逃亡王子は世界を旅したい 【AIおまかせ版】

第11話 旅に出る理由

私の考えた設定を元にAIが考えた話になります。

・タイトル、あらすじ、タグ、投稿ルールなどもすべてAIまかせ

・設定も面白くなるならば変えて良い

との条件で書きなおしました。

ご興味があれば、ご一読ください。

↓私が自分で書いた方の話はこちら

【逃亡王子の放浪記　～世界の果てを見に行く方法～】

https://ncode.syosetu.com/n2929ms/

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　地下室を見つけてから、数日が過ぎた。

　セイラスとノエルは、時間を見つけては地下室へ通い、そこに残されていた資料を整理していた。

　古い地図は年代ごとに分け、調査記録は地名ごとにまとめる。題名のない書類には内容を確認して仮の分類をつけ、傷みの激しい本は無理に開かず、棚の上段へ移した。

　それだけでも、かなりの時間がかかった。

　なにしろ、母エリアが残した資料は膨大だった。

　魔物の生態を調べた記録。各地の町から集められた報告書。人間の領域が縮小していく過程を記した地図。そして、レナードをはじめとする旅人たちの旅行記。

　すべてに目を通すには、何年あっても足りないかもしれない。

「セイラス、これで最後？」

　ノエルが、机の上に残った書類の束を持ち上げた。

「いや、まだ向こうの棚が残ってる」

「……まだあるんだ」

「あるね」

「本当に、ものすごい量だね」

　ノエルは書類を机に置くと、両腕を伸ばした。

　窓のない地下室では、時間の感覚が薄くなる。燭台の蝋燭が短くなっていることに気づかなければ、何時間も経過していることさえ分からない。

　もっとも、セイラスにとって本を読むことは苦ではなかった。

　むしろ、知らなかったことを知るたびに、新しい疑問が生まれてくる。

　なぜ、この町は滅びたのか。

　なぜ、ある地域では魔物の活動が活発になり、別の地域では長い間変化が見られないのか。

　レナードは、どうして人間の領域の果てまでたどり着けたのか。

　そして、母は何を知ろうとしていたのか。

　調べれば調べるほど、世界には知らないことが増えていく。

「ねえ、ノエル」

「なに？」

「僕、やっぱり旅に出ようと思う」

　ノエルは伸ばしていた腕を下ろした。

「……うん」

「前から考えていたことだけど、ここに来て、ますますそう思うようになった」

　セイラスは机の上に、一冊の旅行記を置いた。

　レナードが残した本だ。

　表紙には、いくつもの傷がついている。角は擦り切れ、背表紙の文字も薄くなっていた。

　何度も持ち運ばれ、何度も開かれた本なのだろう。

「この本を読んだとき、僕は世界の果てを見てみたいと思った。まだ知らない町へ行って、見たことのない景色を見て、そこで暮らす人たちの話を聞いてみたいって」

　セイラスは本の表紙を指でなぞった。

「でも、母上の資料を読んで、考えが少し変わったんだ」

「どう変わったの？」

「世界を見て回るだけじゃなくて、見たものを記録に残したいと思うようになった」

　セイラスは、机の脇に置いていた白紙の冊子を取り出した。

　まだ何も書かれていない、真新しい冊子だった。

「この世界には、知られていないことがたくさんある。書物に書かれていることが、必ずしも正しいとも限らない。実際に行ってみなければ分からないこともあると思う」

「うん」

「だから、自分の目で見て、自分の手で記録する。町の様子や、そこで暮らす人たちのこと。食べ物や風習、土地の特徴。魔物がいる地域なら、どんな魔物がいて、どこまで人間が進めるのかも調べてみたい」

　セイラスは冊子を開いた。

　そこには、何も書かれていない。

　白いページが、何十枚も続いている。

「いつか、この冊子をいっぱいにしたいんだ」

「旅行記にするの？」

「そう。レナードのようにね」

　セイラスは顔を上げた。

「そして、いつか世界の果てまで行く」

　その言葉に、ノエルは静かに頷いた。

「私は、ついていくよ」

「……本当に？」

「前にも約束したでしょ」

「そうだけど、旅に出るとなれば、今までとは違うよ」

　セイラスは冊子を閉じた。

「屋敷の外には、危険な場所もある。宿が見つからない日だってあるかもしれない。食べるものに困ることもあるだろうし、魔物に遭遇することもある。ここで暮らしているようなわけにはいかない」

「分かってる」

「それに、僕は強くない。剣を持っても、ノエルには勝てないだろうね」

「それは、たぶんそうだね」

「少しくらい否定してくれてもいいのに」

「だって、本当のことだもの」

　ノエルは、机の上に置かれた冊子を覗き込んだ。

「でも、セイラスが弱いからって、旅に出ちゃいけないわけじゃないでしょ？」

「それはそうだけど」

「私は、セイラスと一緒に行きたい。セイラスが見たいものを、私も見てみたい」

　ノエルは一度言葉を切り、それから続けた。

「それに、私も見てみたいんだ。屋敷の外には、どんな場所があるのか。どんな人たちが暮らしているのか。私が知らないものが、どれだけあるのか」

　ノエルは窓のない地下室を見回した。

　ここには、知らない世界の記録が詰まっている。

　けれど、どれほど詳しく書かれていても、それは誰かが見た世界にすぎない。

「本を読んで知るのも楽しいよ。でも、実際に見たら、もっといろんなことが分かると思う」

「……うん」

「だから、私も行きたい。セイラスのためだけじゃなくて、私自身がそうしたいんだよ」

　セイラスはしばらく黙っていた。

　やがて、白紙の冊子をノエルの前に置いた。

「じゃあ、最初のページはノエルに書いてもらおうかな」

「えっ、私？」

「僕たち二人で旅に出るんだから、二人の記録にしたい」

「でも、何を書けばいいの？」

「何でもいいよ。ここで過ごした日々でも、旅に出たら見たいものでも」

　ノエルは冊子を受け取った。

　しばらく白いページを眺めてから、そばにあった羽根ペンを手に取る。

　そして、ゆっくりと文字を書き始めた。

『いつか、知らない世界を見に行く』

　その下に、ノエルは自分の名前を書いた。

「……これでいい？」

「うん。いいと思う」

「セイラスも書いて」

　差し出されたペンを受け取り、セイラスはノエルの文字の下に自分の名前を記した。

　二人の名前が、白いページに並んだ。

　　　　　＊

　その日の夕方。

　二人は地下室を出て、母の書斎へ戻った。

　窓の外では、日が傾き始めていた。

　庭の木々はまだ冬の名残を残していたが、枝先には小さな芽が見え始めている。雪の溶けた地面には、ところどころに緑が顔を出していた。

　セイラスは窓辺に立ち、屋敷の敷地を見渡した。

　幼い頃から、何度も見てきた景色だ。

　庭の向こうには門があり、その先には外壁が続いている。門を出れば道があり、道をたどれば町へ行ける。

　頭では分かっている。

　けれど、今までのセイラスにとって、その門の向こうは遠い場所だった。

　ここから出ることを考えたことがなかったわけではない。

　ただ、出た先で何をするのか、何を目指すのか。

　それを、はっきりと言葉にしたことはなかった。

「セイラス、何を見てるの？」

　ノエルが隣に立った。

「門だよ」

「門？」

「うん。あそこを出れば、旅の始まりになるんだなって」

　ノエルは窓の外を見た。

「そうだね」

「……いつか、あの門を出よう」

「いつかじゃなくて、出るんでしょ？」

「そうだね。出るんだった」

　セイラスは小さく笑い、机の上に冊子を置いた。

「でも、準備は必要だ。お金もいるし、旅に必要な知識も身につけないといけない。どこから行くかも考えなきゃいけないね」

「うん。私も、もっと力を使えるようになっておく」

「頼りにしてるよ」

「任せて」

　ノエルは胸を張った。

　その姿を見て、セイラスは机に向かった。

　新しい紙を取り出し、これから必要になるものを書き出していく。

　旅の計画。

　必要な道具。

　訪れたい町。

　調べたいこと。

　そして、いつかたどり着きたい場所。

　紙の上に、少しずつ文字が増えていった。

　その中で、セイラスはひとつのことを決めた。

　旅の記録は、最初から残そう。

　屋敷を出た日から。

　初めて訪れた町から。

　初めて見る景色も、初めて食べる料理も、そこで出会う人たちのことも。

　いつか世界の果てにたどり着いたとき、自分がどんな道を歩いてきたのか、振り返ることができるように。

　そして、その記録が、いつか誰かの役に立つかもしれない。

　母が残した資料が、自分に新しい世界を見せてくれたように。

　セイラスは紙の一番上に、題名を書いた。

『僕たちの旅の計画』

　まだ、旅は始まっていない。

　門の向こうへ出る日も決まっていない。

　それでも、二人の旅は、もう始まりかけていた。

　白紙だった冊子には、二人の名前が並んでいる。

　その先のページには、これから見つける世界が待っていた。