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『アニーの工房』というゲームがある。
錬金術師を志す女の子が、世界を救うそんな話だ。
マルチエンディングの一つには、世界を潤す水瓶の水を戻すという世界平和のエンディングがある。
他にも、他の登場人物と結婚のエンディング……シブーストと結婚なんかもある。
「アニーに、サラが似ているだろう」
「ああ、確かに。だけどあいつは、転生者じゃない」
栗色の長い髪、確かにアニーに見えないこともない美少女だ。
おっとりとしたその顔は、アニーの雰囲気に似ている気がした。
でもサラが転生者ではないことは、俺は知っている。
俺が転生者であることを聞いて、驚いていた。
何より小さなサラには、戦う強さはなかった。
「そうだ、サラちゃんは転生者じゃない。
だけど、彼女は他の転生者から生まれた場合はどうだ？」
「サラの両親が……まさか」
「そうだ、ナーリーがアニーかもしれない」
シブーストは、険しい顔で言ってきた。
ロケットで、前に見せてくれたサラの両親の絵。
なんだか、母親というより幼い少女に見えたな。
「どういうことだ？」
「アンジュが言っていたのだが、フロウフラにはナーリーの痕跡がある」
「ナーリーの、痕跡？というか、お前はどこまで知っている？」
「アンジュが、独自で情報を集めていた。
俺が帝国を離れても、アンジュは俺を呼び続けた。
彼女は、アニーに会いたかったのだろう。そして、ナーリー・バリジャットにいきついた。
ナーリーのレシピは独特だが……その一部のレプリカのレシピを手に入れた。
だけど、本書は決して見つからなかった。
そこで僕は出会ってしまった。ナーリーレシピを持つ少女に」
「それが、サラというわけか」
俺の言葉に頷くシブースト。
「つまりは、お前はナーリーの結末を知っている……」
「それを見れば、彼女は傷つくだろう。だから彼女を」
「お前は、何もわかっていない」
俺は口を真一文字にして、シブーストを見ていた。
「なぜだ？」
「サラの決心は固い。どんなことも、彼女は受け入れる覚悟がある。
あんな小さくても、彼女はとても強いんだ。
俺は、そんな彼女の意志を尊重したい」
「そんな生易しいものじゃない、ナーリーは危険だ」
「危険？」俺は首をひねった。
だけどその言葉に反応してか、石畳の地面が盛り上がった。
それは、町の中に現れたスケルトンだった。
