30話 雷鳴と共に
〜〜ラルナside〜〜
「どう話せばいいかな」
そう言いながら、ヴィシュヌは近くの切り株へと腰を下ろした。
「僕は、ここの時代の人間じゃないんだ」
「？……どういうこと？」
「……簡単に言えば、僕は未来の人間なんだ」
未来の人間……
「そんなのでたらめね」
ここまで、ドラゴンや鳥の化け物……それに私の能力。
ありえないものはたくさん見てきたけど、未来から過去になんて……流石に簡単には信じられない。
そもそも証拠もないし……
「そう思うのも無理はないね。 でも、君だってそうだろう？」
「私が……？」
「君もなんらかのでたらめな力があるから、竜族にさらわれたんだろう？」
「……」
「僕もでたらめな力があったから、ガルダ族に力を貸してもらえてるんだ」
確かに……
じゃあ、ヴィシュヌは本当に未来から？
だとしたら、時間を操れるの？
いくらなんでもそんな事……
「一匹裏切っちゃったけどね……」
ヴィシュヌは、付け足すように呟いた。
もう少し、聞き出せるかもしれない……
私は、一度唾を飲み込み口を開いた。
「……じゃああんたは、何のために過去に来たの……」
「……小説でも、アニメでも……未来からきた人間が、過去に来る理由なんて言うのは、だいたい決まっているものさ」
「……」
「悲惨な未来を……変えるためだよ」
「悲惨な……未来……」
私は、”アニメ”という単語も気になったが、それ以上に”悲惨な未来”という言葉の方が気になった。
「僕達の世界……というより、君達の未来の世界って言ったほうが親近感が湧くかな？」
「そんなの、どっちでもいいわよ。 それで、その悲惨な未来っていったい……」
「竜族による、世界の支配……」
「ッ！！」
「無意味に人を殺し、国を滅ぼし……そして……僕の目の前で家族を奪った……。 未来では、君と一緒にいる竜族っていうのは、そんな残虐な一族として認知されている」
「嘘よッ！ そんなの絶対！ だって私は……！」
「君は見ていないからね。 なんとでも言える。 でもこれは事実だよ」
「そんなの……」
ヘイロンや……王竜のおじいさんが……
「もう僕がいた世界には、人の住める場所はなかった。 人も家も……大地すらも……見んな焼けてなくなった」
「そんなこと！ 竜族はしない！」
「この時代の竜族はそうかもしれない。 でも、僕の時代の竜族は違う。 力をつけすぎた彼らは、他との共存ではなく、他との決別を選んだんだ。 支配する為にね」
「……」
「だから僕はやってきたんだ。 竜族が力をつける前のこの時代に……竜族を全滅させるために」
「……」
「これは、僕の未来のためだ。 君達からしたら悪でしかない。 でも僕は止まるつもりはない」
こんなこと……絶対に嘘だ……
絶対に……
「……ラジット」
「はい」
「嫌なものを思い出した……少し1人になりたい。 すまないが、彼女を見張っていてくれないか？」
「……わかりました」
「前も言ったけど、絶対に彼女を殺してはいけないよ？」
「わかってます」
「ラルナ……君には大人の判断をとってもらいたい……いっときの感情に身をまかせるんじゃなく、未来の為に今をどう生きるか……よく考えて欲しい」
そう言うと、ヴィシュヌそのままどこかに行ってしまった。
……とりあえず、ここから早く逃げよう。
そしてこの事をみんなに……！
…………
……伝えて良いのかな……こんな事……
本当かもわからないこんな事。
でももし……もし、本当だったら……私は……
いったいどうしたら……
「おいお前」
「……！」
不意に呼びかけられ、私は声を上げずに驚いた。
「な、なによ……」
「妙な真似はするなよ……少しでもおかしな行動があれば、四肢を裂いて動けなくする」
「しないわよ……そんなこと……」
パキッ……
「「……！」」
静かな森のなか、響いて来たのは小枝の折れた音だった。
「貴様、なにかたくらんでいるのか！」
そう言って、ラジットは足元に爪を立ててきた。
「今しないっていったでしょ！ 私じゃないわよ！」
「そうだよ……ラルナじゃ……ないよ」
ッ！？
「リュカ！」
「あの犬か……」
「ハァ……ハァ……」
リュカは荒い息遣いのまま、近くの木の後ろから出てきた。
「リュカッ……！」
私は、リュカの姿を見て息を飲んだ。
リュカの白銀だったはずの毛は、おびただしいほどの血に濡れていた。
「その血の量。 傷が開いたな」
「大丈夫……だよ……ラルナ……今、助ける……から」
リュカはそういいながら、痛みに震えた体を無理やり動かし歩く。
「なぜ、その傷で立ち上がり、ここまでやってきたのか……俺に勝てるとでも思ったのか？」
ラジットはゆっくりと、体の向きを私からリュカへと変えた。
「ちょっとまって！ リュカには手を出さないでよ！！」
「あの犬もまた、貴様と同じ竜族の協力者なのだろう？ 殺すなという命令もないのなら、殺すのが当然だ」
「まって！！」
「大丈夫……ラル…ナ」
「バカな犬め……追いかけて来なければ傷も開かなかった。今ここで死ぬこともなかった」
「ハァ……ハァ…」
「手を出さないと、教えてやったにもかかわらず……」
「ダメッ！ リュカ逃げてッ！」
「ハァ……ハァ……」
しかし、リュカは動こうとはせずに、ラジットがあげた爪を睨み続けている。
「今楽にしてやる」
「リュカァッ！」
ラジットは、その鋭い爪をリュカに向けておろした。
「ダメだよ……ラジット。 ストップだ」
「……！」
振り下ろされた爪は、リュカに届く前に止まった。
「ヴィシュヌ！」
声のする方へと顔を向けると、ヴィシュヌが戻ってきていた。
「なんだか、騒がしいなと思ってね」
敵だけど……良いタイミングに来てくれた……
良かった……
「ラジット、その子も彼女と同じだよ。 まだやってもらわなきゃいけない事がある。 殺すのはそれからだ」
私と同じ……？
やってもらわなきゃいけない事……？
「わかりました」
「それから、彼女の紐を解いてあげるんだ」
「はい」
え、どうして……
……ううん、それよりいまは……
ラジットは、私の体を拘束している紐に爪をかけると、簡単に切り裂いた。
「リュカ！」
とりあえず、すぐにでも治療しなきゃリュカが！
私は急いでリュカに近づき、楽な体制を取らせた。
「リュカ！ リュカ！」
「ラル…ナ……」
リュカの体に触れた瞬間、目に涙が浮かんできた。
「リュカ……なんで……なんで来ちゃったのよ……」
涙を隠すようにして、私はリュカに抱きついた。
「迷うのは……嫌だった……から……」
迷ったっていいよ……
私はそう言おうとしたが、次の言葉を聞いて言葉を飲み込んだ。
「前を見て進むって……きめた……から」
「！！」
そうだ……
「だから……ハァ……僕は……僕の出来る事を……やった……」
そうだ……私も……決めたじゃない……もう下を見ないって……前を見て進もうって……それを私は、もう忘れて……
「ごめんね……リュカ……」
「馬鹿な犬め……」
「いや、そうでもないよ。 ラジット」
ヴィシュヌは空を見上げてそう言った。
ごめんリュカ……もう、忘れない。
たとえ、信じられない事実を突きつけられようが……悲惨な未来を伝えられようが……
私は……
前に進む……！
立ち上がり、私は目に溜まった涙を袖で拭いた。
「ヴィシュヌ！ 私は決めた！」
肩や髪に、冷たい雫がポツポツと落ちてくる。
「私はもう……未来の事は考えない」
「……」
雫は次第に強くなっていき、やがて雨となる……
「私は今を守る為にも貴方を……」
あたりが一瞬光る。
光に遅れ雷鳴が鳴ると同時に、大きな地鳴りが複数やってくる。
「「ぶっ倒す！」」
私は、雷鳴と共に降りてきたヘイロンと声を重ねて、叫んだ。
「……」
「良くやったリュカ！ あとは、俺達に任せろ！」
ご閲覧ありがとうございました。
おそらく、もう少しでこの章も終わりになると思います。
終わったら、また別の連載の「異界人」をやるかもしれません。
まだ、わかんないですけど……
とりあえず、この章はちゃんと終わらせようと思っております。
