第6話 勇vsハナちゃん #1
チェス盤面の矢印について以下の意味を表しています。
青色：勇側の守り
橙色：敵側の守り
赤色：攻撃
————明後日 情報室にて
汗をかいた部長はカタカタとキーボードを叩きながらプログラムを組み、ハナちゃんの最終調整を行っている。
そこへ入ってくる勇と良々。
「お邪魔しまーす！ 準備できてますかー部長？」
「もちろんサ、早速始めようかナ？」
部長はモニターから視線をそらさずに答える。
「今回は公式戦と同じスタンダードマッチルールでいきます」
スタンダードマッチルールは極めてシンプル。
対局ごとに白番黒番を入れ替えて戦う。相手に勝利すると1ポイントが得られ、負けや引き分けは0ポイント。先に3ポイント取った方が勝ちとなる。
各選手の持ち時間は30分、この時間が0になった瞬間その選手の負けが確定する。
「てことは一局あたり長くて1時間もかかるの！？」
「まぁ長いとな、今日は放課後だし短縮して15分にしようと思うが」
「もちろん構わないヨ」
僕はハナちゃんの映るモニターの前に座る。
そこに映し出されたのは3Dのリアルなチェスボード、そこには今にも動き出しそうな重厚な駒たちが整列し、敵陣を真正面から睨みつけている。
僕は集中するため目を閉じて息を整える。
「準備は整ったかナ？」
「はい、いつでもどうぞ」
「じゃあハナちゃん、イキった後輩くんとのお近づきの印に、その鼻をへし折ってしまえ！ そして良々ちゃんは僕の……」
「あぁん！？」
「げほげほ……何でもない何でもない（汗）」
では始めようか盤上の戦争を！
勇はゆっくりと目を開ける。
分厚い氷の下に眠らせていた脳内回路が、パチパチと音を立てて火花を散らし始める。彼の瞳から感情が削ぎ落とされ、平凡な高校生から冷徹な司令官へと変貌してゆく。
「……っ」
良々は小さく息を呑む。冷酷なまでに研ぎ澄まされた勇の眼光は、まるで凍てつく氷の刃だ。部長もまた、そのただならぬ威圧感に気圧されたように背筋を正した。
——コイントスの結果、勇が白番でハナちゃんが黒番になった。
「よろしくお願いします」
「Yes よろしくお願いします」
マウスを握った瞬間、勇の気迫が純白の僕たちに生命を吹き込む。
勇はキングの前のポーンを2マス進める。＜e4＞
ハナちゃんも勇と同様キングの前のポーンを2マス進める。＜e5＞
お互いにキングの前を開ける序盤展開。
「オープンゲームだわ、激しい戦いになりやすいと言われてる展開ね」
「よく知ってるじゃないか良々ちゃん」
勇はキング側のナイトを前進させ、相手のe5ポーンを攻撃する。＜Nf3＞
ハナちゃんはそれに応じて、左サイドのナイトを前進させe5ポーンを守る。＜Nc6＞
勇が道の開いたキングサイドのビショップを動かし、その高い機動力でハナちゃんのc6ナイトを攻撃する。＜Bb5＞
「おーっと、この展開はルイ・ロペスオープニングというやつだネ？」
「ルイ・ロペス？」
「部長の言う通り、『ルイ・ロペスオープニング』は大昔スペインのチェスプレイヤー、ルイ・ロペス・デ・セグラが考案したオープニング。世界最古のオープニングで、今なお愛され続けている王道のオープニングだ」
狙いは単純、黒が展開したc6のナイトだ。もし黒番がd7のポーンを進めれば、c6の黒ナイトはキングが背後にいるため動かせなくなり、センターへの展開力が弱まる。「駒を動かせば後ろの大事な駒が取られてしまう」というこの状態は釘付けされていることに見立てて「ピン」と呼ばれる。
「すごい、どっちも一手一手が速い」
「ふんっ！ ちょっとかじった程度の人間が僕の作ったハナちゃんに勝てるわけないサ！」
勇はナイト、ビショップを後列から展開させて有効化、強いポジションに配置する。さらにキングをキングサイドのルークとキャスリングすることでキングを守る。チェスの基本戦術だ。
一方でハナちゃんは二つのナイトを展開し、守備の要にする。さらにポーンを動かし陣形を組んで、勇のb5ビショップを撤退させる。非常に固い守りだ。
「いいポーンの形だネ。ポーンが斜めに並んでいればお互いを守ることができて、とても固い壁になるんだ。この陣形を鎖に例えて『ポーンチェーン』と呼ぶんだヨ」
「へー解説できるなんて、部長もチェスできるんですね？」
「いや…ハナちゃんに教えてもらっただけだけどネ（小声）」
現状、領土の広さはハナちゃんが大きい。だけど、ここで拮抗状態を作っていこうか。
勇はクイーンの前のポーンを動かしてハナちゃん同様ポーンチェーンを作り、センターにプレッシャーをかける。＜d4＞
「ポーンをd4に上げたネ、d4とe5のポーンの超接近戦だ。しかしお互いのポーンを守っている駒の数は同じ。この場合、取って取られての取り合いを仕掛けた方が負けるネ」
「ならお互い攻められないじゃない」
「それはどうかナ」
ハナちゃんがe8にルークを回し、e4の白ポーンに対する圧力を高める。
それに応じて、勇もナイトやクイーンを回し、e4のポーンを守る。
そう、あるエリアで勢力が互角になっていれば、別のエリアで戦いを仕掛ければいいと言うことだ。今回はe4のポーンに戦いの重心が移った。
「このエリアも勢力が互角ね……」
「ということは……」
ハナちゃんはc列でクイーンとルークを重ね、またも別のエリア、勇のc3のポーンを攻めようとする。
それに対してクイーンを回して防御する勇。
お互い後列の駒を展開することで、ルークの機動力を最大限に活用することができる形になった。
オープンゲームにしてはゆっくりとした展開、激しい駒の取り合いは起こっていないが、ハナちゃんの仕掛ける攻撃に防戦一方の勇。
「どうだ、主導権を握っているのはハナちゃんの方だネ」
「勇くん……」
チッ、さすがに5年のブランクが響いてるな。
さてと、ここからどう展開するか……少しジャブでも打ってみるか。
端のポーンを上げ攻撃を仕掛ける勇。＜a4＞
ポーンチェーンによる固い壁を築いているエリアへの攻撃は、一見すると無謀にも見える。
「What！？ そこに攻撃を仕掛けるのですか！？」
予想だにしないエリアへの攻撃に意表をつかれたハナちゃん。
ナイトを守備に回しつつ、逆にハナちゃんはもう一方のナイトで勇の領土に侵入し、勇のキングサイドに攻撃を仕掛ける。
勇は冷静にビショップでナイトを取り対処する。
ハナちゃんはポーンでそのビショップを取る。
今回初めての駒の取り合い、黒ナイトと白ビショップの交換が行われる。
「焦ったな……攻撃を！」
「Shit……」
「なになにどうしたの？」
「さっき僕が指したa4の手に意表をつかれたハナちゃんは、焦ってナイトで無理やり攻撃してきた。そのおかげで見てくれ、f4に孤立したポーンが生まれただろ。ポーンは守り合ってると強いけど、独りぼっちになったポーンは最も弱く致命的な弱点になりやすい」
「確かに！ なんだかハナちゃんのキングサイドの攻めが弱くなった感じがするわ」
勇はこの好機を逃さず、クイーンサイドの前線を一気に押し上げる。＜c4＞
「ポーンが横一列に並んじゃった！」
「な、なんだこれは！ まるで古代ギリシャの重装歩兵密集陣形じゃないカ！」
白のポーンたちが陣形を築き鉄壁の盾を形成する。一歩、また一歩と前線を押し上げていくその歩みは、背後に控えるクイーンとビショップの重火力に支えられ、ハナちゃんの黒陣営に強烈なプレッシャーをかける。
「Hmm ……」
ハナちゃんはポーンで切り込んでくるが、勇のビショップに阻まれ攻撃は防がれる。
「形勢逆転だね……ハナちゃん」
「Yes どうやら無駄だったようですね」
「えっ！ 諦めないでヨ！！」
「No No ご主人様、勇様の攻撃がですよ！」
ハナちゃんはセンターのポーンを上げる。＜d5＞
d5のポーンが動いた瞬間に気づく。遥か遠く、キングの隣にいたビショップが勇のファランクス、b4の白ポーンを鋭く狙い撃ちしているではないか！
「くっ！！」
「うまいヨ、ハナちゃん！ そのビショップの効き、まるでスナイパーじゃないか！」
ハナちゃんはルークの道を開けてさらにb4のポーンへと攻撃をたたみかける。勇が築いた堅牢なファランクスに、ハナちゃんは正確無比な遠距離狙撃で風穴をこじ開けた。
b4のポーンに対してハナちゃんの攻撃に関与する駒は3枚、一方で勇の守備に関与する駒は2枚、つまりハナちゃんが攻撃を仕掛ければ、確実に勇は守りきれず、押し込まれてしまうという勇の圧倒的不利な状態。
「調子に乗ったツケだよ勇くん、君は勝てないサ！」
主導権を握ったと思った矢先のピンチ、僕も落ちたものだ。こんなミスを犯すだなんて……。
やはりチェスで戦う力はもう……。
その時、良々が耳元で囁く。
「勇、あなたにとってチェスは何？」
良々のその一声が、勇の脳の奥底にある懐かしい記憶を呼び覚ました。
カクヨムと小説家になろうで投稿しています。
