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労働の話⑩

　さあ、ダヴィのハンマーを真似ようと意気込んだ矢先だった。

「ちくしょう！　ちくしょおおおおおお！」

　突然、リズが叫びながら工房を出ていってしまった。置いていかれた僕とダヴィはお互いの顔を見合わせた。

「リ、リズさんはどうしてしまったんでしょうか」

「放っておけ」

　ダヴィはリズが出ていった入口をみつめながら、腰を下ろし、作業に戻った。

「お前に追いつかれたのがショックだったんだろう」

「よくわかりません」

「わからないことは職人としては望ましい性質だが、人間としては……、どうだろうな。万人受けはせんだろう」

「あの、僕、リズさんのおかげでここまで来れたんです」

　ダヴィはけげんな顔で僕を振りかえった。

「ですから、リズさんが作ったハンマーが立派だったから、成長できたってフォローすれば、きっと……」

「やめろ」

　ダヴィはくるりと背を向けた。

「そんなこと、リズには言うな」

「どうしてですか？　あ……、これも無神経ってやつなんでしょうか」

「……どうだろうな。俺もそのあたりの機微、というやつはよくわからん。あいつは繊細過ぎるところがある。俺にはない面だ」

「……？　あの、でしたら、どうして止めるんですか？」

「人の心、というやつは俺にはわからんが、職人としての心構えなら、わかる。お前のふぉろーというやつは、要は褒めて機嫌を直してやろう、ということだろう？」

「えー……と、まあ、そうなります……ね」

「俺たちは、孤独なんだ」

　ダヴィはハンマーを振るって作業を始めた。

「より良いものを作りたいと願っている。願って物を作る。それはきっと古今東西、全ての職人に共通している」

「そうとも、限らないのでは……」

「……そう願わない奴など、俺は職人とは認めん」

　すごい暴論が出てきた。

「より良いものを作るうえでは、わからないことの連続だ。どうすれば直面している問題が解決するのか……、いや、そんなのはまだいい方だ。そもそも何が問題なのかさえわからない。そんなのばっかだ」

　ダヴィはふっと、口元に笑みを浮かべた。

「答えを教えてくれる者はいない。知っている者もない。そもそも俺と同じ疑問を持っているものさえ……、どこかにいるのか、いたのか、いつか現れるのか……、なにもわからない。言葉で伝達できるような問いや答えではないのかもしれん。だから俺たちは一人で孤独に耐えねばならない。問いも答えも、自分で解決しなければならない。報われることなど、無い。

　それでいいんだ。好きでやってんだからな」

「だから……、リズさんにも一人で、孤独に耐えろと？」

「そういうことだな。自分自身の心もコントロールできなくて、一人前になど、なれるものじゃない」

「それは厳し過ぎませんか？　彼女はまだ子供じゃないですか」

「お前、鏡見たことあるか？」

　ダヴィは呆れたような目で僕をみた。

「あいつは、子供だが、職人を目指すものだ。だから、手を貸すな」

「……」

　僕は口をへの字に曲げた。

「ひょっとして、ダヴィさんが逃げてるだけなんじゃないんですか？」

「あ？」

　そのとき、魔剣を打つ音が少し外れたような気がした。ダヴィは魔剣をみて思い切り顔をしかめた後、振りかえって僕をにらんだ。

「す、すみません……」

「俺が逃げてる、だと？」

　ダヴィの声は相変わらず、低くドスが利いていたが、伊達に一か月も一緒にくらしていない。それが純粋な疑問だと、僕にはギリギリわかった。

「どういう意味だ？」

「ダヴィさんが、どうリズさんを励ませばいいかわからないから、そんな孤独がどうとか理屈をこねて、逃げてるんじゃないか、って言ってるんです」

「なんだと、俺は……」

　ダヴィは反論しようと口を開いたが、そのままゆっくりと閉じた。振り返り、ハンマーを作業台に置いて、真っ赤に燃える遺物を水につけた。

「えっ」

　僕は驚いた。遺物はジューッと音を立てている。ものすごい勢いで水が沸騰し、湯気が立つ。ある程度、冷めたところで、ダヴィは遺物を取り出して金床に置いた。

「お前、なかなかやるな」

　ダヴィはのっそりと、工房の外へむかった。

「俺の心まで砕くなんてな……」

「ええ？」

「集中できん。一人で考える。今日の仕事は休みだ」

「ええ……」

「お前は続けててもいい。火は使うなよ」

　ダヴィは工房の外から、指だけ指して僕に指示した。

　僕はゆっくりと、腰を下ろした。

「はい……」

　僕は誰もいなくなった工房で、一人もくもくとハンマーを作り続けた。