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幕間✤２

　幼い手が、ページをパラリと捲る。

『赤い月が魔法使いサディアスを見ています。サディアスは月に祈りました。どうか、この世界を救う力をくださいと』

『ねえ兄様、サディアスが悪い〈影〉に負けたらどうなっちゃうの？　だって〈影〉はとっても強くて、騎士でも敵わなかったんでしょう？』

　古びた絵本の挿絵には、傷だらけになった魔法使いの姿が描かれている。

　その絵に視線を落としている私に、兄様の誇らしげな声が言う。

『サディアスは最強の魔法使いだから負けないよ。ほら――赤い月はサディアスの願いを叶えます。世界を支配する〈影〉に立ち向かう力を与えたのです。〈影〉はサディアスの放つ光によって消え、この世界は守られました。けれど、それと引き換えに月は力を失ってしまったのです』

　赤い月から魔力がなくなってしまったのは、世界平和と引き換えだった。

　すべての魔力は必要なことに使われた。

　――なんて、兄様が読んでくれた絵本の話をどこまで信じているのだ。

　あれは絵本。

　そう、作り事なのだから。