからないんです。優れた魂って言われても、ピンとこないというか」
「お主の魂は、混じり気がなく、大きい。これ程純粋な魂の持ち主はは他におるまい」
なんだか漠然としていて、要領を得ない。先生が説明に困っているのがわかった。
「わたしの所へいらっしゃれば、色々と教えて差し上げますよ」
「しつこいぞ」
先生がひと睨みするのを見て、エイレンさんは肩をすくめた。
「サヤさん、鈴を受け取った相手の姿は覚えていらっしゃいますか？ その姿を、頭の中で出来るだけ正確に思い浮かべてみてください」
言われる通りに、あの白い肌の少女の事を想像する。エイレンさんは少し浮かび上がって、わたしの方へ両手をかざした。空間に光が集まってきて、少女の姿の虚像を作り出す。わたしが見た通りの姿だ。
「この娘に見覚えは？」
エイレンさんが聞くと、先生は首を横に振った。
「そうですか。貴方なら、接点があるのでは、と思いましたが」
「そもそも、この姿が本物かどうかもわかるまい。他に用がないなら、帰らせてもらうぞ」
「では、サヤさんにもう一つ。あなたが呪文の契約をするとき、何か文字のような模様が見えたはずです。何が見えましたか？」
契約の呪文を唱えた時と言えば、もう二ヶ月近く前になる。
『ゾノクトラコント レワ ルシェアカータ ワーパ』
呪文を唱えて瞑想に入ったとき、わたしは初めて、向こう側の世界を認識したのだ。思い返すと、その少し前に、何か模様のようなものを見た記憶がある。
「星、丸、波……」
記憶をなぞりながら、見えたイメージを口にする。それを聞いて、エイレンさんは満足そうに微笑んだ。
「なるほど、よくわかりました」
「何がわかったんでしょうか」
わたしが聞くと、エイレンさんは先生を一瞥した。
「あなたは既に契約済だった、ということですよ」
意味が分からず、先生の顔を見る。先生はため息をついて立ち上がった。
「もうよいな？ 帰るぞ、サヤよ」
先生が踵を返す。わたしはエイレンさんたちにお辞儀をして、先生の背中を追った。
先生は浮かんでいるので、わたしの足音だけが、コツコツと廊下に響く。出口の扉の前に着くと、先生がこちらに振り返った。
「サヤよ、どうしても知りたければ、エイレンに聞いてきても良いのじゃぞ」
先生は、これまであまり見たことのない、寂しげな表情を浮かべていた。多分、先生からは言えない事情があるのだ。確かに、自分に特別な何かがあるのなら、知りたいと思う。でも、先生を悲しませてまで、知る必要はない。
「いいです。先生が話せるようになるまで待ちます」
先生は驚いた表情でわたしを見つめた。
「よいのか？ 自分の事を知りたくて、ここに来たのであろう」
「わたしはわたしです。先生の弟子で、娘です」
「……そうか」
先生が再び背中を向けた。こころなしか、肩が震えているように見える。
「大丈夫ですか、先生……いえ、お母様」
「その呼び方はやめよ」
先生はいつもより、少し嬉しそうにツッコんだ。
