No.4 二つの力
楓が、部屋を出ると澪華が扉の横で立って待っていた。
「さっき、ボスに連絡したので迎えの手配は大丈夫だと思います。」
澪華は、少しウルッとした表情で楓の顔を見ながら言った。
「……私はずっと楓の味方です！そして、楓のパートナーです！」
「それだけは、忘れないで下さいね。」
澪華は、泣きそうな表情をしていたが真剣な瞳で言った。
「……ありがとう澪華！」
楓は、微笑みながら澪華の頭をなぜた。
「さてっ！それでは行きましょ。」
少し照れた表情で澪華が言った。
二人は、元来た階段へと向かって歩き出した。
「本当に、この通路は悪趣味ですね。」
「もう、完全にホラーです！薄暗いからホラーです！」
そう言って澪華は怯えながら歩いていた。
(あれっ？何かホラーって言葉二回言ったぞ！)
(……澪華って怖いのダメなのか？)
「澪華は、ホラー系ってダメだっけ？」
「でも、任務の時の澪華もホラーぐらい怖っ………………！」
楓が、言い切ろうとした瞬間だった。
「あ"ぁぁぁぁぁぁぁぁ！何も聞こえません！」
「何て言ったんですか？とても可愛いって聞こえたような気がしますけど。」
澪華は、ムスッとした表情で楓に言った。
「……えっ？……あぁ……そう……そうだよ！とても可愛いと思うぞ！」
楓は、アタフタしながら答えた。
そんなやり取りをしていると非常階段の扉へと着いた。
そして、扉を開けると下の階が何やら騒がしくなっていた。
「どうやら、さっきの銃声とかで警察に通報されたっぽいな！」
楓は、階段の下を見ながら言った。
かなりの人数らしく、無線から出る声が重複して聞こえてきた。
(……このままだと、鉢合わせるのも時間の問題か！)
(理由はどうあれ、殺してるのには変わりない)
(良く思ってない警察にしたら何も聞かずに捕まえに来るだろうな！)
(かといって、掟により戦闘は出来ないしな～！)
楓は、難しい顔をしながら色々と考える。
立ち止まって、考える時間も限られていた。
「よし！屋上に向かうぞっ！」
そう言って楓は澪華を見ながら提案をした。
澪華は軽く頷き屋上へと続く階段を上りだした。
そして、二人は屋上の扉に到着するとゆっくりと扉を開けた。
屋上は、とても広く床にはヘリポートのマークが書いてあった。
「……楓、これからどうするんですか？」
澪華は、不思議そうな表情で聞いてきた。
すると、楓は屋上の端に向かい歩いて行く。
そして、屋上の端に沿って歩き始めた。
一周して戻ってくると。
「あの場所に、屋上の雨水を流す為のパイプが通っているな！」
「その、パイプを使って下まで降りよう！」
そう言って楓はパイプのある場所に指をさした。
「……………………へぇ～！」
澪華は、もう何も考えたくないような表情になった。
「靴を上手く使えば大丈夫だよ！…………たぶん！」
そう言って楓は微笑んだ。
何とか、この状況を回避するしかない二人はパイプの場所に歩いて行った。
屋上の端に立つと冷たい風が二人を襲った。
「靴を壁に着けて一歩、一歩とブレーキをかけながら降りるんだ！」
「ただし、パイプを股で挟まない事と出来るだけ手は顔と同じ高さを保つようにする事！」
「布は滑りやすいから、その分余計な力が足と手に入ってしまい疲労感が出やすいからね！」
そう言って楓は降り方の説明をし始めた。
しかし、機嫌の悪そうな澪華は何も返事をしなかった。
「…………うん？……澪華どうしたんだ？」
楓は、不思議そうな表情で澪華に言った。
「…………別に！何も……」
澪華は、少しムクれて答えた。
「さて、それじゃ行こうか！」
そう言って楓はパイプに手を掛けた。
「……えっ？楓が先に降りるの？」
澪華は、照れたような驚いたような感じの表情をしながら楓に言った。
「あれ？何かダメだったのか？」
そう言って、澪華の方を見ると照れたような表情でうつ向いていたのだった。
「…………あのね楓が、先に降りるのはいいんだけど」
「………その……降りてる時に上を見ないで……ほしいの。」
澪華は、頬を赤くし照れたような表情で答えたのだ。
楓は、目を反らしながら答える澪華を見ながら楓は何故と言わんばかりの表情をしていた。
すると、澪華は何も分からない鈍感な楓に怒りだした。
「……今日は、少し短いスカートを履いてきてるの。」
「……まさか、こうなるとは思ってなかったから洗っちゃって。」
「たぶん、羽織とかで見えないかもだけど。」
「……それでも気になるの……。」
澪華は、顔を真っ赤にしながら楓に言った。
「何、女の子みたいな事言ってるんだよ！」
「馬鹿だなぁ～！そんなの気にしてたのか。」
そう言って楓が笑っていると。
澪華から、恐ろしい程の殺気が出てきた。
「……私は、女の子だぁぁぁぁぁぁぁ！」
そう叫びながら楓の腹に綺麗なアッパーが入った。
「ガッデっ％□＊＃□＊％＊＃」
楓は、声にならない言葉を吐きながら静かに踞っていったのだ。
「……ご……ごめんなさい！」
静かに楓は謝った。
「許してあげるけど帰ったら、スーパーデラックスチョコアーモンドプリンパフェを奢って貰いますからね。」
ムクれて表情で澪華が言った。
しかし、楓は思った。
(ってか、そもそも僕が洗濯物干す時についでとか言って普通に下着とか入ってる洗濯物渡してくるじゃん。)
(完全に、一番至近距離で見てるじゃん！)
(これ、絶対に忘れてるパターンじゃん！)
(ってか、パフェを奢るのかよ！)
(しかし、女の子って甘い物好きだよな！)
(お腹いっぱいでも何か甘い物だけは食えるもんなぁ～。)
(それで次の日とかに体重増えてるって大騒ぎするし！)
(でも、これ言ったらヤバイから言わないどこっ！)
「……オッケーです！」
楓は、お腹を抑えながら素直に返事をした。
そして、お腹の痛みが消える間もなく楓はパイプを伝って降り始めた。
たまに吹く強風が、バサバサと羽織を靡かせる。
楓が少し降りた所で、澪華も降り始めた。
ちょうど、半分ぐらいに差し掛かった時だった。
二人の耳に付いてる無線に声が響いた。
「間もなく、目的地に着きます。」
低い男の声が静かに響いた。
「コード、レッドによりC地点で待機。」
「また、警戒レベル4を実行せよ。」
そう言って楓は再びパイプを降り始めた。
かなり遠かった地面だったが、もう少しという所までになった。
「澪華、後少しだから頑張ろう。」
そう言って楓が上を向いた時だった。
とてつもなく強い風が下から上に向かって吹いたのだ。
綺麗に靡く羽織とスカートが闇夜に舞った。
(あぁ～！今日は、ウサギかっ。)
楓は、静かに心の中で思った。
「……い……い……今……こちらを見ましたか？」
慌てながら澪華が言った。
「はて？何かあったのか？」
楓は、平常心を保ちながら答えた。
二人は、歩みを止めずに降りる事数分が過ぎた頃だった。
無事に、下へと降りてきた二人は地面に足が着くなり走り出した。
C地点の近くまで来ると、黒の外車の近くで背広姿の男がパイプを吹かしながら待っていた。
「任務ご苦労様です！」
そう言って男は、敬意を示す執事と同じポーズを取り出迎えた。
「待たせて悪かったな、じぃーよ」
と楓が言い車の後部座席へと乗った。
澪華も、深く一礼をし車へと乗った。
二人が乗った事を確認すると、じぃーは車のドアを閉め運転席に座りエンジンを駆けた。
「それでは、出発致します！」
「お飲み物なら、多少ありますので好きな物をお飲み下さい。」
そう言って、じぃーは静かにアクセルを踏んだのだ。
心地よい車の揺れが二人の眠気を誘った。
「ここから車ですと、かなりの移動になりますので少しでもお休みになられた方が宜しいかと。」
そう言って、じぃーはバックミラー越しから楓を見て話した。
「……じぃーは大丈夫なのか？」
楓は、じぃーに言った。
「私は、ボスの命令通りお二方の任務の前の日から近くの場所で待機しながら休んでおりましたので大丈夫です。」
「何より、過酷な任務をこなされるお二方を無事にアジトに送り届けるのが私の仕事のうちの１つですので。」
「御心配なさらず、ゆっくりと休める時は休んで頂きたいのが私の小さな願いでございます。」
じぃーは優しく静かな声で言った。
「じぃーよ、ありがとう。」
楓は、微笑みながら答えた。
すると、隣に居た澪華の頭が肩に寄り掛かってきた。
いつの間にか、澪華が眠っていた。
楓は、澪華の頭を持ち上げ自分の太ももに移し静かになぜた。
「……じぃーよ、僕は澪華に悲しい思いをさせてばかりだ。」
悲しい表情をし、窓の外を見つめ言った。
「何かありましか？」
じぃーは静かに言った。
「今日の任務で奴等に会った。」
楓は、何処か怒りの眼をしながら言った。
「…………まさか！…………白の番人ですか？」
「……しかし、審判の刻での戦いで力を失ったのでは？」
じぃーは、びっくりした表情で楓に言った。
「確かに、あの戦いで力を失った筈だ。」
「しかし、仮に復活の儀をする事が出来きる者が居たとしたら…？」
楓は、親指の爪を噛みながら答えた。
「……まさか？あれは、そう容易く出来る儀ではございません。」
「創造種クラスの血が無いと不可能かと思われます。」
じぃーは、少し冷静さを取り戻したような口調で言った。
車のエンジン音とタイヤがアスファルトを叩く音が車内の嫌な空気と混ざり合っていく。
突然現れた白の番人の目的とは何なのか。
何故、人間を連れて行ったのか楓には疑問だけが残った。
車に揺られながら、数時間が経過した。
車は、某県境の峠道を走行していた。
すると、じぃーが口を開いた。
「長時間ご苦労様でした！間もなく着きますので御安心下さい。」
そう言って車は、舗装もされてない脇道へと入って行った。
凸凹道なのか、ガタガタと音を発てながら進んで行く。
少し進んで行くと、森林地帯が終わり綺麗な湖が辺り一面に広がり始めた。
湖の水面には、月の光が映っており何とも風流だった。
そして、湖の奥には大きな尖った山の崖が沢山並んでいた。
車は、湖の外周に沿って走り出すと崖の山へと目指して進み始めた。
山の近く迄来ると、空洞のようなトンネルがありその中へと車は進んで行った。
真っ暗なトンネル、車のヘッドラインだけが眩しく光っていた。
そして、トンネルを出ると少し遠くだが街の灯りが広がっていた。
綺麗な夜景の向こう側には、広大な海が静かに広がっていた。
そして、尖った山が街を綺麗に隠すように海へと広がっており外の世界とは完全に隔離されたような場所だった。
そして、山の構造に沿って横に伸びる下り坂が街の方へと続いていた。
車は、静かに走り出し街へと向かった。
楓の座っている左側は鋭い崖になっている為、なかなかのスリルが体験出来た。
「先ずは、本部に戻り今回の任務の詳細を聞きたいとの事でして。」
「お疲れとは思いますが、お食事やお風呂といった事はその後になってしまいます。」
そう言ってじぃーは楓に話し掛けた。
「問題ないよ！急を要する案件だし報告は大事だしな。」
楓は、街の夜景を見ながら答えた。
そして、車は山道を終えて街の入り口の近くの駐車場に止まった。
「では、街の中での車は禁止になりますので。」
そう言って、じぃーは車から降りて後部座席のドアを開けた。
「澪華！着いたよ、起きて。」
楓は、澪華の体を揺らしながら言った。
「…………ふにゃ？…………着いちゃったの？」
澪華は、眠たい目を擦りながら言った。
「ほいよ、冷たい水！がっつり飲めば眠気覚ましになるから。」
そう言って、楓は車の中に置いてある飲み物を渡した。
「…………ありがとう！」
澪華は、少し躊躇いながら水を飲んだ。
「知覚過敏って知ってたけど良く飲んだじゃん！」
楓は、不適な笑みを浮かべながら言った。
(……………………………………ブチッ！)
(………知ってたんかい！………いつか、こいつを海に沈めたる！)
満面の笑みとは裏腹に殺意を抱く澪華だった。
そして、二人はじぃーを先導に街の中へと歩き始めた。
少し進むと他の道とは少し違う大きさの道に出た。
ここは、この街でのメイン通りらしく綺麗な街灯や右も左も色々なお店がズラリと並んでいた。
「流石にメイン通りでも、この時間だと開いてるお店は街灯位しかないですね～！」
澪華が、ボソッと呟いた。
「まぁ、人に会わなくていいから僕は気が楽だけどね。」
楓が、周りを見ながら答えた。
すると、じぃーは何処か暗い感じの表情をし澪華は悲しい表情をしながらうつ向き歩いた。
メイン通りが終わり、少し開けた場所に着いた。
噴水が、静かに流れており。
まるで、噴水広場みたいになっていた。
そして、その先には山の崖に向かって長いゆるい上り坂があり。
その上り坂の頂き辺りの崖の中に大きな教会みたいな建物があった。
そう、これが黒の番人の本部であり。
また、崖の壁に埋もれるように建ててあるのは大きな教会を目立たなくするためのカモフラージュの役割をしていた。
三人は、入り口の前まで歩いて来ると。
「それでは、楓様、澪華様！私はこれでいつもの業務に戻りますので失礼いたします。」
じぃーは、二人の方を向き軽く頭を下げながら言った。
「じぃーちゃん、ありがとうね！また後でね。」
澪華は、ニッコリと笑いながら言った。
「じぃーよ、助かったよ！ありがとう。」
楓も、じぃーの方を向きゆっくりと頭を下げながら言った。
じぃーは少し楓を見つめると、二人を背に歩き始めた。
楓と澪華は、じぃーの後ろ姿を見送ると本部の入り口へと体を向け歩き出した。
楓が、扉のノブを回しゆっくりと開け中に入った。
まるで、大聖堂の様な作りのフロア。
そして、目線の先には大きな机と椅子に腰掛けて書類を書いている二人の女性が居た。
楓と澪華は、その女性の方に向かって歩き始めた。
そして、机の前に来ると楓は口を開いた。
「第13番席、楓です。」
「同じく、第11番席、澪華です。」
楓が言った後に続けて澪華も言った。
すると、女性が機械的な音を出しながら喋り出した。
「……タダイマ、ニンショウチュウ。」
「……ピピッ……スベテ、オールクリア！データトイッチシマシタ。」
「ダイ13セキ、カエデサマ、ダイ11セキ、レイカサマ」
「ダイカイギシツデ、アルジガオマチデス。」
そう言って、機械的な喋り方の女性が言った。
本物に見えた女性は、実はロボットだったのだ。
(しかし、いつ見ても外見は本物だよな……)
(中身は、まるっきりター◯・ネー◯みたいなのにな……)
楓は、そんな事を思いながら聞いていた。
女性の話を聞いた後、二人は大会議室へと向かって行った。
少し、薄暗い廊下を歩く二人。
窓が無数にあり、月灯りが窓の形を映し優しく足元を照らしていた。
すると、向こうから誰かが走って来た。
「楓は～ん！いけずやわぁ～！」
「なかなか、来いひんから心配したわぁ～！」
そう言って楓に抱きついた。
「……げぇっ！」
澪華は、思わず口にした。
窓から入ってくる月灯りに照らされながら長い綺麗な黒髪と大人びたスタイルでお姉様的な姿をしており。
浴衣を着たとても綺麗な顔の女性が楓を見上げた。
(黒の番人、第9番席を務めている者だ。)
(何故か、よく澪華と口喧嘩をしている印象が強い。)
(後は、京都の舞子さんみたいな喋り方だ！)
「……ひ……久しぶりだな雫！」
少し、動揺した感じで楓が言った。
「……なかなか、会えへんからウチ寂しかったんどすえ。」
そう言って、雫は力強く体を楓に押し付けた。
(……何とも、けしからん程の胸が当たってるよ！)
(……ってかこの感じ……雫のやつブラジャーしてないだろ！)
楓は、頬を赤くしながら慌てた。
すると、後ろから殺気が痛い程伝わってきた。
「…………雫……あんた……何してるんだい？」
恐る恐る振り替えると恐ろしい表情と殺気に満ち溢れていた澪華が睨み付けていた。
「あらっ？チンチクリンも居たんどすな？」
「全然、見えなかったどすえ！」
雫は、楓に抱きついたまま微笑み言った。
「……いつも……いつも、楓に色仕掛けばかりして。」
「それしか、出来ない単細胞めが。」
澪華は、殺気を放ち言った。
「あら？これも１つの女の武器どす！」
「昔から男の人は、大きい胸の方が好みどすえ！」
「…まぁ、どっかの誰かは分からないやろうなぁ～。」
雫は澪華の胸を見ながらあざ笑いながら言った。
「はぁぁぁぁぁぁ？何が言いたいの？」
「私だって、C位あります！」
不機嫌そうに答える澪華。
「何言ってますの？サバ読んだらあきまへんで！」
「そんな、寂しい胸の何処がCなんどすか？」
険しい顔をして雫が言った。
「貴方には、分からないでしょうね！」
「それに、ただ大きくなっただけの胸でしょう？」
「私のは、形も綺麗で触り心地も丁度いい理想の胸なのよ。」
そう言って、澪華も楓に抱きついた。
「この際、楓はんに決めて貰うってのはどうどすか？」
雫は、究極の選択を提案した。
「望む所です！決めて貰いましょう！」
負けじと澪華が提案に乗ってきた。
(お～い！勝手に盛り上がるなぁ～！)
(ってか、二人共くっつき過ぎだから～！)
(もう少し、女の子なんだから気にしようよぉ～！)
楓は、困惑状態になりながら思った。
「さぁ、楓はん！どっちが好みどすか？」
そう言って、雫は少し離れ前屈みの姿勢になった。
浴衣の隙間から、今にも溢れそうな胸が楓を襲う。
負けじと澪華も、少し離れ羽織を脱ぎ下に着ていた黒のYシャツを脱いだ。
薄いタンクトップ１枚になると、少し透けて見えるブラジャーが更に楓を襲った。
「さぁ楓、決めて下さい！」
「必要でしたら、こちらも脱ぎます。」
「……ちょ……ちょっとだけなら、触っても構いません。」
澪華は、目を反らしながら照れて言った。
(……何？……この状況？)
(……澪華も、雫の前だと我を忘れるんだよなぁ～！)
(かといって、選べって……胸は男の楽園みたいなものだ！)
(どっちか、なんて選べないしなぁ～！)
(あぁ～！……頭痛い！)
楓が、深く悩んでいると後ろから声が聞こえてきた。
「あらっ？貴方達、ここで何をやってるの？」
その声と共に、楓は後ろを振り向いた。
そこには、肩まで有るか無いかの金髪の髪をして大人びた顔立ちの綺麗な女性が立っていた。
そして、頬にはローマ字で1の数字が刻まれていた。
(……まさか、ここで会うとは思ってなかった。)
(黒の番人、第１番席を務め最強クラスの能力を持つ者だ！)
(そして、我らボスの右腕として指示を出すトップだ。)
「……いい所に来てくれたよ葉月！」
楓は、救いの女神のような感覚で言った。
「まぁ、この状況からしておおよその検討はつきますが。」
葉月は、少し呆れた顔をしながら目蓋を閉じた。
そして、葉月がゆっくりと目蓋を開くと。
淡い、ピンク色の目が光っていた。
「……そうですか！……胸について話をしてたのですか。」
「いいですか？女の価値は胸だけではありませんよ？」
「それに頼らずに、しっかりと自分を磨きなさい。」
「けして、自分を蔑んでそれだけと思わないで下さいね。」
葉月は、二人を宥めるように言った。
雫と澪華は、渋々聞いていた。
(さすが、葉月だな！良い事言うな。)
楓は、ゆっくり頷きながら思っていると。
「……楓もこれだけ可愛い二人を泣かさないようにしないといけませんね。」
葉月は、真剣な瞳で楓を見ながら言った。
「……う……うぃっす！」
いきなり、話を振られ焦ってよく分からない返事をしてしまった。
「さて！それでは会議室に行きますよ。」
葉月は、ニッコリと笑い歩き出した。
少し廊下を歩いて行くと大きな扉が見えた。
そして、その扉の前に止まり葉月がノックをして扉を開けた。
「ルシファー様、ただいま楓と澪華を連れて参りました。」
葉月は、そう言って少し横にずれた。
「おぉ～！待っとたぞえ～。」
大きな椅子の向こうから、綺麗な声が聞こえた。
そして、椅子から立ち上がり姿を見せた。
聖女の様な服装をしてミルク色の長い髪で毛先は淡いピンクが入ってる髪を靡かせ優しく微笑みながら歩いて来る女性。
綺麗な顔立ちに、ウルッとした瞳にアイラインが見える。
まさに、美という文字が相応しかった。
(黒の番人、最高司令官の席を務める者だ。)
(何故か、昔の姫様みたいな喋り方でおっとりしてる。)
(しかし、戦になると鬼神の姫と呼ばれる。)
(姫の通る道、血の道に変わりて罪人に慈悲は無し。)
(そんな、言い回しが有るほどの人だ。)
「これ、楓よ！もう少し近こう寄れ。」
そう言って、ルシファーは手招きをした。
楓は、恐る恐る歩き近寄った。
すると、ルシファーは楓の頭に手を回し胸の谷間に顔を押し付けた。
「たまには、妾に顔でも見せぬか！たわけ者めぇ！」
「このぉ～！いい男になりおって！」
「主に、変な虫が付かぬよう妾の唾を付けとくかのぉ～！」
ルシファーは、無邪気に笑いながら言った。
「……ルシ……様……何とも……素敵……な……胸……で！」
谷間に埋もれる顔をモゴモゴしながら楓が言った。
「なんじゃ、主よ！そんなに妾の乳が好きとなっ！」
「楓が、良ければいつでも好きにしてよいのじゃぞぉ～！」
「むろん、妾の事も好きにしてよいのじゃぞぉ～！」
ルシファーは、楓の反応を見て更にウキウキしながら言った。
「…………ルシファー様、御報告がありますので……。」
とてつもない殺気を放ち澪華が言った。
「そうですよ！いい加減、その手を離して下さいませ。」
雫も、殺気を迸りながら言った。
「なんじゃ、お主達！連れないのぉ～！」
そう言ってルシファーは手を緩めた。
そして、谷間から顔を持ち上げる楓を二人は睨んだ。
(私の、さっきの素晴らしいセリフが今ので終わった……。)
葉月は、少しため息を付きながら頭を抱えた。
ルシファーは、椅子の方に向かって歩き座った。
「さて！それでは今回の件についての詳細を聞かせるのじゃ。」
そう言うと、ルシファーの表情が一気に変わった。
楓は、任務の失敗した件や詳細を話した。
「なるほどのぉ～！あの白の番人が復活しおったかぁ！」
「まさか、復活の義を行える者が居るとはのぉ！」
ルシファーは、少し戸惑いながら言った。
そして、窓の外を眺め再び口を開いた。
「……分かったのじゃ、任務お疲れ様だったのじゃ！」
「二人共ゆっくりと、体を休めるのじゃぞ？」
ルシファーは、二人の顔を見ながら言った。
「それでは、これにて失礼いたします。」
三人は、お辞儀をし部屋を出て行った。
「……ルシファー様も少しお休みになられた方が宜しいかと。」
葉月は、心配した表情で言った。
(……まさか、再び審判の刻が繰り返されてしまうのかのぉ？)
(また、あの悲劇が繰り返されると言うのか……)
(白の番人、妾達と同じような能力を持ち昔は同じ組織に属しておった。)
(しかし、黒と白では異なる所がありあやつらの不満が募っておった所にアノ出来事が追い討ちとなり一気に爆発しおった。)
(……そこからは、悲惨なものじゃった！)
(………やはり、狙いは楓じゃろうな！)
「………………ミカエルの復活かっ！」
ルシファーは、静かに目を閉じてボソッと呟いたのだった。
