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　その日は散々だった。

　ベッドから起きると、メイド達が待機していて、朝の準備のアレコレを全部やってくれるのだ。

　昨日は疲れて果てて寝てしまったので、寝起きでシャワーを浴びせられた。メイドが一緒に入って来そうになり、一人でできると何とか断り、シャワーから出たら髪の毛を乾かされる。着替えが無いと思っていたら、

「こちらから好きな服を選んでください」と、キラキラすぎるワンピースを幾つも紹介され、着替えも手伝う始末である。どこに行くわけでもないのに、化粧も少し。

　仕上げは朝食である。

　もちろん用意されており、とても美味しかった！　のだが……案内された部屋には王妃と国王がいたのである。オーレリアは卒倒しそうになるのを、何とか思い止まった。

　後からエイラ、太陽の国の王子、レックスが来たので、まだ息をつけた。

　今までの人生で、一番気を使った朝食になったのであった。

　朝食を食べ終え部屋から出ると、レックスが声をかけてきた。

「オーレリア、調子はどうだ？」

「もう大丈夫、あの、昨日はありがとう……」

「いや、うん。じゃあ」

　それだけ言うと去って行った。

　少し挙動不審なレックスだ。どうしたのだろう？

　そして今、人生初のお茶会をしていた。

「オーレリアとお茶したいなって思ってたの！」

　給事やメイドはいるが、朝ごはん程緊張しない。相手はエイラである。

「エイラ、体調は大丈夫？　昨日は眠れた？」

　あの船に乗っていたのだ。怖かったに違いない。

「ありがとうオーレリア。大丈夫！　ぐっすり眠れたわ」

　意外と図太い神経なのか。

　お菓子にケーキ、サンドイッチ……

「美味しい〜」

「うふふ。オーレリアは本当に美味しそうに食べるわね！　これもどうぞ」

「ありがとう〜」

　遠慮なく食べる。

「あ、それと、太陽の国のお土産があるの！」

　エイラが取り出したのは、リボンのついた箱である。

「そんな可愛らしい物もらえないよ……」

　遠慮するオーレリア。

「……中身が太陽の国の植物でも？」

「ありがとうエイラ！」

　箱を奪い取る勢いのオーレリアである。

「わかりやすい……」

　今までにない休日を堪能し、寮へと戻ったオーレリアであった。

　ーーーー

　レックスは寮のベッドでゴロゴロしていた。ノックはまだ城だ。報告やら、何やら残っているのだろう。

　今朝のオーレリアは、綺麗だった……

　いつもの制服や、簡素なワンピースではなく、姫に相応しい日常用のドレス姿。胸元が大きく空いていた。

　どこを見ていいか分からず、受け答えがおかしくなってしまった。

「はぁ」

　ため息をつくレックス。

　自分の婚約の話はまだ正式ではない。エイラ様は正式に婚約したと聞いた。近々パーティーでも開かれるだろう。

　いつ頃になるのか……

　自分から言った方がいいのだろうか？　でも断られたら？　そもそも国同士で了承しているのだから、相手に了承を取る必要はないが。

　会ったことのない者ならば、もっと事務的にすんだだろうに。

　レックスは立ち上がる。悶々とするのは性に合わない。

「走るか」

　レックスは伸びをすると寮を出た。