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（SHIBUSUTO’S　EYES）

――これはまだ僕が、アンジュによって転生したころの話だ。

食事を終えた夜の遅い時間、僕はアンジュに呼ばれていた。

転生して間もないころは、僕はアンジュに従っていた。

それは真っ赤な部屋。赤系のソファーにベッド、棚も赤い。

流石は『焔の魔女』といったところだろうか。

真ん中の椅子に座るアンジュが、腕を組んでいた。

「来たわね、シブースト」

「アンジュ……お前の部屋か」

「あたしの趣味よ、いいかしら？」

「いい趣味じゃないな、ババア」

「口を慎め、シブースト！」

アンジュのそばには、アンゼリカがいた。

金ピカの鎧を見に纏い、アンジュのそばに立って僕を睨む。

「アンゼリカに……オランデーズ……あとは」

「ベイクドだ」

そのベイクドという男は、見覚えがなかった。

「今朝、転生させたのよ。今度の任務にはもっと仲間が必要だから」

「なんだ、野郎か。女でも出してくれれば……ねえ、アンゼリカちゃん」

「気持ち悪い男」

ソファーに座りながら、ベイクドを見ていた。

アンゼリカは、僕のことを怪訝な顔で睨んでいた。

このアンゼリカは、アンジュのことが特に大好きらしい。

理由はわからないが、キャラ設定を忠実に守っているようだ。

そういえば、アンジュのこの部屋も『アニーの工房』のアンジュの自室に似ているな。

「で、わざわざ夜に呼び出したのは？夜這いか？」

「違うに決まっているでしょ。実はね、あたしたちには共通点がある」

「転生者じゃないのか？転生者はこの世界の人間よりも強い力がある」

「だけど、竹千代は呼んでいない」

「あ、そか」

アンジュの転生者で、竹千代だけが姿はなかった。

そういえば、竹千代は夕方にこの城を出ていったな。

竹千代は、アンジュの呼び出した中でも二番目に転生した人間らしい。

「じゃあ、なんだ？竹千代ちゃんを仲間外れにして」

「あたしたち全員、『アニーの工房』の傭兵よね？」

「ああ、そうか」僕は周りを見回した。

アンジュ、アンゼリカ、ベイクドに僕。全員がアニーの工房の傭兵だ。

「だけど、肝心の主人公がいないのよ」

「アニーか」

「そう、アニー」

僕は、アニーの顔を思い出した。

短い栗色の髪の少女、かわいい女の子が錬金術を勉強して旅をするゲームだ。

主人公であるアニーは、やっぱりかわいいだろう。

「鼻の下が伸びているわ」アンゼリカが、冷たい目で僕を見下す。

「転生されていないとか、それとも転生されたけどもうすでに死んでいるとか……

そこで、あたしは考えたの」

「何をだ？」

「アニーを探すのよ」

「この世界でか？」

「ええ、この広い世界でアニーの痕跡を……探すわ」

「なぜ、そうするのだ？」

「あたし、ここに転生される前から夢を見たの」

アンジュは、淡々と語っていた。

「夢？」

「アニーは、旅をしながら何かこの世界でなそうとしていることがある」

「なそうとしていること？『世界の水瓶』とかいうんじゃないだろうな？」

「それはないと、この世界にあの(・・)水瓶はない」

否定したのはベイクドだ。

ゲームの『アニーの工房』では、『世界の水瓶』という水がなくなるという話だ。

世界に降り注ぐ水瓶の水が無くなる前に、大量の水をアニーが作り出す錬金術を行うのだ。

いくつものボスを倒して、アイテムを手に入れて合成する。

無限の水を作ったアニーは、天空の水瓶に向かい水瓶に水を入れるとエンディングという話だ。

だけど、そのエンディングはハッピーエンディングではないのだが。

「まさか、そのアニーに会いたいとか」

「既に探りは入れているわ。一つの痕跡が……あの場所にあったの」

「あの場所？」

「テスコンダル大陸……死の大陸にあるフロウフラの町よ」

それは、アンジュが真剣な顔でその言葉を告げていた。

僕は、その話を真剣に聞いていた。

（MATOI’S　EYES）

スケルトンの群れは、俺たちを阻むように現れた。

数は全部で十三、武器は骨を棍棒替わりで持っていた。

骨格標本と同じスケルトンが、俺たちに向かってくる。

「いきなり大陸の洗礼か」

シブーストが、レイピアでスケルトンを突いた。

そのまま、スケルトンはレイピアの一撃で崩れていく。

「数は多いけど……」

俺は向かってくるスケルトンを、右手ではたいていた。

ユキもまた、向かってくるスケルトンを刀で切りつける。

あっという間に、三体がバラバラに崩れていく。

「やっぱりな」

しかし、崩れたスケルトンは再び体をくみ上げ始めた。

どうやら再生能力が、スケルトンにはあるようだ。

「また、起き上がってきますよ」

サラが、心配そうな顔で見ていた。

「そうらしい」

俺はサラを背に、スケルトンと向き合っていた。

このスケルトンの顔の向きは、こちらに向けられていた。

やはり狙いは、サラなのだろうか。

「にしても、倒せない敵は厳しいな」

「徹底的に、バラバラにするしかないだろう」

俺は、復活するスケルトンに向かって殴りに行く。

だけど、別のスケルトンが阻んでくるのだ。

「ちっ、邪魔をするな」

俺は、怪力でスケルトンを吹き飛ばした。

だけど、後ろにいたスケルトンは体の復元を続けていた。

「数が多い、バラバラにするのには時間がかかる」

ユキも一体のスケルトンに連続攻撃をしていたが、別のスケルトンが骨で殴ってくる。

「くっ、邪魔な……」

ユキは、骨の攻撃を受けながらもスケルトンを一体バラバラにしていた。

だけど疲れた表情で、背中に殴られた跡も見えた。

「ユキちゃん、こういう時は」

シブーストが、口元を動かす。

「回復魔法さ、『ヒーリング』っ！」

シブーストがレイピアを介して、魔法を使う。

彼は簡易的な回復魔法が、できるのだ。

かけた相手は、ユキがバラバラにしたスケルトン。

緑色の光が、スケルトンを包みこむ。

「シブースト」

だけど、スケルトンの再生が早い。

すぐにスケルトンは体の再生をして、シブーストを見ていた。

「何をしておる？」

ユキが、シブーストを睨んだ。

ダメージを受けてまでようやくバラバラにしたスケルトンが、元に戻っただけだった。

「あれぇ、スケルトンには回復魔法が……」

「聖職者がいないからな。神官とか司祭とか」

「確かに……シブーストは単なる回復役(ヒーラー)だ」

「そうか、僕は回復役サラちゃんだと思うけどね」

「私はただの医者です」

サラは、俺の後ろから言っていた。

確かに、直接戦闘能力がないと言えばサラがふさわしいのかもしれない。

「どうする？撤退するか？」

ユキが、疲れた顔で俺を見てきた。

「確かに、こいつは逃げた方が……」

「その必要はないわ」俺たちの後ろには、レティアが立っていた。

勇者の剣を高々と掲げて、両足を広げて立っていた。

「レティア」

「あたしは勇者よ！こんな魔物ぐらい……」

レティアの勇者の剣は、強い光を周囲にはなっていた。