副業ダンジョン探索者 残業禁止になったので定時後に効率的にスキルを育てていたら最強に。

副業編

第三十五話

　ある日ダンジョンができた。

　都内のとある大学の中にもダンジョンがあった。

　学生自身でダンジョン攻略を目指していたが、彼らもマンネリと戦っていた。

　ダンジョンの攻略は、頑張れば頑張るほど遠のく仕様のため、無限に続く作業に学生は情熱を向けられないのだ。

　そんな学生の葛藤や懊悩を解消すべく、俺はスキル開発に打って出ることにした。

　説明会のあった週末、改めて大学へ乗り込んだ。

　俺に任せておけ！

「そんなテンションでしたっけ？」

「無茶苦茶あの後ごねてたじゃないですか！」

　学生二人はよくわからないことを言っている。

「改めてそんな日々を打破するために、梶軍団の四天王から、爆炎の破壊者と城壁の破壊者を連れてきた」

「ハハ、全部ぶっ壊してるじゃないですか、それじゃ」

「し、四天王だったの？　知らなかった。のどかちゃんも？」

「いや、あいつは勇者パーティポジだ」

「敵なのね」

　そう、若者の対応に、動員できる数少ない信頼できるメンバーを動員することにした。

「あの爆炎の乙女さんと城壁さんですか！　ファンも多いんです！」

「わたしも爆炎の乙女キーホルダーを持ってるんです！　これです！　魔石でできてるって」

　青山かれんがキーホルダーを見せてくる。

　何故か魔女っ子コスプレのアッキーが、きゃるーんってしている。

　随分精巧だ。

「！！　今度工場ごと燃やさないと・・・」

「ハハ、ダメだからね」

「城壁さんのもあるんです！」

　次に出してきたのは筋肉マ○消しゴムと同じような、手を広げた格好をしているパンツ一丁のユッキーだった。

「うーん、これは制裁が必要ですね」

「かれん、これはどっかの売店で売ってるのか？」

「いいえ、お店では買えないんです」

　非売品か。好事家が云々言っていたもんな。

　俺たちは目を見合わせながら、最低限の理性を感じた。

「通販です。○マゾンです」

「最悪だー！　えーん」

「世界に出ていってる、酷い！」

　これは肖像権的にアレじゃないか？

「あ、そうじゃないんです！」

　かれんが見せてきたのは、魔石でフィギュアやキーホルダーなどを製造するサービスで、大きさや用途を選択すると金額が決定し、メモ欄に作成希望のモチーフを送る建て付けだ。

「うーん、ギリセーフかな？」

「し、審議かな」

　俺は違和感を感じた。

　これだけだと正確に注文できなくないか？　割と高価なものになっている。

「メモ欄にはどんな感じで書くんだ？」

「はい。こっちの自社ホームページに、衣装、ポーズの見本があるんです。

　自由に組み合わせたりできるんです」

「ファーイーストポリマーラボ・・・。あいつらであることは変わらないわけだが、一応報復は恐れているようだ。最低限の予防線を張ってやがる」

　まあいいだろう。

　今回は俺も道具を仕入れてしまっている。

　そもそも出資もしている。

「全然良くないよー！」

　さてもさても、やってきました多摩ダンジョン。

　先日は都内の方のキャンパスだったが、今日はダンジョンのある多摩キャンパスまで来た。

　先日の二人、ハットリくんとかれんに連れられ、ダンジョンへやってきた。

「ハハ、大学の中にあるってのは不思議な感じですね。

　ここは学生しか入れないじゃないの？」

　ユッキーがハットリくんに聞いている。

「学生の引率があれば大丈夫です。

　なかなか学生だけとなると厳しいので、大学側も多少は配慮しています」

「ダンジョンセンターはないのか？」

　これは俺が興味ありげに聞いてみた。

　かれんが答える。

「もちろんあります。ダンジョンセンターは、体育館の事務所に併設されています。

　シャワーとかもありますので」

「なるほど」

「か、梶さん、今日の段取りは？」

　アッキーが恐る恐る聞いてくる。

「今日は猫砂もなければポッキ○もなしだ。安心してくれ。

ただ、チャットでも触れたが、魔法のスキルをなんとしても身につけたい。

何かしらのコツなど、アッキーにはヒントをもらいたい」

　ポッキ○の時点で何故かポコポコと俺を叩く。食べたいのか？

「ハハ、俺は今日はなんの役割ですか？　電柱ですか？」

「お前、電柱なんてできるのか？」

「前は木だったでしょ！不安だ・・・」

「安心してくれ、今回お前は『的』だ。

でかいとちょうどいいからな」

「うげっ。マジで酷い扱い」

「でもマンネリ化を抜け出したい学生の思い、お前らも痛いほどわかるだろ？」

「作業感半端ないもんね。生活のためならともかく、将来性ないかな。特にここくらいの上位校だと・・・」

「ダンジョン系学部できてるみたいですよ。まあ、研究ですけど」

　素材研究はいいが、取得過程はスーパーブラックだからな。命をかけているし、過程は悪い。

　そのスリルまで失ったら炭鉱夫よりもタチが悪い。

「ハットリくん、何かこう、あまりモンスターの出てこない、広々した玄室的なエリアはないか？

秘密のトレーニングを行いたい」

「かれんさん、あるかな？」

「うーん、左手の奥の方なら行き止まりだからいいかも」

「ああ、確かに。梶さん、良さそうなところあります」

　ちなみに多摩ダンジョンは、蛇ダンジョンだ。

　三メートル近い蛇が絶えず出てくる。

　俺たちは何回か戦いながら向かう。

　ハットリくんは納得いかないが、槍を使っていて、蛇を上手に捌く。

　かれんは意外にも刀だ。なかなかの腕前だ。ダンジョン抜きなら全然我々養殖的超人では及ばない。

「かれん、お前なかなかすごいな。一般人では敵なしだろ。俺の知り合いでもすごいのはいるが、遜色ないぞ」

「はは、本当ですね。試合なら全然敵わないと思いますよ」

「そんな！城壁さんにはとてもとても」

「俺は近藤ね。近藤ゆう。建物じゃないから。名前で呼んで」

「はい！ゆうさん、よろしくお願いします」

　なんだ。目がキラキラしてないか？

「おい、ハットリくん、けんちうじが取られるぞ」

「なんすか、そのけんちうじって。彼女はサークルの先輩なんですよ。

サークル内では最強なんです」

「ふむふむ。

お、アッキー。一発かましといてくれ！

魔法がなんたるか示してやれ！

若気の至りで高くなった鼻を、ポッキーっと折ってやれ！」

「な、なんかむかつくんだけど」

　アッキーは怒りを露わに、モンスターへ向かう。

　大蛇が鎌首をもたげる。

　アッキーの体の周りに複数の炎の塊が連なり、グルグルと回る。

「死ね！　ＸＸ！」

　地響きをあげ、爆炎が噴き上げ、通路を赤く染める。

　吹きつけてくる熱風が空気を焦がす。

「キャッ！」

「うわっ」

　咄嗟にユッキーはかれんを庇う。

　俺はハットリくんを庇ったりしない。

　腕を組んでウンウンするだけだ。

「ごめん！　怒りのあまりダンジョンごと焼き尽くす気でいっちゃった」

「こわー」

　なかなかの爆発だった。

　学生の二人には刺激的だったろう。

　それでこそのポッキーだ。

　目的地に着いた頃、学生の二人はまさに茫然自失な感じで、明後日を見ていた。

　ユッキーによる高速戦闘や、俺による隠密など見どころが多かったようだ。

　俺は空気を読みながらも無視し、今日の目的を果たそうとする。

「よし、始めよう。

魔法って言ったら、まずは魔力操作だな」

「ハハ、どうやるんです？

体内を魔力循環させたりするんですか？」

「なんだ？　そのやり方。魔力とかわかるのか？」

「いや、知りませんよ」

「俺はそんな古典的な方法は思いも至らなかったぞ。

俺はこれだ」

　取り出したのは、チャッカ○ンとライトだ。

　これらは魔石による道具だ。

「まずは俺たちで見本を見せよう」

　アッキーにはライトを、ユッキーにはチャッカ○ンを渡す。

「アッキーは親指で、ユッキーは人差し指が壊れるまでつけたり消したりするんだ」

「で、出た」

「いいか、魔力？を込めて、魔法を祈れよ。

アッキーはお得意の気力を込めろ。

効率はどうやら三分の一、一万五千はいく気でいけ」

「ハハ、四時間はかかるかも」

「馬鹿野郎、一秒で五回やるんだ。そうすれば五十分だ」

「か、梶さんはその間何を？」

「ちょっと違う方法を検討する」

「ズルい！　まあ、やってみますよ！」

　二人は目にも止まらぬ高速でカチカチやっている。

　もう一セットずつ渡す。

　二倍の効率だ！！

　二人は死んだ目で繰り返していく。

「あ、あの、お二人は一体何を？」

「だ、大丈夫なんすか？」

「安心しろ、二人はこういうのが好きなんだよ。地獄のトレーニングだ」

　アッキー、ユッキーからは視線だけで人を殺せそうなオーラを感じた。

「君たち若者には、もう少しエントリーモデルを用意した。この特別な手のひらサイズの豚の置物を使ってもらう」

「なんですか、これ？　ちょっとかわいいですね。ふっくらした豚の置物？」

「なんか俺、子供の頃似たおもちゃで遊んだ気がしてきました」

　ハットリくんはピンと来たのか、一筋の汗が流れる。

「お、わかるか。簡単に言うとブタ○ントンだ。

これは魔石を使って、鼻先から風が出る。

強くはないので、上手にこのボールというか、丸い三枚の板を十字に繋いだシャトルを飛ばし合うのだ」

　なんかブタ○ントン、口で説明するのむずいぞ。

「ポイントは、たくさん風が出るから、何回もボタンを押すんだ。

そして絶対に大事なのは、魔石が生み出すこの風は魔法の種であり、上手にコントロールできると魔法が身につくと信じることだ。

さあ、デュエル！！」

「ま、また適当なこと言って」

　計算では三、四時間はかかるが、若い二人ならもっと早いかもしれん。

　大学生二人はブタ○ントンを戦い出し、割と白熱している。

「ダンジョンなのに、こんな感じでいいんすか？」

「よっ、いつもこんな感じなんですか？」

　撃ち合いながら聞いてくる。

　時折蛇が顔を出すが、俺は指弾で倒していく。

　先程の爆炎ほどではないが、大きなドシンという音がする。

　大学生は、おっかなびっくりやっている。

　アッキー、ユッキーは無心にカシャカシャしている。

「信じろ！　内なる力を信じるんだ！

できる！　やればできる！」

「うるせー！！」

　珍しくユッキーが切れた。

　アッキーはぶつぶつ言っているだけだ。

　きっと梶さんありがとう的なことを言っているに違いない。

　魔力的なもののことはなんとも言えないが、やがてアッキーが動きを止めた。

　予想外に一時間近く経っている。

「きたかも」

　アッキーは何やら集中している。

　人差し指を目の前に立てる。

「ライト」

　そっと呟くと、うっすらと光る。

「ライト！　うわっ！」

　アッキーの指先が輝き、目潰しになってしまう。

「アッキー。どうだ？」

「う、うん。魔力的な込め方は一緒だよ。

　この光の魔法、なんだろう。

　明かりだけ？」

「常道だと、癒やしじゃないか？

　ユッキーに向かって癒やしまくってみてくれ」

「ハハ、本当に的なんだね」

　アッキーは光の玉をユッキーに当てたり、飛ばしたり、ぶつけたりし出した。

「なんだろうなー、これ。なんだろう」

　アッキーがぶつぶつ言っている。

「かれんさん、ふう、なんか信じられないことが起こってるんですけど、あっち」

「はあはあ、ほんとね。

わたしたち、よく考えたら本気で戦う必要ないんじゃないかな。座ろう」

　お、かれんはこの取り組みの真髄に気がついたようだ。

　必要なのは回数であって、質ではないのだ。

「これ、相性とか、適性とかあったら、もうお手上げなんですけど」

　カチカチのはずが早すぎて、ジーッと音をさせながら、ユッキーがぼやく。

「それは心配いらん。実証例がある。俺を信じろ！」

「もう、うるさい！

誤魔化す時、急に大声出すってのんちゃん言ってたよ」

　とりあえず無視しよう。口喧嘩で女子に勝てるわけがない。

　苛立つアッキーから目を逸らす。

「あと、都合悪くなると無視するって」

　無視だ、無視。

「やっぱり効率変わっちゃったんですね。

残念なような。適性のような」

　やがてユッキーが手を止めた。

　そしてチャッカ○ンの二刀流を掲げる。

「ファイアー」

　ボワンッという感じで、小さな火が起こる。

　謎に左右で。

「これ、すぐにはどっかんってこないですね」

「そうか」

　ボワボワさせていると、ユッキーが不意に揺らいで、膝をつく。

「あら、もしかしたら魔力切れかもです」

「ユッキー、また魔法は暇な時に練習してくれ。今日はおしまいにしよう」

「そうですね。でもいけましたね。

なんか梶さんが一緒の時と、自分の努力はちょっと違うんですよね。なんなんだろうか」

　それは俺にはわからんな。

　気合いが足りないんだろう。

「そ、それはわかるかも。

なんだか癒やし魔法できそうな気がしている」

「まあユッキーなんて歩く健康体だろうから、実感わかんだろうな。ダンジョンの外で繰り返しても意味ないし。

　うーん、とりあえず、ユッキーにこの魔石ナイフ突き刺して癒やすをやるか」

「やらねーよ！」

　なんだか遠慮がなくなってきたな。

　いい傾向だ。

　大学生二人は近付き、雑に空気を当て合っている。

　もう競技すらしていない。

　最後までは騙されてくれなかったようだ。

「あ、ウソっ」

「ああ、そんな」

　二人のブタから空気が出る。

　しかし二人はもうスイッチを押していない。

　信じられないような思いでブタ先を見ている。

「風魔法は危ないから、人に向けるなよ。

イメージはウインドカッターだ。

今度、橘みそらのダンジョンチューブ見とけ」

「い、今さらだけど、なんで梶さん、何にもしていないの？」

「俺がやると効果なくなるだろ。多分。

俺は自分でやるのは最小限にしないと、ダンジョンからも敵認定されかねん。

今の時点でもうオーバースペックなんだよ。

鍛える意味がない」

　俺の絶望が伝わったのか、アッキーは黙ってしまった。

　でも顔に光の玉を絶え間なくぶつけてくる。

　癒やそうとしてくれているのか、倒そうとしているのか、俺にはわからなかった。

　⸻

　今回のリザルト

「教導スキル？」

　アッキー

「光属性魔法」

　ユッキー

「火属性魔法」

　青山かれん、服部ともき

「風属性魔法」

　多摩ダンジョン発で、魔法の習得ノウハウが生まれていく。

　大ダンジョン時代に、大魔法時代の足音が聞こえてきたのは言うまでもない。

　覚えた魔法が必ずしも強大な力になるわけではないことも、言うまでもない。