第2話 世話焼き
ガバっ！！
ベッドから飛び起きる勇、首元を触ると汗でビショビショだ。
カーテンの隙間から日差しが漏れ出している。
先ほどの悪夢がまるで嘘かのように穏やかな陽気。
あぁ、またか……
5年前、僕の父親は自室で首を吊って死んでしまった。地元の警察は仕事の過労によるストレスで自死したと結論づけた。よりによって、世界大会の前だなんて。確かに当時は結構仕事で忙しそうにしていたけど。
父さん、なんでだよ……
あれから僕は好きだったチェスをキッパリやめて、普通の暮らしをしていくことにした。普通に高校生活を過ごして、普通に大学に行って働いて、普通の人生を真っ当できればそれで十分幸せじゃないか。
そう、何も働きすぎることはない。母さんと二人で楽しく暮らせればそれでいいさ。父さんのことは、家族で過ごしたあの日々は、もう過ぎたことなんだ…。
今日は高校に入学して二週間が過ぎた頃、普段通りの登校日を迎える。
顔を洗うため一階に降りると、スーツに着替えた母さんが朝食の支度をしていた。
「あら、おはよう勇、ってあんた顔色悪いけど大丈夫？」
「おはよう母さん。平気だよ、全然」
母さんに余計な心配はかけまいと、必死に作り笑いをする。父さんを亡くしてからというものの、持ち前の明るさはどこへやら、母さんはひどく元気を失ってしまった。それでも僕のためにと奮い立たせているのだろう。僕に隠れてよく泣いている。
目玉焼き、味噌汁、白飯、料理上手な母さんの作る朝御飯は絶品だ。ただ、ここ数年はお互い無言のまま朝飯を済ませるのが寂しい。なかなか話すこともないし、なんだか少し気恥ずかしい。これがいわゆる思春期というやつだろうか。
朝食をかきこんで食べ終えた母さんが仕事に出かける。母さんは父さんの死後、引っ越してきた先で旅行代理店に勤務した。海外を家族で飛び回っていた経験が活きたようだ。
とはいえ、今はもう昔のようにあちこち行ったりはしないけれど。
「じゃあ、いってくるわね」
「うん、いってらっしゃい母さん」
朝食を済ませた僕も、制服に着替えたりと身支度を済ませ家を出る。
今日は快晴で涼しい風が吹いている。満開の桜並木、小川にかかる橋。なんて穏やかで平和な日常だろうか。
僕が通うのは東京にある私立東品川高校、家から通えるならどこでもよかったのだが、まあ割と校則も緩くて、自由度の高い高校だと耳にしてここに決めた。堅苦しいのはあまり好きではない。
高校に到着したら1-Cに向かう。
いつも通り端の席に座り、イヤホンをつけて音楽を聞きながら突っ伏す。
——カッ
最近聴いてる曲は昔バズったアイドルの曲、特別ファンと言うわけではないのだが、地味にいい曲で癖になるんだよなー。
——カッカッ
はぁ、今日も何もない、いい一日を過ごそうじゃないか……
——カッカッカッ
なんだ？ノイズか？足音？
——カッ
誰かが目の前で止まった？
恐る恐る顔を上げて見ると、目の前には小柄な女の子が腕を組み仁王立ちしている。
ポニーテールが特徴的な気の強そうな子だ。
なんかこっちを睨みつけているような。
クラスメートか……？
てか名前なんだっけ？
「ちょっとあなた、王城くんよね。王城勇くん」
「そうですけど？えっと……」
「私の名前忘れたの？まったく……クラス全員で自己紹介したでしょ。私の名前は良々《らら》、有美良々《ゆうみらら》よ」
呆れた顔でこちらを見下ろす良々。
キリっとした眼差しをこちらに向けてくる
「はぁ…有美さん…何か用ですか？」
「敬語禁止。あとクラスメイトは名前で呼ぶの。良々って呼んで」
ムッ、なんだこいつ、やけに図々しいな。
「初対面で普通呼ばないよ、どっちでもいいだろ？」
「よくないわ、みんなはそう呼ぶの。だからあなたもそう呼ぶOK？」
まったく面倒な奴に絡まれた。
「今、面倒くさいって思ったかしら？」
うげ、ばれてる。
「はいはい良々さんね……で何か用？」
「用件は一つ、勇くん、あなたを助けたいの」
「は？」
「周りを見なさい。みんな誰かとお話してるわ。でもあなた、他の人と一切関わろうとしないじゃない。しかも入学して二週間も経ってるのに！」
「……人の勝手だろ」
こいつの言うとおり、父さんの死以降、僕は人との関り合いを避けてきた。
もう大切な人を失いたくない。ならこれ以上大切な人を作らなければいい。
簡単な話だ。
「ダメよ。学級委員長として、仲間外れは作らないの」
「学級委員長？なに言ってんだ、まだ決めてないだろ」
その言葉を待っていたかのように、意気揚々と髪をかき上げ、得意げな顔をする良々。
「あなたは知らないでしょうけど、私ってこの学校で一番美人って噂されてるのよ。ほら、入学初日に上級生から中等部の子まで、たくさんの男子達が私目当てに見に来てたの覚えてない？」
あぁそういや入学式の日、やけに教室の外が騒がしかったが、こいつが原因か。
「しかもしかも、もう私のファンクラブができてるんだって。つまり人望激アツなわけ。学級委員長になって当然の器ね」
呆れたように目を細める僕。
「な、なによ」
「あのなぁ、学級委員長はアイドルがなるもんじゃないの」
「え、そうなの？」
「そりゃそうだろ。学級委員長ってのは、気遣いが出来て人に優しくて責任感が強そうな人がなるもんなの。君とは正反対のね」
その瞬間、顔を真っ赤にする良々。
「っ！ あなたよくも言ったわね！ 私のような淑女に向かって！」
どーこが淑女なんだよ。どんだけ自己評価高いんだこいつは。
そんなこんなで良々のガミガミうるさい文句をしばらくの間ウンウンと頷いて受け流していると、ようやく腹の虫が治まったようだ。
「まぁ、とにかくもっとクラスに馴染みなさいよ！」
行ってしまった……ったく、余計なお世話だっつうの。
まぁ、あいつもしばらくしたら諦めるだろう。僕はこのまま独りで平和に卒業できればそれでいいんだから。
今日も平和で何もない……のか怪しいが、学校生活が終わった。
カクヨムと小説家になろうで投稿しています。
