6話 慣れも必要
～～ヘイロンside～～
「ふぅ…………こんぐらいか？」
俺はラルナと離れてから、ひたすら岩壁を掘っていた。
流石に飽きた……疲れたしもういいにするか。
「オーイ！ ヘイロ～ン！」
「ん？」
後ろの方から、ラルナの声が聞こえてきた。
「おお、リュカ。もう帰ってきたのか、速いな」
「僕の足の速さは誰にも負けないからね」
そう言って、リュカは誇らしげな顔になった。
「つーか、お前はなにやってたわけ？」
「わ、わたし？」
「あーはいはい、何もやってなかったわけな」
「やってたわよ！」
「じゃあ何やってたんだ？」
「……こ、これ集めてた」
ラルナはそう言って、小さな貝殻を俺に見せてきた。
「……ようするに遊んでたと」
「違うの！ これには色々理由があるの！」
「あっそ。 もういいよ」
俺はそう言ってラルナを適当にあしらった。
「それよりヘイロンすごいね！ もう巣ができてるじゃん！」
「まぁ、掘ったたげだけどな……」
でも、これなら雨ぐらいはしのげるだろ。
もう昼になるし、そろそろ休憩にするか……
「よし、休憩にするか」
「さんせ～い！」
「私……全然疲れてないんだけど……」
そんな事を言っているラルナは放っておき、俺は海水に足をつけた。
冷たい水が鱗の隙間に入り、心地よく感じる。
このまま入ってもいいか。
俺はそう思い、寄ってくる波に逆らい海の中に入った。
そして、翼を沈め勢いよく海面から出す。
水しぶきが高く飛び、頭や肩にかかる。
「ちょっと！！水こっちまでかかってきてるんだけど！」
「いいじゃねぇか、気持ちいだろ」
「馬鹿じゃないの！ もう秋になるのに気持ちいい訳ないでしょ！ だいたい、こっちは着替えてる途中でしょうが！」
「知らねーよ」
俺がそう言った瞬間、横から汚い毛玉が飛んできた。
「ふぅ……スッキリ」
「お前、いつまで狼の姿でいるんだ？」
「こっちの方が楽だし便利なんだもん！」
「そうなのか？」
意外だな……人間の姿の方が細かいことできて良さそうだと思ったんだが……違うんだな。
俺はそう思いながら、もう一度翼を海水につけて冷やした。
「ねぇ」
後ろから、ラルナの呼ぶ声が聞こえてきた。
「あ？」
俺は適当に返事をして、首だけを後ろに向けた。
「どう？ 似合ってる？」
ラルナが新しい服に着替え、俺の前でポーズを決めている。
前の服よりかは動きやすそうな服だ。
「知らねー。 似合ってんじゃねーの？」
「なによその適当な答え！」
「だって俺服着ねーし」
「ねぇ、それより僕お腹すいた」
「ん、ああ」
確かに朝以来食べてないしな。 つか、リュカは朝食ったかすらわかんねーしな。
俺は何を食べようか考えながら、ボーッと海を眺めた。
海……魚でも狩るか。
「よし、そこら辺で待ってろ」
「え、何処行くのよ」
「昼飯取ってくるから、火つけといてくれ」
「な！ そんなの無理よ！」
「じゃあ木を集めといてくれ。 わかったな」
「え、ちょっとま……」
俺は、何かを言いかけたラルナを無視して、冷やしていた翼を羽ばたかせ、空に飛んだ。
さーてと、何処にいるかな……どうせならでかいのがいいよなー……
俺は何を捕まえようか考えながら、海面スレスレを飛び続ける。
やっぱりサメとかが一番だなぁ……
ちょうどヒレ出してるやつとかいねぇか……
そんな事を思った時だった。
突如海面から、二つのヒレが出ていたのが見えた。
まさかこんなラッキーな事が起きるなんてな……見たところ2匹か？
やっとまともな食事にありつけそうだな。
俺はそう思い、海面に向かって思いっきり突っ込んだ。
一匹は口で、もう一匹を右腕で強く掴む。
こ、これは……！
獲物をつかんでそれを見た瞬間、目を見開いた。
これは……食えるのか？ 食った事がないんだが……
俺は、その獲物を掴んだまま巣へと帰った。
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「ぅッ…！！」
「わぁい！ ご馳走だー！」
「ヘイロン……これ……イルカってやつよね……」
「あ、あぁ」
地面に横たわっているイルカには、俺の歯型と爪跡がくっきりとついている。
青い皮膚の表面を止めどなく血が流れ、なんとも食欲をなくす色のコントラストを生んでいる。
流石に食べる気にならねぇ……
「……………」
ラルナは死んだイルカを、口を半開きにして見ている……
……それ以前の問題だったか……
俺は、そのラルナの顔を見てそう思った。
ラルナは人間の中での普通の生活を送ってたはずだ……
こんなグロいのいきなり見せちまったら……いやでも、これからはもっと見るはめになるかもしれないんだ……今の内に慣れさせておいた方が良いのか？
「こう言うのは苦手か？」
俺は唖然としているラルナを見て、そう言った。
「……わからない……初めてだから……ただ……少し気持ち悪い」
そりゃそう思うよな…
「今はそれで良いが、俺達に協力するって事は、こう言うもんを沢山見る事になるかも知れねぇ……今の内に慣れとけよ……」
「……わかった……」
「ねぇ、早く食べよう？」
「………」
「………」
リュカは、イルカを見てヨダレを垂らしている。
こいつはまぁ……自分で狩って食ってたからな……そう言うのは慣れてるみたいだな。
「しかたねぇ……食うぞ」
「う、うん……」
「で、木は？」
「あ、ああー……えっと……これじゃだめかな？」
ラルナはそう言って、小さな小枝の集まりを指差した。
「これほとんど朝に使った木の残骸じゃねぇか」
「だ、だって……こんなの取ってくるとは思ってなかったんだもん……」
「ったく……しょうがねぇ」
俺はそう言って、そこらにある木を折って持ってきた。
そして、朝と同じように火をつけ、イルカを一匹丸焼きにした。
もう一匹は俺がそのままいただこう……と思ってるが……
う、やっぱ食う気になれねぇな……つか、美味いのか？
「ねぇ、もういいんじゃない？」
リュカは、火に当てたばかりのイルカを見ながらそう言った。
「少しは待つことを覚えろよお前」
「じゃあヘイロンも焼き終わるまでまってよ」
「う……まぁいいだろう」
正直、早めに食べて自分の目の前から消したいのだが……
それに、ラルナもこんなのずっとは見てたくないだろ。
「………」
ラルナは黙ったまま、まだイルカを眺めている。
「ねぇ、食べた後はどうするの？」
「ん、ああ……どうしようか」
「お前に力の使い方を教えたいが、どう教えればいいかわからんしな」
「じゃあどうするの？」
「とりあえず、俺の力の使い方は教えとく。それをうまく利用してくれ」
「もう、いいんじゃない？」
リュカはそう言って、俺とラルナの話を切る。
「あぁ、まだだな……多分。もう少し待て」
俺は、そのリュカの問いに適当に答えて、話を戻した。
「ねぇ、それ見せてもらって意味あるの？」
「さぁな。 でも、俺はこうやって教えてもらったからな」
「あんたと一緒にされても……」
「ねぇ、もういいでしょう？」
木が炎で崩れると同時に、リュカはまた話を切る。
「お前なぁ……まぁいいか、少し早いが食うか」
俺も早く食べたいし……
俺は火にくべてあるイルカをとり、二人の前に置いた。
「……」
「いっただきまーす！」
リュカはそう言って、凄い勢いでイルカを食べ始める。
こりゃラルナの分は無くなるかもな……
まぁ、そっちの方が良いか、流石に今はあいつも食えねぇだろ。
ラルナは未だにイルカを見つめている……
……さてと……俺もひと口いってみるか。
俺は、恐る恐るイルカに噛み付き、そして千切る。
う……！？なんだこれ……！？
イルカの皮は異常に硬く、口の中でゴリゴリと音をたてる。
……こ、これは……
噛んでも噛んでもなくならない……その上無味……と言うより、ほぼ海水の味しかしない。
「とても食えたもんじゃねぇな……」
「そう？ 僕は美味しいと思うけど…」
リュカはそう言って、凄い勢いでイルカを食べていく……
「よ、良かったらやるよ……リュカ……」
「え！？ 本当に！？ いいの！？」
「あ、ああ」
「やったぁ！！」
結局、俺の分もリュカが食べることになった。
「本当お前、よく食えるな……」
「え？ なんで？」
「……」
「……」
ご閲覧ありがとうございました。
