第35話：さよなら異世界、また会う日まで
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#1 薄れる光と予感
オルド王城の、白く輝く回廊。昨日まで感じていた王都を守る魔力の壁や、城壁の堅固さが、どこか遠のいたように感じられる。
ノアが、手に持った観測用の魔道具を凝視し、小さく息を呑んだ。
ノア
「……裂け目の魔力が弱まっています」
永瑠は、その言葉の意味を瞬時に理解した。彼女は紅い瞳を細め、城の最深部、異世界と繋がる場所を見つめる。
永瑠
「閉じ始めたって事？」
ノア
「はい。このままだと……完全に裂け目が消滅し、二度と元の世界へ戻れなくなる可能性があります」
蒼真の胸に、苦いものが沈んだ。戦闘が終わった安堵感も、ノアとの楽しい買い物も、あっという間に過去のものになろうとしていた。
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#2 帰還を決意させる者たち
国王・エリオスと王妃・リサが、静かに回廊に現れた。その顔は真剣だ。
エリオス
「ノアの観測通り、裂け目が閉じようとしている。我々としても、君たちを危険に晒したくはない」
リサ
「その前に帰らないと、戻れなくなってしまうかもしれない。あなた達の世界での生活が、何より大切です」
永瑠は、王妃の言葉に静かに頷いた。彼女には、守るべき現代の日常がある。
蒼真は、笑顔を作ろうとするが、口の端が震えていた。
異世界に来てわずか数日。
地獄を見て、英雄になり、友を得た。
そんな濃密な時間が、終わりを告げようとしている。
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#3 ノアとの別れ
ノアは、まっすぐに蒼真の前に立ち、そっと彼の震える手を握った。
ノア
「蒼真さん……今まで、ありがとうございました。あなたのおかげで、オルド王国の夜明けを見ることができました」
蒼真は、ノアの言葉にぐっと胸が詰まる。
蒼真
「お前……泣くなよ……」
ノアの瞳には、既に大粒の涙が浮かんでいた。
しかし、彼女は王女としての気高さを保ち、涙を拭わずに言った。
ノア
「いつかまた、逢える日を望んでいます。絶対ですよ、蒼真さん」
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#4 裂け目へ
王城の最深部に設置された、白金の魔法陣が最後の輝きを放っている。
その光は明らかに弱まり始めていた。
エリオス
「急ぎなさい！時間が無い！」
永瑠は、自分の刀を背に収め、蒼真の腕を強く引いた。
永瑠
「行くわよ蒼真。次に来る時のために、元気でいなきゃ」
蒼真
「……ああ」
ノアは、溢れる涙をこらえ、二人の背中を力強く押し出した。
ノア
「蒼真さん！！永瑠さん！！」
彼女は、光が二人を包み込む最後の瞬間に、叫んだ。
ノア
「――また絶対、来てください！！プリン、たくさん用意しておきますから！！」
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#5 帰還
光が弾け、蒼真と永瑠の身体は、強烈な力で引き戻されるように浮かび上がった。
永瑠
「ちょ、待って！体勢が！このままじゃ現代で恥ずかしい格好に――」
蒼真
「嫌な予感！！」
空間の捻じれと光の渦の中、二人は抗う術もなく加速する。
そして――
ドォン！！！
轟音と共に、二人は盛大に、現代の住宅街、蒼真の家の玄関前に落下した。
蒼真
「ぐえええええ！！腰が！背中が！」
永瑠は、頭から着地した蒼真の上に乗っかるような体勢で、苦痛の声を上げた。
永瑠
「膝！いったあああ！！体勢を保つって概念、異世界には無いの！？」
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#6 日常へ
ガチャリ、と家のドアが開く。
蒼真の母が、エプロン姿で怪訝な顔をして現れた。
目の前には、土埃と泥と、どこからか付着した血の匂いを纏った二人の高校生が、派手に転がっている。
蒼真の母
「あら、蒼真？朝から何してるのかしら」
蒼真は、その日常の光景に、思わず泣き笑いのような表情になった。
蒼真
「…………ただいま」
永瑠は、泥まみれの服のまま、立ち上がりながら頭を下げた。
永瑠（泥まみれ）
「お邪魔します」
蒼真の母
「いらっしゃい。永瑠さん。朝食は食べたの？」
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#7 始業式
翌日。
戦場と化した異世界とは全く無縁の、日本の学校。
校門の前は、新学期を迎えた賑やかな生徒たちで溢れている。
体育館では、教頭先生の延々と続く説教が始まっていた。
教頭
「えー、今日から新学期です。皆さん、気持ちを新たに――」
蒼真（心の声）
「昨日まで……命を懸けた戦場だったのに。今は教頭先生の話を聞いている。このギャップがすごい」
永瑠が、ぼーっとしている蒼真の脇腹を小突いた。
永瑠
「蒼真、ぼーっとしてると、あの教頭先生の話が延々と頭の中で再生される呪いにかかるわよ」
蒼真
「それは勘弁してくれ！俺の日常をこれ以上壊さないでくれ！」
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#8 それでも、日常は続く
蒼真は深く息を吸い、その空気の匂いを確かめる。
そして、笑った。
蒼真（心の声）
「帰ってきたんだ。確かにこの、平穏な日常に」
その時、隣を歩いていた永瑠が、ぽつりと言った。
永瑠
「また……行くわよね？あいつら、絶対また襲ってくるわ」
蒼真は、ポケットの中で、異世界の匂いが染み付いたハンカチを握りしめた。
蒼真
「……あたり前だろ。約束したんだ。アイツらを助けに、ノアにもプリンを食べさせてやりにな」
永瑠が満足そうに微笑む。
蒼真（心の声）
「また……会おう。絶対、もっと強くなって、また会おう」
