20 偽物とオネエ
「白者様がセルフィーンの事をあまり知らなかったのは、そういう理由だったんスねー」
「信じられないわ……でもアンタが言ってる事が本当なら、白者が二人居る辻褄が合うわね……」
「まあ、一応私も被害者だけどねー」
一通り話し終え、それぞれが感想を述べる。
因みに、ヘタレ国王が元凶という事は伏せてある。下手にバラして旅費を返せなんて言われちゃ堪んないからね！
「サブが降臨したんなら、白者様はこれからどうするんスか？」
「んー、これと言って、今までと変わらないかな。王宮で報告が終わったら、一度オズラルドに戻るよ」
「オズラルドに何かあるんスか？」
「白者マニアの婆ちゃん……最強の魔女にサブの事を聞いてみようと思う。誕生の経緯もそうだし、見た目が中途半端なのも気になるしねー」
「『中途半端』は余計よ！ でもそうねぇー、アンタはもうオズラルドには戻れないわよ」
「は？ 何で？」
「偽物白者には、今ここで消滅してもらうからよ。本物のアタシが降臨したからには、偽物は用済みってワケ」
いや、何怖い事言っちゃてんのコイツ……。
「なんでそうなる！」
「そうッスよ！ 白者がいつも一人である必要は無いと思うッス。二人居た方が、何かとお得かもしれないッスよ？」
「お得って……アンタねえ。アタシはセルフィーンの番人よ？ 白者は常に一人しか存在しない、それがこの世界の理。不必要な異分子を処分するのも、白者の仕事よ」
異分子、ねぇ。その異分子を作ったのはセルフィーンの人間なのに、随分と勝手な言い分だ。
「私は消滅する気なんて無いよ。こっちの生活も結構気に入ってるし」
「アンタに存在されると、アタシが偽物扱いされて困るのよ。別に消滅したところで、魂はチキュウとか言う異世界に戻るだけなんでしょ？」
「ヤダね」
「往生際が悪いわね！ セルフィーンはアタシに任せて、アンタはサッサと消えなさいよ！」
「絶対いや――うおっ」
危なっ。いきなり攻撃魔法仕掛けてきやがった！ 常人より身体能力が上で良かったー。
「何やってるんスか！ 白者同士で戦うなんて馬鹿げてるッス！」
「ふん、大人しく殺されれば、戦う必要なんて無いのよ」
「へぇー、どうやらこっちの意見は聞いてもらえそうにないね。ボインちゃん、出来るだけ安全な場所まで離れてて」
「でもっ」
「小娘、死にたくなかったらアンタは引っ込んでなさい」
「うう、分かったッス……」
ボインちゃんは心配そうに何度も振り返りながら、森の方へ走って行った。
近くに人里も無いし、この開けた場所なら少々デカイ魔法をブッ放しても大丈夫だろう。
さて、売られた喧嘩は買いましょうか。
「死ぬ覚悟は決まったかしら？ 白者を名乗るのはアタシだけで充分なのよ！」
サブはそう言って右手を突き出し、無数の光の矢を放つ。
「あらよっと」
唇ズの力を借りて、瞬時に結界を張る。
奴は本物なだけあって、最初から色んな魔法が使えるようだ。私は使えるようになるまで大変な努力をしたのに……あー、なんか腹立ってきた！
「ちょっと！ 妖精を二体も使うなんて卑怯よ！」
「へっ、命を賭けた勝負に、卑怯もへったくれも無いっつーの」
「汚い手口使うなんて、所詮偽物は偽物ね」
『光ある所にぃー（影があるぅー)
どんよりぃー［闇の力でぇー］
押し潰せぇー（押し潰せぇー）［押し潰せぇー］』
歌い終えると、大蛇の形をした黒い煙が現れた。そいつは素早い動きでサブの体に巻き付き、じわじわと締め上げる。
勿論これだけじゃ終わらせない。奴は曲がりなりにも白者、容易に倒せない事ぐらい想像がつく。
『大きな岩でぇー
嗚呼ー プチッとな！』
頭上に巨大な岩が出現し、身動きが取れないサブに向かって落下する。
「ぐっ、こんなものっ」
彼は光魔法で闇の大蛇を相殺して、目にも留まらぬ速さで岩から離れてしまった。どうやらスピードは私より上らしい。
標的を失った岩は、そのまま地響きと共に地面へ落下し、砂塵を巻き上げながら砕け散る。
「今度はアタシからいくわよ！」
先程の砂塵で視界が悪い中、どこからか声だけが聞こえる。と同時に、大量の小さな火の玉が飛んでくる。
『下手な鉄砲ぉー（数撃ちゃ当たるぅー）
上手な鉄砲ぉー［全部当たるぅー］』
巨大なつららを沢山作り、相手の魔法に向かって一斉に飛ばす。
つららは火の玉を全て蹴散らせながら飛んだが、サブは素早い動きでそれら全部を避けたようだ。えーい、ちょこまかと鬱陶しい！
「カトリーヌ、あいつの動きを止めて。マイケルは私の魔法が当たらないようにカトリーヌを守って」
（［りょうかぁーい］）
「おいこらウ○コ野郎、ここまでおいでー」
「誰がウ○コ野郎ですってぇー⁉︎ 偽物は品の欠片も無いのねっ」
私が魔法で気を引いてる間に、カトリーヌがサブの背後に回る。
よし、今だ！ そこで動きを止めてしまえー！
――ガブッ
「いだぁぁぁぁー⁉︎」
……カトリーヌがサブのお尻に噛み付いている……。
「魔法じゃなくて、噛み付き攻撃なのか……」
［おー ハニィー 美しい勇姿だぁー］
逃げようとするサブの体に、ガブガブ噛み付く大きな唇……変なホラー映画みたいだ。
おっと、こうしちゃいられない。デカイの一発ブチかましたるでぇー！
『土と氷と風がぁー
矢になりオカマは穴だらけぇー』
三種類の矢が、サブをグルリと取り囲むようにして放たれる。
フハハハハ、これなら逃げられまい。
「いだだだだ！ んもう！ 何なのよコレ⁉︎」
奴はカトリーヌを振り払い、浮遊魔法で空へと逃げた。くそー、飛ぶのも自由自在かよ！
「もう怒ったわよ！ これでも喰らいなさい‼︎」
上空から火と風の槍が降り注ぐ。結界で防いだものの、槍の数が多過ぎて全部は防ぎ切れない。
「いってぇー！ あっちぃー！」
致命傷にはならなかったけど、あちこち切り傷と火傷だらけだ。ぐぬぬぬ、許すまじ！
「マイケルっ、あの五月蝿い小蝿を叩き落としちゃいな！」
［任せるがいいー］
私の浮遊魔法じゃ空中戦は不利だけど、地上に降りてきたらコッチのもんだ。今度こそ仕留めてやる！
さあマイケル、サッサとそいつを撃ち落としちゃいなっ。
「なっ⁉︎ また来たわね、この忌々しい妖精！」
サブが魔法で追い払おうとしたけど、マイケルの攻撃の方が早かった。
［カーーッ、ペッッ‼︎］
「ぎゃあぁぁー！ ばっちい‼︎」
……噛み付きに引き続き、今度はまさかの痰攻撃。しかもオヤジ張りの演出だ。
［カーッ、ペッ！ カーッ、ペッ！］
「イヤアァァー！ なんなのコイツー‼︎」
想像してみて欲しい。幅が50センチ以上もある口から生み出される痰の量を。
みるみる痰まみれになっていくサブ……きっと地上に降りるまで、攻撃は止まらないんだろうなぁ。
マイケルだけは敵に回しちゃ駄目って事がよく分かった。
「ちょっとアンタ！ 妖精にどんな教育してんのよ⁉︎」
「いや、何もしてないけどね……」
止まない痰攻撃に精神がやられたのか、フラフラしながら地上に降りてこようとしている。……チャーンス！
『ばっちいウ○コはぁー（臭いのよぉー）
水洗トイレにぃー（流しましょー）』
サブが降り立とうとしていた地面から、特大の水柱が上がる。クジラの潮吹きよろしく、何度も空高く打ち上げられるオカマ。
水だって激しく打ち付ければ強力な鈍器になる。幾ら丈夫な白者でも、まともに食らえばタダじゃ済まないだろう。
奴の意識が飛んだところで、仕上げに見えなくなるまで吹っ飛ばす。
「フハハハハ！ 勝ったどぉーー‼︎」
（［大勝利ぃー］）
勝利の雄叫びと共に地面に横たわる。つ、疲れたぁー！
＊
あれから暫く横になって休んでいると、ボインちゃんが意識の無いサブを引き摺りながら戻って来た。これといって大きな外傷も見当たらないし、消滅もしていないから恐らく気を失っているだけなのだろう。
「コイツ、どうするッスか？」
「そんな物拾ってきちゃいけません。元あった場所に捨ててきな」
「……飼っちゃ駄目ッスか？」
「毎日散歩に連れてくの大変だよ？ 餌代だってどうするつもり？」
「餌……いい加減この冗談、辞めないッスか？」
「えー、折角気分が乗ってきたところなのにー」
彼女の話によると、サブは水柱で打ち上げられた後、森に落下。木の枝に引っ掛かっていた所を回収してきたらしい。
地面に叩き付けられる事も、木に突き刺さる事も無く引っ掛かるとか……悪運の強い奴め。
水柱のお蔭で、痰まみれの体は綺麗になっていたけど……びしょ濡れでカトリーヌの歯型だらけだし、土や葉っぱが張り付いていて酷い有り様だ。
まあ、そう言う私も傷だらけの煤まみれだし、酷い有り様なのはお互い様か。
「今は気絶してるだけっぽいッスけど、消滅させた方がいいんスかね……」
「うーん、ここまで悪運が強いのもコイツの実力だし、無抵抗の相手にトドメを刺すのも気が引けるなぁ」
「起きたらまた襲ってくるんじゃないッスか？」
「その時はもう一回叩き潰すまで！」
「白者様がそう言うんなら、アッシも別にいいんスけど……」
そこでふと、少し気になっていた事を思い出した。
「ところでさ、私が作り物の白者だっていうのは分かったよね？ それでもまだ私と一緒に行動するの？」
「へ？……白者様が何者でも、アッシの友達に変わりは無いッス。だからこれからも今まで通りッスよ」
彼女は、さも当然といった表情でそう言い切ってしまった。
「……そっか」
「ほら、傷の手当てするッスよ。早く魔石を出すッス」
気の所為かもしれないけど、傷に当たるボインちゃんの魔力が少し温かい気がした。
「う……ん……？」
「お……モグモグ……負け犬の……ムシャムシャ……お目覚めだね！」
「誰が負け犬よ‼︎」
「それだけ元気ならもう大丈夫ッスね」
私の手当てが終わった後、ボインちゃんは律儀にサブの手当てまでしたらしい。……コイツはちょっとぐらい怪我してる方が静かなんじゃね？
「アンタ、さっきから何食べてるの？」
「生肉だよ……モグモグ……魔法いっぱい使ったからお腹が空いちゃって……ムシャムシャ……サブも食べる？」
「要らないわよ、そんな気持ちの悪い物。でもアタシもお腹空いたわ。降臨してから何も食べてないし」
サブの主食って何だろう？ 確か、本物の白者は本能で食べられる物が分かるんだよね？
興味津々で見ていると、彼は私の隣に座って前置き無しに食事を始めた。
「全く……モグモグ……このアタシが……ジャリジャリ……あんなふざけた魔法で……ガリガリ……負けるなんて！」
「……ねえ、それって美味しいの？」
「うっさいわねっ。アンタには関係無いでしょ⁉︎」
「全然美味しくなさそうッス……」
ボインちゃんがそう言うのも無理はない。だって、サブが食べているのは……土。手近な土を掴み取り、そのまま口へ運んでジャリジャリ……。
私の生肉や虫も大概酷いと思っていたけど、コイツは土かぁ。最早食物ですらない。
「お互い食べ物には苦労しますなー」
「アンタみたいな生肉齧ってる野蛮人と一緒にしないで頂戴」
ケッ、可愛くねーの！
奴は余程お腹が空いてたのか、悪態をつきながらも食べる手が止まる事は無い。
…………。
「あ、さっきそこで犬がオシッコしてたよ」
「ブッホゥッ‼︎」
ヘッ、ざまあ！
「さ、食事も終わった事だし、ミカン団長に報告しに行きますかー」
「サブはこれからどうするんスか？ やっぱ今までの白者みたいに、降臨した場所に暫く留まるんスか？」
「あの聖域の魔力は回復したみたいだし、もうアタシがここに留まる必要は無いわ」
「じゃあどうするんスか？」
「……白者と一緒に魔女の所へ行くわ。アタシの耳の形や、髪と眼の色を治す方法見つけなきゃ」
「……今、私の事『白者』って言ったね？ 自分がサブだって認めたね？」
「ニヤニヤしてんじゃないわよっ。アンタなんて白者として認めてないし、名前が同じだとややこしいから仮よ、仮！」
そう言うと、サブは耳まで真っ赤にしながらそっぽを向いてしまった。……ははーん、これがツンデレってやつだね？
「素直じゃないッスねー。正直に白者様と一緒に行動したいって言えばいいッスのにー」
「へぇー、そうなんだー」
「気持ちの悪い顔するんじゃないわよっ！ アタシが一緒に行く理由は、アンタみたいなガサツな白者を見張っとく為よ！」
ホント素直じゃないねぇ。ま、素直なサブっていうのも気持ち悪いから、下手にツッコミを入れるのはやめておくか。
「あ、そうだ。私が話した秘密は、他言無用だよ。この世界に混乱を招きたいなら話は別だけど、そん時は私が全力で潰すからヨロシク」
「白者様を敵に回すなんて恐ろしい事、アッシには絶対無理ッス……」
「言わないわよ。白者を作れるなんて知れ渡ったら、アンタみたいなのがウジャウジャ……考えただけで吐き気がするわ」
若干引っ掛かる言葉が聞こえたような気がするけど、まあ黙っててくれるならいっか。
