ダサいスキルで世界を救う ～思想強めのヒロインたちに振り回されています～

第一章 宗教国家編

第五話 聖女様に異端認定されそうです（前編）

文字数が多くなったため分割しました。内容に変更はありません。

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　気づくと、周囲の景色が変わっていた。

　つい先ほどまで存在していた防壁も、砲台も、仮設の建物もない。

　兵士たちが運び出したわけではなかった。

　防壁は形を失い、銀色の泥のように崩れ落ちると、地面を這って小さな容器へ吸い込まれていった。砲台や机、椅子までもが同じように溶け、数分もしないうちにキャンプは跡形もなく消滅した。

　残っているのは、踏み荒らされた赤い大地と、怪物の死体だけだ。

「何だ、あれ……」

「グラディエンの構造流体（ストラクタ）です」

　赤毛の女性が答えた。

「必要な物資をその場で形成し、不要になれば素材へ戻す。彼らは戦場に長く痕跡を残しません」

　未来だ。

　俺の想像していた異世界と、だいぶ違う。

　剣と魔法の世界かと思っていたら、兵士は銃を撃ち、キャンプは銀色の塊になって消えた。

　それなのに、目の前には白い法衣をまとった聖女らしき女性と、巨大なメイスを持った騎士がいる。

　世界観が混雑していた。

「改めて、ご挨拶いたしますね」

　女性は俺の前で法衣の裾をつまみ、丁寧に頭を下げた。

「私の名はシスター・ミリア。《神々の僕》に仕える神官です」

　白いフードの隙間から、柔らかな赤い髪がのぞいている。少し丸みを帯びた大きな緑色の瞳と、穏やかな顔立ち。聖女というより、育ちのよい町娘のようにも見えた。

「そして、こちらがギデオンとボアズです」

　ミリアの右に立つ銀鎧の男が、無言で胸へ拳を当てた。

　左の男も同じ動作をする。

　どちらがギデオンで、どちらがボアズなのかは分からなかった。

　そして俺は今、その二人に両腕を掴まれている。

「あなたのお名前は？」

　来た。

　またこのやり取りだ。

「お、俺の名前ですか……」

　兵士たちに聞かれたときと同じように、記憶を探る。

　何も出てこない。

　自分がどこで生まれ、どんな人生を送り、どうやって死んだのか。

　地球の文化や知識は覚えているのに、自分に関することだけが不自然なほど抜け落ちている。

　黙っていれば、また怪しまれる。

　何か答えなければ。

「勇者というか……英雄というか……」

「はい？」

「エイユ」

　口から出た。

「そう、エイユです」

　ひどい。

　英雄だからエイユ。

　いくら追い詰められていたとはいえ、もう少し何かなかったのか。

「エイユさん」

　ミリアは疑うことなく繰り返した。

「我々の文化圏では聞かないお名前ですね。どちらから来られたのですか？」

「ええと……ずっと向こうです」

　俺は歩いてきた方角を顎で示した。

「あの、大きなカニみたいな怪物がいる辺りから……」

　ミリアの笑顔が消えた。

　両腕を掴む護衛の手に、わずかに力がこもる。

「本当に、あちらから？」

「はい。何時間か歩いてきました」

「奇妙ですね」

　ミリアは赤い荒野の先へ目を向けた。

「あの一帯は、人間が生存できる環境ではありません。大気には有害物質が含まれ、地表の水も原生生物以外には猛毒です」

「えっ」

　知らなかった。

　水を見つけても、飲む前に鑑定しよう。

「エイユさんは、本当にあちらにお住まいだったのですか？」

「住んでいたというか、気づいたら地面に倒れていて……」

「人の住めない土地から、一人で歩いてきたと？」

　声は優しい。

　だが、完全に疑われている。

　無理もない。

　人間が住めない場所から突然現れ、名前も所属も答えられず、ソウル・フライを一声で追い払った正体不明の男。

　俺が逆の立場でも、悪魔かスパイだと思う。

「エイユさん」

　ミリアが俺をまっすぐ見つめた。

「この惑星は、恐ろしい場所です。だからこそ、我々は苦しむ者を救いたいと願っています」

　柔らかな口調だった。

「ですが、救いの手を差し伸べる前に、確認しなければならないことがあります」

「確認？」

「我々《神々の僕》は、人を神聖な存在と考えています。神より授けられた肉体を捨て、機械と融合すること。そして、人の都合で遺伝子を作り替え、別の生物へ近づこうとすること――」

　ミリアの大きな瞳から、笑みが消えていた。

「それらはすべて、人が自らを神の座へ引き上げようとする傲慢です」

　背後に立つギデオンとボアズが、静かに俺を見下ろす。

「我々は、技術そのものを否定しているのではありません。しかし、人が人でなくなる技術には、越えてはならない一線がある。エイユさんがその一線を越えた者でないことを、確かめさせてください」

「もし、越えていたら？」

　ミリアは少し悲しそうに目を伏せた。

「その魂が、再び正しい道へ戻れるよう努めます」

　具体的に何をするのかは言わなかった。

　言わない方が怖かった。

　俺の腕を掴む二人の力が強くなる。

　やばい。

　このままでは、また尋問ルートだ。

　何かないか。

　俺が怯えて挙動不審になるほど、向こうは俺を怪しむ。その結果、さらに俺が怯える。

　完全に悪循環だ。

　せめて、もう少し堂々と振る舞えれば。

　そのとき、先ほど獲得した能力が脳裏をよぎった。

　《万物を跪かせし絶対王者の威圧――キング・オブ・プレッシャー》

　対象の精神へ圧力を与え、恐怖や萎縮を引き起こす能力。

　ほんの少しだけ使って、こいつは簡単に取り押さえられる相手ではない――そう思わせるだけだ。

　対等に話すための、ちょっとした威厳。

　それくらいなら、たぶん問題ない。

　俺は大きく息を吸った。

「万物を跪かせし絶対王者の威圧――キング・オブ・プレッシャーああああッ！」

　荒野に絶叫が響き渡った。

　ミリアたちの身体が、ほんの少しこわばる。

　だが、それだけだった。

　《対象の精神抵抗力が、スキル出力を上回っています》

　静寂。

　ミリアが目を丸くしている。

　ギデオンとボアズも、呆然と俺を見ていた。

　やがて、ミリアの頬が小さく震え始めた。

「……ぷっ」

　口元を押さえる。

「ふふっ……ご、ごめんなさい。キング・オブ……プレッシャー……」

　ついに耐えきれなくなり、声を上げて笑いだした。

「あはははっ！　な、何ですか、それ……！」

　先ほどまでの聖女らしい厳粛な雰囲気が、跡形もなく吹き飛んだ。

　両脇の護衛も、顔を背けて肩を震わせている。

「ミリア様、笑い事ではありません」

　ギデオンらしき男が、必死に真顔を保とうとする。

「異端の怪しい呪文かもしれません。キング・オブ……ふふっ……プレッシャー……」

「違います！　俺が考えたんじゃありません！」

　全力で弁明する。

「女神様です！　女神様が勝手につけた名前なんです！」

　笑い声が止まった。

　空気が、再び張り詰める。

　ミリアが口元から手を下ろした。

「女神……？」

　しまった。

　この人たちの前で、軽々しく使ってはいけない言葉だったらしい。