厨二少女に振り回される毎日が気づけば俺の青春になっていた

十五話 天地を分かつ戦争、百熱と混沌を出会わせる。

　期末テストまで、あと一週間。

　先月から日程も範囲も知らされている。

　つまり、誰もが準備する時間は十分にあった。

「……そろそろ本気でやらないとな」

　教室のあちこちから、そんな声が聞こえてくる。

　春斗も机の上に置いた問題集を眺めながら、小さく息を吐いた。

　その隣では。

「ふっ……」

　ゆいが腕を組み、妙に余裕のある顔をしている。

「なんだか余裕そうだな」

「ほほう。やはり滲み出てしまうか、知と契約した我のオーラが……」

「前のテスト」

「……」

　ゆいが固まる。まるで石像みたいに微動だにしない。

「数学」

「……」

「赤点だっただろ」

「だ、だまれー！それは過去の我だ！」

「先月だぞ」

　ゆいが勢いよく顔を逸らす。

「そ、それにだな……！」

　何か言い返そうとするが、言葉が止まる。

「……まあ、いい」

　春斗は問題集に視線を戻す。

「俺もそろそろやらないとな」

　少し離れた席では、クラスメイトたちがテストの話をしている。

　教室全体が、少しずつ勉強モードへ切り替わり始めていた。

◆◇◆

　放課後。

　帰り支度をしている春斗とゆいのところへ、茜がやって来た。

「春斗くん、ゆいちゃん」

「なんだ？」

「今日、時間ある？」

「まあ、特に予定はないけど」

「じゃあさ、みんなで勉強しない？」

「勉強か……」

　春斗が少し考える。

「いいんじゃないか」

「よし！」

　茜が嬉しそうに笑う。ゆいが机の上に立つ。

「柊一にも集合命令をくだそう！」

「あいつなら喜んで来そうだな」

「確かに」

「なぜだ？」

　ゆいが首を傾げる。

「柊一は勉強など必要ないのではないか？」

「それはそうかもしれないけど」

　茜が苦笑する。

「一緒にやった方が楽しいでしょ？」

「なるほど！」

　ゆいが勢いよく頷いた。

「では、四人で知識を極めるぞ！」

「お前はまず自分の知識を増やせ」

「任せろ！」

◆◇◆

　図書室。

　地下の部屋に入ると、柊一がすでに席についていた。

「遅かったですね」

「悪い」

「いえ。自分も先ほど来たところです」

　柊一の前には、すでに教科書と問題集が整然と並んでいる。

　その横には、今日やる予定らしい範囲がまとめられたノートまで置かれていた。

　ゆいが目を丸くする。

「……準備が良すぎないか？」

「テストまで一週間ありますから」

「一週間しかないの間違いだろ」

　春斗が椅子を引く。

「まあ、始めるか」

「はい」

　四人がそれぞれ席につく。

　最初は静かだった。

　春斗は問題集を進める。

　茜は教科書を読みながら、要点をノートにまとめている。

　柊一は問題を解くのが早い。

　かなり早い。

　春斗が一問解いている間に、柊一は三問ほど終わっていた。

「……速いな」

「そうですか？」

「普通にやってそれなのか？」

「まあ、いつもこのくらいですよ」

　柊一は何でもないように答える。

　その隣で、ゆいが問題集を睨んでいた。

「……」

「どうした？」

「この問題……」

　ゆいが指差す。

「意味が分からん」

　柊一が問題を見る。

「これは、ここに書いてある公式を使えば解けますよ」

「ふむ」

　柊一が途中式を書いていく。

「まず、ここを整理して――」

「なるほど！」

　ゆいが目を輝かせる。

「つまり、この数式は敵の防御結界を破壊するための術式なのだな！」

「違います」

　即答だった。

「なんでだよ」

　春斗が思わず口を挟む。

「でも、ゆいちゃん。その考え方なら覚えやすいかも」

　茜が笑う。

「本当か！？」

「うん。自分が覚えやすい形に置き換えるのは悪くないよ」

「ならばこれは――」

　ゆいが問題集の余白に魔法陣を描き始める。

「おい」

　春斗が止める。

「問題を解け」

「これは必要な作業だ！」

「絶対違う」

◆◇◆

　時計を見ると始めた頃からかなり時が経っていた。

「そろそろ、帰るか」

「そうですね」

　みんなが教科書やノートを片付け始める。

　地下室を出る。

　図書室の扉を閉めると、校舎はすっかり静まり返っていた。

「結構遅くなったな」

「集中していると時間が早いですね」

「そうだね」

　四人で校舎を出る。

　夜の道を並んで歩く。

「疲れた〜」

　茜が伸びをする。

「我はまだ戦えるぞ！」

「お前は途中で何回も休憩してただろ」

「戦略的休息だ！」

　春斗が呆れる。

　少し歩いてから、ふと思い出したように口を開く。

「そういや、ちゃんと覚えたか？」

「無論だ！」

　ゆいが即答する。

「じゃあ数学のあの問題」

「……」

　ゆいが黙る。

「ゆいちゃん？」

「……」

「覚えてないだろ」

「いや、違う」

　ゆいが真剣な顔をする。

「今はまだ、力を蓄えている途中なのだ」

「つまり覚えてないんだな」

「……明日には覚えている！」

「怪しいなぁ」

　茜が笑う。

　柊一も小さく笑った。

「でも、今日やった分は確実に身についていますよ」

「そうだな」

　春斗も頷く。

　夜道に四人の足音が並ぶ。

　テストはまだ先。けれど。

　一人で机に向かっていた頃よりも、少しだけ心強かった。

　春斗は前を向く。

「……明日もやるか」

「うむ！」

「もちろん」

「はい」

　三人の返事が重なった。

　その声を聞きながら、春斗はほんの少しだけ笑った。