副業ダンジョン探索者 残業禁止になったので定時後に効率的にスキルを育てていたら最強に。

副業編

第三十六話

　ある日ダンジョンができた。

　大魔法時代が始まりつつある。

　そもそもこのダンジョンは何なのか。

　未だ答えは誰も用意できていなかった。

　こういった時は、ただディスカッションと称し、目的なく議論するのも良いものだ。

　俺は研究局の氷室教授にアポを取り、やってきていた。

　仕事半分、プライベート半分だ。

　研究局をクライアントとして提案ができないか探ることと、一方でそもそもの議論をしたかった。

　考えるというスキルを得た彼女と。

　今日はJSRDOの本部、会議エリアだ。

「よく来てくれた。ありがとう」

　そう言って教授は迎えてくれた。

　何故かジャケットを羽織っていて、いつもの白衣はない。

　同職員の鈴木氏も同席している。

　こちらは俺と、営業として結城に同席してもらうことになった。

　教授たちと結城が名刺交換している。

「教授、今日は忙しいところありがとう。

事前にお知らせした通り、仕事半分プライベート半分だ。

結城は俺の同僚で営業なので、仕事があれば提案するし、なければ無駄話をする役割だ」

「氷室さん、鈴木さん。改めてよろしくお願いします。結城と言います。

この歩く戦略兵器とは弊社入社以来の悪友です。

ぜひ御機構の、もしくは御部門での課題感などあれば、ご提案しようと構えてます。

おい、梶、とんでもない美人じゃないか。

どうなってるんだ、話が違うぞ」

　教授は普段のダウナーさを見せず、ギロリと俺を睨む。

「教授、申し訳ない。結城には、多分三徹明けだから、ボッサボサの髪とヨレヨレの白衣、とんでもない瓶底メガネで、すっぴんだと言っといたんだ」

　鈴木氏が俺を見て「やっぱヤベー」と呟いた。

「あ、私は陪席してるだけなんで、シカトしてください」

　そして、そこにいるがいない人になるとのこと。

「お前、わたしを何だと思ってるんだ？　普通の会社員だぞ？」

「勘弁してください。あなたの頭脳が世界を救うかもしれない。

冗談は今日の格好だけにしてくれ」

「お前、やっぱりおちょくってるだろ」

　結城が宥めるように会話に入る。

「氷室教授、梶がすいません。

こいつは仕事中は優秀で真面目、顧客のためには社内のお偉方にも平気で噛み付く熱血漢なんです。勘弁してやってください。

ちなみに社内的には狂犬で通ってます」

「そんなやつを連れてくるなよ！」

「すいません、私が連れてこられたんです。

それにしても、この建物から見る景色はすごいですね。

あれは富士山でしょうか。

お、このペットボトルの水、美味しいですね。

どうして最近どこへ行ってもこの水なんでしょうねぇ。

うちも同じ水なんですよ。

そういえば今朝のサッカー見ました？

ゴールの瞬間、思わず家族でハイタッチしちゃいましたよ〜。

と、なんで関係ないのに連れてこられたのか未だにわからず、とりあえず自動的に口を動かしてます」

　教授はガックリとした。

　そして涙目で俺を睨む。

　上目遣いで、いつもと違いバッチリメイク。なんか可愛いぞ。

「まあまあ教授。

こいつは歩く潤滑油と言われてます。

大事なのは中身ではなく、雰囲気作りのみだそうです。

今日はそんな狂犬と潤滑油でお送りします」

「何をだよ！」

　鈴木氏はただ笑っている。

「さて、場も温まってきましたので、本題に入りたいと思います。

でも、どうしたんです、教授。コスチューム忘れたんですか？」

「こっちが普通だ！　作業中に来てたのはお前だ！」

　そんなこんなで本題に入る。

　今日話をしたかったのは教授の衣装ではなく、ダンジョンとは何か、というテーマだったのだ。

　フリーハンドではなく、資料を提示する。

　現状を整理して、想定した仮説を提示してみる。

　現状の整理は以下だ。

・ダンジョンは全世界にある。

・1000程度確認されている。

・一つのダンジョンには一種類のモンスターしか出ない。

・モンスターの強さは深さと相関しない。どこまで行っても同じ強さ。

・ダンジョンでモンスターを倒すと、肉体的に強くなる。

・モンスターからは魔石が取れる。

・魔石はクリーンエネルギーで、酸素量が増える副次的な効果がある。

・魔石は半導体やレアメタルの代替が利く。

・魔石で武器を作ると強力な効果がある。

・魔石の杖で魔法効果も上がる。

・ダンジョンは敵を倒せば倒すほど敵の数が増えて、踏破までの距離が遠のく。

・ダンジョンのモンスターは外に出られない。

・モンスターをほとんど倒さないと、主は成長しない。

・成長した主も、たいした強さではない。

・スキルはあるが明確に確認する方法はない。

・初めからそれぞれ所有しているスキルがある。

・後天的にスキルは身につく。

・スキルは行動することで身につけられる。

・スキルは成長する。

・魔法は適性があり強度が違う。

・ダンジョンの主を倒すとダンジョンは消失する。

・推定五つ目のダンジョンができたときに、消失していたダンジョンが復活した。

・ダンジョンの発生と消失時に、ニュートリノの発光現象が確認された。

・復活したダンジョンは、モンスターが消えず、死体を外に持ち出せる。

・復活したダンジョンのモンスターは、ダンジョン内で魔石を抜くと消失する。

・復活したダンジョンは、よわよわな子供でも入ることができる。

　ニュートリノのくだりでは、うんうん言っていた教授も、最後で眉がビクッとする。

「教授でも入れます」

「やっぱりおちょくってるじゃないか！」

「氷室さんがここまでフランクに対応されるのは珍しいですね。

割と皆さん勝手に距離を置かれるというか、遠慮がちなことが多いんですよね。

物言いも高飛車ですし。

これからも仲良くしてやってください」

「おや、そういえば、鈴木さんと氷室さんは、お役職を見ると鈴木さんが上役なんですね」

「そうなんです。

ただ、この組織自体が新しいのと、そもそも学生時代からの同期なんですよ。

役職は役割の問題でして」

「へぇ〜。でも同期の方がこのように魅力的な方だと、学生時代から色恋ありそうですね。おっと、すいません、踏み込みすぎました」

「いやいや、本当にそうなんですよ。

勝手に周りが騒ぎますんで。

でも、本人はこんなんなんで、親御さんも心配されてましたよ」

「鈴木、お前何目線なんだよ！」

「義理の弟でしょうが」

「え、教授の妹さんの旦那さんなんですか？

すごい、興味出てきた！」

「梶、お前も突っ込んでくるな！　早く仮説へ行けっ！」

　とんでもない方面へ脱線してきたが、本題へと戻ることになった。

　現状の整理から読み取れるダンジョンの意思は以下だ。

・ダンジョンは人間の成長を希望している。

・ダンジョンは魔石を排出したい。

・ダンジョンはモンスターの死体でもいいから排出したい。

・ダンジョンは簡単にクリアされるのは嫌だ。

　それらを踏まえた仮説は以下だ。

　ダンジョンは時間をかけて、安全に魔石（魔石の持つ何か）を、だらだらと排出したい。

　つまりダンジョンはゴミを捨てたい。我々にはそのゴミが快適だ。

　結果、いかにしてだらだらと魔石を排出させつつ、我々もそれを満喫しつつお付き合いするかが最重要。

「となるが、教授、どうだろうか」

「矛盾はしていないな。ただ、本物の敵が云々言ってなかったか？」

「そうなんだよ。来るべき本番があれば、多少はやる気が出るが、本番がないなら、起こるのはおそらく人間同士の超人大戦争かな、と思っている」

「最悪のシナリオじゃないか。

梶、お前、世界を滅ぼすのか？」

「アホか。俺は一貫して世界平和のために頑張っとろうが」

「違うよ。世界平和のために、お前が魔王として人類の前に立ち塞がれば、人類は力を合わせて平和な世界を作るだろうが」

「世界平和は置いておいて、みんなでこいつをやっつけるべき、というのは賛成だ」

「もしくは紛争に毎回介入して、狙い撃つか。

いずれにせよ、ダンジョンのネガティブさに日々悩んでるってわけだ。

教授、俺に救いを」

　そこから、教授は長考に入ってしまった。

　おそらくスキルのせいだろうが、まるで病気のようで心配になるな。

　鈴木氏の温かな眼差しよ。

「わたしは、ダンジョンには意思があると想像しているが、感情は感じられない。

人かシステムか、と比べるとシステム寄りだ。

設計されているかいないかで言えば、設計されている。

普遍か可変かで言えば可変だ。

しかし、そこにメッセージ性はない。

つまり我々とは意思疎通を求められていない。

梶の殴り飛ばすべき相手は、体がないかもしれんな」

「AI的な、かな。使い手により形も変わる」

　そこで結城が伸びをする。

「うーん、弊社が提案すべきは、持続的なプラットフォーム維持の効率化、かな。

その線で行くかな」

「結城さん、その方向性は当機構としてもありがたいです。

臨時で立ち上がったまま、つぎはぎなので」

　鈴木氏が答える。

「なるほど。結城はその線でいってみよう」

「ん？　お前は？」

「見えざるダンジョンの意思を探しに行くとするよ」

「！！　またお前は主との対話を目指すのか？」

「まあ、顧客ニーズはヒアリングなしでは想定できないってことだろうしな。

見えない何かに会うよう頑張るか」

「わたしは何か役に立てたのだろうか」

「もともと壁打ちのつもりだったんだ。

助かるよ。世界有数の頭脳にはこれからも頼りたい」

「いや、わたし普通の研究員なんだけど。ずっと言ってるよね？　お前が無視してるだけで」

「またまた。その設定はいいって」

　⸻

　今回のリザルト

　ダンジョンの謎に迫る

　機構から出てくると、結城は振り返りつつ言った。

「氷室さんって、モロお前の好みじゃないか。

大丈夫なのか？　ラ○ちゃんに電撃でやられないか？」

「おいおい、あいつらはみんないい女だが、俺はいつ死ぬかわからないアウトローだぜ？

色恋は世界が平和になったら考えるわ」

「お前が結婚できない理由がわかったわ」

　俺はもちろん正直には発言しなかったが、結城は何かがわかったらしい。

　でも教えてくれなかったのは言うまでもない。

　直帰で二人して飲んだくれたのも言うまでもない。